карлика, чьи толстые руки балансировали множеством блюд и подносов,
готовых рухнуть при первом неосторожном шаге коротких ножек. Флик
машинально поспешил ему на помощь, перехватив верхнюю половину подносов и
взяв их в свои руки, и при этом его обоняние уловило аппетитный аромат
только что поджаренного мяса и овощей, вытекающий из-под крышек теплых
блюд.
облегченно вздохнул. - Еще один шаг, и все бы к черту разбилось. Тут стоит
целая армия, а я, видите ли, в одиночку должен разносить всем командирам
ужин! Хоть бы кто помог! Все делаешь сам, все. С ума можно сойти. А ты
хороший парень, помог мне. Я уж тебе отплачу добрым ужином, идет?
это уже было неважно. Важно было то, что его все-таки пока не разоблачили.
Облегченно вздохнув, Флик поудобнее пристроил в руках свою ароматную ношу,
а его новый спутник продолжал добродушно болтать о пустяках, лихо
балансируя тяжелыми подносами в своих коротеньких ручках. Юноша опасливо
кивал из-под тени широкого капюшона своего охотничьего плаща, делая вид,
что понимает его речь, и не отрывая взгляда от теней, движущихся в большой
палатке перед ними.
в эту палатку; он должен узнать, что там происходит. И тут, словно прочтя
мысли Флика, низенький карлик размеренным шагом двинулся прямо к ее
пологу, выставив перед собой подносы и повернув желтое личико к
новообретенному помощнику, чтобы тому лучше был слышен его нескончаемый
монолог. Сомнений не оставалось. Они несли ужин тем, кто собрался в этой
палатке, командирам двух народов, составляющих эту исполинскую армию, и
страшному Носителю Черепа.
Но ему необходимо было хоть на секунду заглянуть внутрь...
громадными часовыми-троллями, возвышающимися над ними, как деревья над
стебельками травы. Флик не мог заставить себя оторвать взгляд от земли,
хотя и ясно понимал, что даже если выпрямится в полный рост, чтобы
посмотреть врагу в лицо, то увидит перед собой лишь его могучую, покрытую
дубленой шкурой грудь.
команду впустить их, не без оснований полагая, что те, кто находится
внутри этой палатки, с нетерпением дожидаются его - или, по крайней мере,
ужина, который он нес. Один из часовых быстро отступил в ярко освещенное
пространство за пологом и коротко что-то произнес, а секунду спустя
вернулся, жестом приглашая их войти. Быстро кивнув дрожащему Флику,
крошечный карлик скользнул мимо часовых в палатку, и юноша, едва дыша,
покорно последовал за ним, моля небеса о чуде.
медленно горящие факелы, укрепленные на железных подставках вокруг
большого и тяжелого деревянного стола, стоящего в середине помещения и на
данный момент пустующего. В огромной палатке деловито суетились тролли
всяческих размеров; кто-то перекладывал скрученные карты и планы со стола
в большой окованный медью сундук, а остальные в это время уже готовились
приступить к долгожданной вечерней трапезе. Все они носили военные мундиры
с эмблемами матуренов - командиров армии троллей.
который не просачивался даже яркий свет факелов. Воздух в этом армейском
штабе был спертым и задымленным, так что Флику в этой тяжелой атмосфере
было трудно дышать. Повсюду лежало аккуратно сложенное оружие и доспехи, а
на железных подставках висели покрытые вмятинами щиты, словно варварские
украшения. Флик снова явственно ощутил присутствие ужасающего Носителя
Черепа и быстро пришел к выводу, что черное чудовище скрывается за темным
гобеленом в другой части палатки. Это существо не нуждалось в еде - его
смертная оболочка давно обратилась в прах, а дух нуждался лишь в пламени
Повелителя Колдунов, утолявшем его вечный голод.
гобелена, полускрытая в факельном дыму и за движущимися силуэтами троллей,
на высоком деревянном стуле сидела смутно видимая фигура. Флик невольно
подался вперед - на миг ему показалось, что это пропавший Шеа. Тролли
торопливо окружили его, снимая с его рук блюда с едой и расставляя их на
просторном столе, и на миг заслонили собой сидящую фигуру. Тихо
переговариваясь, тролли стояли вокруг них; их странный язык звучал для
Флика совершенно неразборчиво, и он старался как можно сильнее съежиться в
темных складках своего плаща, чтобы скрыться от света факелов. В эти
минуты его вполне могли заметить, но голодные и уставшие командиры троллей
были слишком поглощены планами наступления, чтобы обращать внимание на
необычные черты удивительно крупного карлика, прислуживающего им этим
вечером.
