не решился. Он много пожил на этом свете и знал, что люди,
несмотря на свою хрупкость, могут быть чрезвычайно опасны.
Прижавшись к скале, хищник затаился. Но вот и конец колонны.
Выждав мгновение, слип метнул вперед два передних щупальца. Одно
достигло цели, плотно обхватив свою жертву, а вот второе
промахнулось. Ну и пусть! Теперь надо уносить ноги, врагов
слишком много.
и боли. Тотчас весь отряд Коуна обернулся назад. Фонарь Алонса
метнулся к скале, и спустя пару минут солдаты увидели гигантского
монстра, который тащил наверх их товарища.
полтора десятка стрел. Попали почти все, но результат оказался
нулевой. Большинство стрел даже не впились в тело чудовища.
Размеренными уверенными движениями слип поднимался все выше и
выше. Человек в его присосках дергался, но фактически был уже
обречен. Первым это понял следопыт. Он перевел луч фонаря куда-то
вверх и вскоре обнаружил нору хищника. Пещера находилась, по
меньшей мере, на высоте семидесяти метров от поверхности.
Подняться туда не было никаких шансов. Впрочем, делать этого
никто и не собирался.
усмехнулся Талан, обращаясь к Линку. - Жаль только, он схватил не
того, кого следовало...
Впервые за весь поход землянин открыто оскорбил аланца. Однако
это было вполне объяснимо - до истечения срока осталось чуть
больше трех суток. Определенную разрядку внес Хиндс своим
вопросом. Обернувшись к советнику, гигант громко спросил:
был размером с ладонь. Но как видим, радиационная мутация делает
свое дело безукоризненно. Безобидная тварь превращается в
ужасного хищника. Думаю, в этих скалах их немало. И разведчики
угодили в ту же ловушку, что и мы.
успокоившийся Линк. - Неужели надеялись спасти пленников?
Сомневаюсь, что такое возможно в принципе. Размеры хищника
говорят о его мощи и силе.
тасконец. - От внезапной атаки группа потеряла слишком много
аланцев. Дальнейшее продвижение или не имело смысла, или было
рискованно.
Я просто не верю. Победить этого слипа ночью на отвесной скал
невозможно, - воскликнул Коун.
землянам, - улыбнулся Алонс. - Они уже доказали, что даже самый
невероятный риск может быть оправдан. Удалось им кого-нибудь
спасти или нет, сказать трудно, но монстру от них досталось. Судя
по обилию крови, его раны не были легкими.
больше начинаю думать о могущественных высших силах. На простую
случайность все, что происходит в последние тридцать дней, так
просто не спишешь.
спустя мгновение спросил: - Ну что, идем дальше?
сумасшедший, чтобы лазать по скалам за каким-то
придурком-неудачником.
поверхность. Как и разведчики, их преследователи вздохнули
облегченно. Долина Мертвых скал осталась позади, а более мрачного
места на Оливии, пожалуй, не было. Так, во всяком случае, считали
люди Коуна. Но человеку свойственно ошибаться...
значительно ускорили шаг. Разбираться в отпечатках у Алонса не
оставалось времени, но он сразу заметил, что что-то не так.
Впрочем, уже с первыми лучами Сириуса все стало ясно. Подозвав к
себе Коуна, тасконец громко произнес:
меньше. Они потеряли одного мужчину и одну женщину. А во-вторых,
мы отстаем теперь всего на четыре часа. Подобное сокращение
трудно было даже представить.
многие из них получили ранения? Хотя...
вижу следов от копий, а ведь раньше они на них опирались. Это
значит, что группа нарушила договор и несет кого-то на носилках.
Судя по всему, одну жертву из лап слипа они все же вытащили.
Честно говоря, я об этом даже не подумал.
такой темп разведчиков нам на руку, - усмехнулся Коун. - Еще один
подобный переход, и мы настигнем группу. Просто обожаю
добросердечных людей. Они так помогают жить другим...
нескольких бандитов. Следопыт и землянин на эту шутку никак не
отреагировали. Впереди был трудный путь, и кто знает, к кому
Фортуна повернется лицом. Отряд продолжал движение еще около
четырех часов, расстояние до разведчиков сократилось до минимума.
Еле дыша, Линк требовал продолжать преследование, но воины
буквально попадали на песок. Без длительного привала о погоне не
могло быть и речи. Лучше других это понимал Алонс. Схватив за
руку Коуна, тасконец тихо, но довольно требовательно проговорил:
тотчас уйдет. Еще хуже, если они организуют засаду. В таком
состоянии твои люди не лучше беспомощных конов. Перестрелять их
из арбалетов и луков проще простого. И сделают это земляне
довольно профессионально.
себе телохранителя и отдал приказ на постановку навесов. Умом
Линк понимал правоту следопыта, но сдержаться не мог. Ведь
ненавистные разведчики находились всего в двенадцати-пятнадцати
километрах. Какой мизер по сравнению с пройденным расстоянием!
Взглянув на ярко пылающий диск Сириуса, аланец в который раз
пожалел, что Таскона так близко к светилу. Сделав несколько
глотков из фляги, Коун начал быстро спускаться в лагерь.
начал подниматься на бархан. Наступило время его дежурства. Об
этих вылазках земляне старались даже не думать. Пятнадцать минут
на подобной жаре отнимали массу сил. Однако отказаться от столь
жестких мер предосторожности разведчики не решались. Тем более
сейчас, когда из-за нападения слипа и переноски Олис потеряно
столько времени. Постелив на раскаленный песок свое одеяло, Ридле
тяжело опустился на живот. Приложив к глазам окуляры бинокля,
немец начал наблюдение. Как всегда ровная, однообразная песчаная
поверхность. Куда бы Освальд ни бросал свой взгляд - всюду были
лишь извилистые волны барханов и дюн. Медленно поворачиваясь,
Ридле навел бинокль на северо-запад. В первое мгновение он даже
не понял, что увидел. Вытерев пот со лба, рыцарь вновь прильнул к
окулярам. Теперь сомнений не было - примерно в двух километрах от
группы шли какие-то люди. Схватив одеяло, Освальд бросился вниз.
тотчас повскакивали со своих мест, выхватывая оружие. Поднялась
даже Кроул. У аланки еще кружилась голова, но на ногах она
держалась уже довольно уверенно.
разобрать.
луку.
гребень никто не высовывался. Осторожно приподняв головы, воины
прильнули к биноклям. Зная направление, обнаружить гостей
оказалось несложно. Мало того, люди шли по совершенно ровной
поверхности, и их легко было сосчитать. Первым это сделал
Храбров.
отряд Линка.
советник решится идти в такое пекло...
Акунин Борис
Махров Алексей
Никитин Юрий
Лукин Евгений
Прозоров Александр
Орловский Гай Юлий