слышимости стаи-артиллериста, Булат сказал элементу Свежевателя:
вне их контроля. - Равна пропустила четыре сеанса. Два моих элемента сейчас
вместе с Амдиджефри. - Синглет ткнул мордой в сторону купола внутреннего
хранилища. Жест этот был неуклюжим обрывком - без остальных морд и глаз язык
жестов был очень ограничен. Мы построены не для того, чтобы бродить здесь
кусок, и там кусок. - Еще несколько минут, и эти ребята из космоса пропустят
пятый сеанс. А дети, как ты знаешь, готовы впасть в отчаяние.
стороны. Он помнил этот тон с самого начала своего существования. И помнил
смерть и резание, которые за этим следовали.
что связь возобновится, и тогда они будут нам нужны. - Булат оскалил шесть
пар челюстей в сторону элемента. - Твои прежние штучки не пройдут!
ползание на брюхе десяти тысяч других.
им справиться со своим страхом.
Свежевателя дали бы осечку. Он манипулировал стаями без угроз или боли. Это
был самый сумасшедший эксперимент Булата - и самый успешный. Но...
- трудная работа.
Амди. С самого начала Булат требовал, чтобы ни у кого другого близкого
контакта с детьми не было. Слишком они были важны, чтобы давать к ним доступ
кому-нибудь еще, - малейший промах мог открыть им правду и все разрушить.
Даже теперь Тиратект была единственной стаей, кроме него, которой был
разрешен прямой контакт. Но для Булата каждая встреча с ними была еще хуже
предыдущей - предельное испытание его самоконтроля. Трудно было ясно мыслить
под наплывом убийственной ярости, а именно ею кончался почти каждый разговор
Булата с ними. Ох, как будет чудесно, когда прилетит наконец звездный народ.
Тогда можно будет использовать и другую грань инструмента по имени
Амдиджефри. Тогда ему не будет нужно их доверие и дружба. Тогда у него в
руках будет то, что можно мучить и убивать ради исполнения своих требований.
Булат ударил лапой по ограде внутренней стороны стены, оставив глубокие
борозды от стальных когтей. - Мы ничего не можем сделать насчет чужаков, так
что давай разберемся с Резчицей. Да! - Он ухмыльнулся в лицо элементу
Свежевателя. - Ирония судьбы! Ты сто лет искал ее гибели, и сейчас я могу
добиться успеха. Что для тебя было бы величайшим триумфом, для меня лишь
досадная побочная работа, предпринятая лишь потому, что приходится отложить
главное. Элемент в плаще остался равнодушным.
Булат отошел на несколько шагов, довольно про себя хихикая. - Да. Пора
Хранителю привести доверившуюся ему королеву прямо на бойню. Может быть, это
належится на другие события, но... В общем, бой будет на востоке.
Мы поставим там орудия за грядой на вершине подъема. И мы уничтожим всех,
кто идет с ней. Это достаточно далеко от Холма Звездолета, и если даже
звездный народ в это время прилетит, мы сможем сделать обе работы отдельно.
- Синглет ничего не сказал, и Булат, минуту помолчав, полыхнул на него
гневным взглядом. - Да, дорогой мой учитель, я знаю, что это риск. Я знаю,
что мы распыляем силы. Но у нас тут армия, стучащаяся в нашу дверь. К
сожалению, они прибыли поздно, и это неудобно, но даже Хранитель не сможет
заставить их повернуться и пойти домой. А если он постарается потянуть
время. Резчица.., кстати, ты знаешь, что она тогда сделает?
небольшой риск и уничтожим ее немедленно. Ты сейчас рядом с Разведчиком
Ранголитом?
Маргамскому подъему не позднее двух дней от сегодняшнего. Детали можешь
разрабатывать сам, как хочешь, - ты знаешь местность лучше меня.
Окончательно все уточним, когда обе стороны уже займут позиции. -
Командовать в битве обеими сторонами - это здорово! - Еще одно. Важная вещь,
и Хранитель должен выполнить ее в течение дня: я хочу, чтобы человек
королевы умер.
