Чтение 93–й страницы книги ~Макроскоп~

мягкими порывами ветра. На одной из них было написано РАВЕНСТВО, на другой
- СПРАВЕДЛИВОСТЬ.

Одной частью своего сознания Иво увидел трагедию Рыб, другой -
авантюру Овна. В каком-то смысле все происходящее было лишь снами, но
передавали они сведения о реальных событиях, и он знал, что требуются
реальные действия. Но сам он не мог ничего предпринять, ведь как только он
перестанет исполнять симфонию, замрет все, все формы бытия. Наверное
здесь, у Весов, он найдет отчаянно необходимую слабому голосу своей флейты
поддержку, здесь, где воздух наполнен трубными звуками симфонии.

Иво начал:

Чу, слышен смелый звук трубы вдали

Идет там битва...

Весы ответили трубным гласом:

Неужто Честь сошла в могилу?

А Вера стала ловким плутом?

Достоинство в прислугах у богача?

Иво прочитал текст, проступивший в воздухе, за Весами. Буквы были
выписаны сконденсированной атмосферной влагой. Иво был уверен, что на сей
раз все будет хорошо.

"Сто миллионов лет - это очень много, и цивилизация вновь
возродилась, после того, как прошел Странник. Некоторые культуры угасли,
так и не сумев приспособиться вновь к чисто интеллектуальному контакту с
другими, некоторые преодолели последствия осады и вышли на новый уровень.
Далеко идущим следствием осады явилось то, что произошла селекция:
культуры, не способные к цивилизованному галактическому контакту, погибли
от собственного варварства и жестокости. К сожалению, они утащили за собой
и тех, кто не был столь же самоубийственно жесток. Тем не менее заново
отстроенная цивилизация вышла на новый уровень - поскольку Странник
продемонстрировал всем потенциальные возможности прогресса науки и
техники.

Но что, если Странник вернется вновь, и его пришествие будет столь же
разрушительным? Существовали свидетельства, подтверждавшие, что в древние
времена тоже случались вторжения и, по-видимому, неоднократно. Цивилизации
поднимались, достигали расцвета и угасали - от них не оставалось даже
памяти. Неужели и нынешним культурам суждено исчезнуть, когда вновь придет
Странник? Или можно что-то предпринять для того, чтобы предотвратить
повторение Великой Смуты?

Был разработан План. Развивалась теория, строились новые станции. Из
поколения в поколение, из тысячелетия в тысячелетие отбирались и
готовились кадры. Галактика была готова ко второму пришествию Странника.

Он пришел, как и ожидалось - через один миллион лет после предыдущей
осады. Где бы он ни являлся - вновь приносил с собой войны и беспорядки -
так как молодые цивилизации не знали и не могли помнить о последствиях
вторжения, и двинулись торговать с соседями, а затем и завоевывать их.
Некоторые из них не подозревали о существовании Плана и, в неведении
своем, пытались помешать его осуществлению. Многие станции были
разрушены..."

Гарольд Гротон вышел из восстановления так же, как и раньше - никакой
тошноты или обеспокоенности, только небольшой стресс, так сказать,
внутренняя перегрузка.

Ощущения не очень-то беспокоили его: ему казалось, что, с одной
стороны, он вылупился из личинки и за считанные часы превратился во
взрослую особь, с другой стороны, за тот же период он прошел путь эволюции
своего роя.

Такова природа процесса восстановления, ничего тут не поделаешь.

Он выскочил из камеры и осмотрелся. Незнакомая, но приятная
обстановка. Потолок светился мягким желтым светом, имитируя дневное
освещение. На стенах фрески, изображающие сценки из жизни роя, на полу
упругое покрытие, необычная изысканная мебель - все выглядело очень
роскошно.

Он заметил трехстворчатые зеркала и подошел к одному из них - решил
оценить свое физическое состояние, прежде чем одеться. Правда, в этот раз
он не мог припомнить, как проходил деструкцию, ведь на самом деле он...

Праздные мысли моментально улетучились. То, что было в зеркале,
только размерами соответствовало человеку. Существо обладало тремя нижними
конечностями - одна большая центральная и две маленькие боковые.
Передвижение осуществлялось прыжками - основной упор был на центральную
ногу - боковые же выполняли вспомогательные функции и удерживали тело в
равновесии, - нечто напоминающее одноногого калеку на костылях. На
центральной ноге можно было стоять и совершать повороты на небольшие углы
- пара маленьких ног была неважной опорой. Ходить так, как это делают
люди, оказалось невозможным - устоять на боковых ногах можно было только
прикладывая невероятные усилия, - все равно, что устоять на пальцах ноги
его человеческого тела.