устало расселись и приступили к ужину. Маленький карлик, с помощью
которого Флик попал сюда, повернулся, чтобы уйти, но любопытство заставило
юношу задержаться еще на секунду, чтобы быстрым взглядом изучить человека
в глубине палатки.
умным лицом. Больше с этого расстояния он ничего не сумел рассмотреть. Но
Флик внезапно уверился, что это Эвентин, молодой король эльфов, который,
по словам Алланона, мог определить будущее для всего Юга. Именно Запад,
великое уединенное от мира эльфийское королевство, обладал величайшей
армией в свободных землях. Если Меч Шаннары и в самом деле потерян, то
только этот король обладает силой, способной противостоять нечеловеческой
мощи Повелителя Колдунов - этот пленник, чья жизнь в любой миг может
оборваться по одному простому приказу.
неожиданного прикосновения.
маленького повара. - Еще посмотришь на него в другой раз. Никуда он не
денется.
рискованный план. Если бы у него было время как следует обдумать свою
идею, она привела бы его в ужас, но времени не было, и он уже давно
пересек все границы разумной осмотрительности. Бежать из лагеря, чтобы до
рассвета успеть вернуться к Алланону, было уже поздно; тем более, он
отправился в это страшное место с важной целью - целью, которая пока
оставалась недостигнутой. Нет, уходить еще рано.
вскричал желтолицый повар, когда Флик грубо схватил его за руку и потянул
вперед, к матуренам троллей, на мгновение оторвавшимся от еды при его
резком крике и с любопытством глядящим на две маленькие фигурки. Флик
быстро поднял руку и вопросительно указал на связанного пленника. Тролли
машинально проследили за его рукой. Флик затаил дыхание, и тут один из них
что-то сухо приказал, и остальные закивали, пожимая плечами.
низенький карлик, тщетно стараясь понизить голос до шепота. - Какая тебе
разница, дадут эльфу еды или нет? Тебе не все равно, если он умрет от
голода, а не...
кривой руке тарелку с едой. Флик секунду помедлил, бросив быстрый взгляд
на своего изумленного компаньона, трясущего головой и неразборчиво
ворчащего, что именно он думает про эту его идею.
сам его и корми!
слов и быстро шагнул вперед, протягивая руку к тарелке. Он старался не
смотреть никому в лицо дольше секунды, и даже тогда его лицо скрывали тени
от широкого капюшона. Плотно закутанный в плащ, он с осторожностью
двинулся к пленнику, сидящему в другом конце палатки, в мыслях безумно
торжествуя, ибо его сумасшедший риск оправдался. Если он подберется
поближе к связанному Эвентину, то даст ему понять, что вскоре Алланон
предпримет попытку помочь ему. Он настороженно оглянулся на троллей, но
матурены вернулись к своему ужину, и только низенький карлик-повар все еще
наблюдал за ним. Флик прекрасно сознавал, что его неумелый маскарад был бы
моментально разоблачен где угодно, кроме как в самом сердце вражеской
армии. Но здесь, в личном штабе командиров, где находился ужасный Носитель
Черепа и который окружали тысячи солдат Севера, мысль, что кто-то сумеет
проникнуть в лагерь, а тем более в эту тщательно охраняемую палатку,
казалась троллям просто смехотворной.
тарелку с едой; его лицо все еще скрывалось в темной глубине капюшона.
Будь Эвентин человеком, он обладал бы средним ростом и телосложением, но
для эльфа он был настоящим гигантом. На нем был дорожный костюм, поверх
которого висели остатки изрубленной кольчуги; в тусклом свете факелов на
его куртке еще виднелся полустертый герб дома Элесседилов. Его волевое
лицо покрывали ссадины и шрамы, очевидно, полученные им в той битве, что
окончилась его пленением. На первый взгляд в нем не было ничего
незаурядного; он был не из тех, кто сразу же выделялся из толпы. Выражение
его лица было уверенным и спокойным, и когда Флик остановился прямо перед
ним, мысли эльфа, судя по всему, странствовали где-то далеко. Затем его
голова чуть шевельнулась, он почувствовал на себе чужой взгляд, и его
темно-зеленые глаза повернулись к маленькой фигуре, стоящей перед ним.
свирепая решимость, огромная сила духа и глубокая убежденность, довольно
неожиданно напомнившие юноше Алланона. Их взгляд проник в его разум,
безмолвным приказом подчинив его себе и требуя его внимания. Такого
взгляда он не видел ни у одного другого мужчины, даже у Балинора, которого
Андреев Николай
Круз Андрей
Володихин Дмитрий
Шилова Юлия
Шилова Юлия
Орловский Гай Юлий