нас доберутся. Пока они не попали надежно к нам в челюсти, эта Джоанна -
опасная вещь. Скажи Хранителю, пусть это выглядит как несчастный случай, но
Двуногая должна умереть.
***
еще когда был юным отпрыском Резчицы. Пока один его элемент говорил с
Булатом, два других бегали вокруг Звездолета с Амдиджефри и еще два трусили
сквозь редколесье к северу от лагеря Резчицы.
выносить. Прежде всего это лето было невыносимо жарким, как никогда не
бывало на севере. А радиоплащи не просто были жаркими и тяжелыми. Они по
необходимости покрывали мембраны всех его элементов. В отличие от любой
неудобной одежды снятие их хотя бы на минуту означало безумие. Первые
испытания плащей длились всего час-другой. Но потом была пятидневная
экспедиция с Разведчиком Ранголитом, дававшая Булату мгновенную информацию и
владение обстановкой по всей местности вокруг Холма Звездолета. После этого
пришлось двое суток оправляться от потертостей и болей от радиоплащей.
время носить плащи было невозможно. Каждый день один из элементов по очереди
сбрасывал радио, мылся, и ему меняли подкладку плаща. Каждый день
Свежеватель испытывал час безумия, и иногда слабовольная Тиратект приходила
в сознание, тщетно стараясь восстановить свое господство. Но это было не
важно. При одном отсоединенном элементе в стае оставалось только четыре.
Бывают четверки с нормальным разумом, но в стае Свежеватель - Тиратект ни
одной такой не было. И мытье с переодеванием происходили при замутненном
сознании.
стал умнее. После первых робких экспериментов он стал получать звуковые и
зрительные впечатления, совершенно разные для разных элементов, но самое
трудное - это было вести одновременно несколько разговоров. Пока он
препирался с Булатом, остальные его элементы мало что могли сказать
Амдиджефри или Ранголиту.
парапета со своим бывшим учеником, но если бы Булат что-то сказал, ему
пришлось бы оторваться от разговора, который он вел сейчас. Свежеватель
улыбнулся (осторожно, чтобы элемент рядом с Булатом этой улыбки не показал).
Булат думал, что сейчас Свежеватель ведет разговор с Разведчиком. О, это
обязательно будет.., через пару минут. Одним из преимуществом его положения
было то, что никто наверняка не знал, что делает Свежеватель. Если
действовать осторожно, он снова сможет в конце концов здесь править. Это
опасная игра, и плащи сами по себе - тоже опасная штука. Подержи плащ
несколько часов вдали от солнца, и он теряет энергию, отрезая носящий его
элемент от остальной стаи. Еще хуже проблема помех - богомольское слово.
Второй набор плащей убил стаю, которая его надела, и звездный народ не мог
точно назвать причину, только говорил, что это, наверное, "явления
интерференции".
поисках с Ранголитом или когда падала мощность плаща, в уме возникал
неимоверный визг, будто дюжина стай сбежалась вместе, звуки, похожие на
что-то среднее между безумием любви и яростью убийства. Казалось, Тиратект
такие моменты нравились, она выпрыгивала из этого хаоса, обволакивая его
мягкой ненавистью. Обычно она таилась за краем сознания, вставляя там слово,
здесь побуждение. После помех она становилась намного опаснее, иногда ей
удавалось захватить контроль почти на целый день. Будь у него спокойный год
без кризисов, Свежеватель мог бы изучить Ти, Ра и Тект и выполнить нужные
ампутации. Наверное, Тект, элемент с белыми кончиками ушей, пришлось бы
убить: он был не особенно ярок, но зато казался краеугольным камнем всей
тройки. Если выполнить точно подогнанную замену, Свежеватель мог бы стать
еще более великим, чем был до бойни в Чаше Парламента. Но сейчас Свежеватель
был связан: хирургия души на самом себе - это пугающая задача. Даже для
Мастера.
предпринимать дальних путешествий и не давать никому увидеть все нити своего
плана.
беседовал с Амди и Джефри.
Свержин Владимир
Русанов Владислав
Орловский Гай Юлий
Орлов Алекс
Орлов Алекс
Журавлев Владимир