- Всюду ложь, - сказал Рашен с таким видом, будто только что совершил
великое открытие в философии. - По всей Солнечной никаких новых идей, а
только подмена одних идолов другими. А знаешь, почему? Знаешь, кому это
выгодно? Помнишь, мы с тобой говорили о том, кто придумал давать боевым
кораблям имена героев из классической фантастики? Ты еще сказал, что это
был какой-то умный еврей?
- Ну... - пробормотал старпом, вспоминая.
- Во-первых, никакой он был не еврей. А во-вторых, его звали Эрик Старк.
- И чего?
- Дубина! Он совершенно не думал ни о какой идеологии. А просто
размечтался, что когда-нибудь его именем назовут корабль.
- И добился своего, - индифферентно кивнул Боровский.
- Слышал, как себя величает патриарх этих недомерков? - не унимался Рашен.
- Батька! Кретин! На самом деле священнослужителя на Руси всегда называли
batiushka. В смысле - отец родной. А "батька" - это лидер преступной
группировки. Как тебе, а?
- Совершенно по фигу, - честно признался Боровский.
- Не-на-ви-жу! - выдохнул Рашен, потрясая для большей внушительности
указательным пальцем.
- Вы не заводитесь только, драйвер, - попросил старпом. - Не накручивайте
себя. А то я вас знаю...
- Всюду ложь, - повторил Рашен. - Мало того, что дома нам всю жизнь мозги
пудрили, так еще и здесь, в Москве, нае...ли! Кругом сплошные обманщики.
Вся история - туфта! Все идеи - ворованные!
Боровский тоскливо вздохнул. Ему вдруг пришло на ум, что он несколько
переусердствовал, уговаривая Рашена взяться за обустройство мира. Похоже
было, что адмирал принял эту мысль слишком близко к сердцу.
- Ничего, мы объясним землянам, что жить нужно по правде, - ровным голосом
пообещал Рашен. - Я уверен, они научатся.
И в этих словах было столько убежденности, да такой жестокой, что старпома
с ног до головы охватил благоговейный ужас.
* * *
Старостой Вышнего Волочка оказался молодой симпатичный русский парень
Виктор де Вилье, отец троих детей и выпускник Сорбонны с дипломом по
терраформированию. Он удрал на историческую родину десять лет назад,
движимый тягой к познанию мира. С рюкзаком, автоматом и счетчиком Гейгера.
На своих двоих Виктор обогнул зараженные районы, почти не облучился и не
дал себя загрызть одичавшим мутантам. Довольно быстро он вышел на
человеческое поселение в районе Пскова, был радушно принят, но вскоре
двинулся на юго-восток, где жизнь только налаживалась и можно было
по-настоящему развернуться. Теперь под началом у де Вилье работало и
богатело двадцать пять тысяч человек, очень довольных тем, что пришел
грамотный мужик. Потрясенному Рашену продемонстрировали самопальную
гидроэлектростанцию, свечной завод, кирпичное производство и водяные
мельницы. Здание мэрии украшала спутниковая "тарелка", здесь был
работоспособный компьютер и нелегальный выход в Сеть. Вышний Волочек
находился на фронтире, отсюда было рукой подать до загаженной Москвы,
поэтому окрестности патрулировала группа неплохо вооруженных егерей, по
совместительству промышляющих охотой. Рашен тихо млел и ругал доктора
Ллойда, который решил устроить адмиралу сюрприз и не рассказал всего сразу.
Ллойд, с видимым облегчением скинувший личину мутанта, довольно улыбался.