Центральная нога переходила в выпирающий вырост, который, в свою
очередь, сужаясь кверху, образовывал торс.

Верхних конечностей также было три - третья, центральная рука
выходила из той части туловища, которую можно было бы назвать грудью. Но,
в отличие от третьей ноги, рука эта была тонкой и ловкой. Очевидно,
существа эти начали свой путь эволюции от шестиногих животных и затем
освоили прямохождение.

Голову украшали три глаза - каждый видел в своем цвете и со своим
фокусным расстоянием - суммарная картина получалась впечатляющей.

Он закрыл один глаз - изображение существенно изменилось, можно было
получить много полезной информации, посмотрев сначала одним глазом, затем
двумя, а после уже проанализировать и отфильтровать полученные таким
образом изображения. На затылке размещалось три уха, они также хорошо
дополняли друг друга, каждое отвечало за свой диапазон частот. С такими
ушами, подумал Гротон, можно регистрировать очень слабые и сложные по
спектральному составу сигналы - человек на такое не способен.

Это было хорошее тело, в отличном состоянии, он чувствовал абсолютное
здоровье организма.

Гротон пришел к выводу, что этому инопланетному телу суждено надолго
стать его оболочкой. Он чувствовал себя необычно, но тревоги не было.

- Дрон! - в три уха ворвался властный, нечеловеческий голос,
доносившийся из соседней комнаты.

- Спешу, барыня, - ответил он на основной частоте и поскакал на зов.
Гарольд полагал, что при ходьбе будет очень неуклюж, но в жизни все было
иначе. Ощутив тело в действии, он пришел к выводу, что при прочих равных
условиях стал бы чемпионом по ходьбе на Земле.

Язык общения, как и тело, был чем-то невиданным, но тем не менее
Гротон без труда управлялся и с тем, и с другим.

Он ведь не намеревался отвечать - его тело сделало это автоматически.
Может, Иво таким же образом получил свои способности к языкам в Тире?

Он приблизился к женской особи - тело в общих чертах походило на его
собственное, но было крупнее и приспособлено для воспроизводства
потомства.

Он знал, что она уже откладывала яйца, и, может, уже тысячи. Ее
внешний вид, пусть и несколько непривычный, обладал сексуальной
привлекательностью, в том смысле, в каком ее понимали здешние существа.

Он теперь тоже принадлежал к их виду, и почувствовал влечение,
несмотря на сидевшего внутри Homo sapiens'а. Ну что ж, другая культура,
другие нравы.

- Приготовьте меня к приему, - приказала она, не удосужившись даже
объяснить причину такой спешки.

Гротон было возмутился таким тоном, но его тело уже засуетилось, он
кинулся к стенному шкафу, ловко отомкнул его и вытащил на свет какой-то
прибор, похожий на щетку, и, держа его в руке, приблизился к даме с
должным почтением. Действия совершались самопроизвольно, и он почувствовал
себя увереннее.

Тело, приютившее его, было достаточно самостоятельным. Как только он
переставал сознательно управлять им, оно тут же занималось своими делами.

Он (оно?) начал бережно расчесывать мех в районе горла, благодаря
какому-то электрическому воздействию при каждом проходе волосы становились
ярче и пушистее.

Гротон решил не вмешиваться в процесс и попытаться разобраться, что
же с ним произошло. Должно же быть всему этому какое-то объяснение, должно
же где-то находиться истинное сознание этого тела.

Так оно и было. Как только у него возникло желание разобраться, все
стало на свои места.

Он - это Дрон: [Drone - трутень, пчелиный самец (англ.)]
принц-консорт Королевы. Делом всей его жизни было угождать прихотям
Королевы. Взамен он получал почет и то, с чем не сравнятся любые богатства
- правда, только до тех пор, пока Королева к нему благосклонна.

- Принеси новую щетку, - сказала она, не дав ему понять, чем ей не
нравится эта.

А зачем? Дрону не нужно думать. Дрон должен выполнять приказы.

Прежде, чем Гротон успел что-то сообразить, Дрон уже со всех ног
мчался к кладовой. Может, это и к лучшему - в бесправном положении Дрона
человеческое вмешательство может все только испортить.

- Одну статическую щетку для Королевы, - отрывисто бросил он клерку,
будто откусив конец фразы щелкающими челюстями. Он увидел первого рабочего
- это создание было, по-видимому бесполым, внешне похоже на него, но раза
в полтора меньше.