В Новгороде клепали сельскохозяйственную утварь и ремонтировали оружие. Тут
же был крупный по здешним меркам рынок и порт речного судоходства. Во
Пскове функционировало что-то вроде университета. Для связи между городами
имелся примитивный телеграф, а кое-где даже маломощные рации. Жизнь вокруг
била ключом, люди выглядели здоровыми. Чужаков они действительно
недолюбливали, но Рашен оказался гораздо более тонким дипломатом, чем
доктор Ллойд. Там, где американец шел, скрываясь и маскируясь, Рашен
запросто садился на катер и тут же оказывался в гуще событий, расспрашивая
и рассказывая. Его же еще и жалели за то, что плохо говорит по-русски. И
все время предлагали остаться жить.
А дозиметр показывал, что жить здесь можно. Чуть хуже, чем в Канаде, но
гораздо лучше, чем в Европе. Кроме того, все вокруг было пропитано духом
настоящего частного предпринимательства, и никому не приходило в голову
жаловаться на правительство ввиду отсутствия такового. Люди селились
общинами, где все спорные вопросы решались по справедливости. Для торговли
имелись специально отведенные места с добровольной охраной и выборными
аукционерами. На случай массового вторжения мутантов существовал небольшой
штаб ополчения, но в последние годы мутантам явно было не до набегов, они
предпочитали торговать. Судя по всему, бедолаги действительно вымирали.
Рашен общался с народом, таская с собой Ллойда и Вернера в качестве
самоходного разговорника. На второй день у адмирала вдруг прорезался
акающий московский выговор, и Эндрю он разрешил гулять. Чем тот и
воспользовался. Сначала они с Ивой оба ходили по лесам с непременным
дозиметром на запястье и "маузером" на плече. Но вскоре освоились и
перестали всего бояться. Они просто никогда раньше не видели такого
количества зелени и живого зверья.
Они купались в чистой воде и любили на мягкой зеленой траве. Вдыхали
упоительный запах сена и пили настоящее молоко. Ива на охоте застрелила
кабана и, пока местные бурно ее поздравляли, вся обрыдалась над бедной
хрюшкой. Эндрю собственноручно поймал рыбу, и изумлению его не было
предела, когда окуня тут же бросили в уху. Это была какая-то фантастическая
жизнь, волшебная, настоящая, живая, и возвращаться на скучный железный
корабль совершенно не хотелось.
- А не слабо нам будет приехать сюда, когда все кончится? - спросил однажды
Эндрю. - Мы, конечно, горожане, но мы привыкнем. Здесь обалденно.
- В Канаде не хуже, милый, - сказала Ива. - Там просто меньше лесов, но
зато фон не такой высокий. Ты заметил, как много здесь больных деревьев?
- Здесь все почистят, - отмахнулся Эндрю. - Лет через пятьдесят...
- Вот через пятьдесят лет и приедем. А сейчас, милый, ты прости, но, когда
все кончится, мы поедем в Канаду.
- Что так? - удивился Эндрю.
- Мне сейчас ни к чему лишние рентгены, - объяснила Ива. - Чем меньше их
будет, тем лучше.
- Я понял тебя правильно? - осторожно спросил Эндрю.
- Я сама еще ничего не понимаю. Но похоже... Энди, ты что?!
- Извини, - пробормотал Эндрю, прикрывая рукой глаза. - Это я от радости.
* * *
Староста постучал в люк катера рано утром. Постучал кувалдой, чтобы
услышали.
- Улетай, командир, - сказал он Рашену.
- Что-то случилось? - спросил адмирал, протирая глаза.
- Случилось. Пришла телеграмма. От Москвы идут уроды. Много. Они уже под
Волочком.
- Оружие на катере есть? - деловито поинтересовался Ллойд, застегивая
штаны.
- Только стрелковое. Катер сам не вооружен. Но можно вызвать дестроер.
Волочек... Ноль три мегаметра. Думаю, они смогут быть на месте примерно
через час. Раньше не выйдет, дестроер не самолет. Кенди!
- Проблема, шеф? - Ива высунулась из-за двери, закутанная в простыню.
- Сколько нужно времени дестроеру, чтобы пройти в атмосфере ноль запятая
три мегаметра и ударить с воздуха?