Чтение 93–й страницы книги ~Не убоюсь зла~

- Юнис, теперь нам надо заботиться об этом мужчине.

- О, бедняжка! Самый лучший способ распалить мужчину, это дать ему
понять, что вы заглядываетесь и на других мужчин. Все-таки какая вы еще
пуританка, девочка!

- Что за пуританка? Где? И почему я не заметила? С Джейком этот трюк не
пройдет. Он еврей. Кстати о Джейке, он заметил недостающую деталь в вашем
наряде? И почему нас еще не изнасиловали?

- Вряд ли он заметил. А что касается второго, то у меня еще есть
надежда.)

- Джоанна Юнис, вы обратили внимание на то, что это точная, как мне
кажется, репродукция нательной росписи, какая однажды была на Юнис?

- Конечно, помню. Она была в той росписи здесь... и я еще был не
настолько мертв, чтобы не смотреть на нее. Я не мог понять, были ли это
настоящие морские раковины или лишь краска. Теперь я знаю. Джо хотел
убедиться, что вы видели Юнис в этом наряде. Я сказала ему, что почти
уверена, что вы в тот день были здесь.

- Да, я зашел на минутку. Поэтому я и узнал этот наряд.

- Да? А мне казалось, я вспомнила, что в тот день вы отвозили Юнис
домой. Хм?

- Джоанна, вы слишком любопытны.

- Да.

- Женщина, я не стану удовлетворять твое похотливое любопытство.

- А как насчет того, чтобы удовлетворить мою похоть?

- Это другое дело.

- Интересно. До сих пор вы меня даже не поцеловали. Может быть, мне
сперва принять душ? Или нет, я задам вопрос по-другому. Юнис сперва смывала
краску?

- Я отвечу. Замолкни и закрой фонтан, и чтоб больше ни одного слова,
пока я не разрешу.

- Слушаюсь, сэр. Некоторое время она молчала.

- А теперь можно говорить?

- Да, если вы ограничитесь вежливыми словами и заискиванием. Некоторые
из ваших спонтанных замечаний были сделаны в неподобающей для леди манере.

- Это потому, что я совсем не леди. Джейк, дорогой, из меня не
получилось леди. Но я буду стараться изо всех сил вести себя как подобает
леди в обществе и быть достойной Юнис.

- Джоанна Юнис...

- Что, сэр?

- Юнис вела себя именно так. Совершенная леди в обществе... и абсолютно
незакомплексованная с близкими людьми. Это составляло большую часть ее
очарования. Некоторые из ее спонтанных реплик в такие минуты были гораздо
более смелыми, чем те, которые употребляли вы.

- Правда, Джейк? Неужели она знала что-то такое, чего я не знаю? И вам
нравились эти реплики?

- Хм, вряд ли она знала их больше, чем вы; просто она с большей
легкостью их употребляла, когда стала доверять мне. Да, они мне нравились,
когда она говорила их спонтанно.

- Джейк, я вам безгранично доверяю... и я постараюсь больше не
сдерживать мою речь. Я еще не обращала на это внимания. Я только учусь.

- Дорогая девочка, у вас все получается просто замечательно. Ну, а
теперь, когда вы доверяете мне "безгранично"... может быть, вы скажете, что
произошло у Джо?

- Сэр, дело в том, что, хотя я вам и доверяю - а это действительно так!
- я не собираюсь удовлетворять ваше похотливое любопытство.

- Хм... Юнис бы ответила точно так же.

- Лучше скажите мне, что произошло у Джо с вами?

- Кажется, мы зашли в тупик. Давайте смоем эту краску. Неплохо бы было
сперва сфотографировать нашу русалку.

- Не беспокойтесь, Джейк, мой дорогой. Джо сделал несколько снимков,
они у меня в сумочке. Для вас. И у меня есть две фотографии Юнис в этом же
наряде... одна для вас, другая для меня. Кроме того, Джо подарил мне
огромное изображение Юнис в виде ныряющей русалки. Она там в этом же наряде,
но без морских раковин.

- Вы удивитесь, если я скажу, что уже видел их? Просто у меня не
хватило наглости просить их у Джо.

- Нет, я не удивлена. Но я не давила на него, Джейк; он сказал, что
хочет сделать мне подарок, и отдал мне эти фотографии. Я должна была
отказаться? Ну нет. И я собираюсь нанять сыщиков, чтобы они выследили для
меня человека, который купил эту картину. Я хочу ею владеть. За ценой я не
постою.

- Ваши деньги не помогут вам, мисс Смит. Вас удивит, если я скажу, что
оригинал принадлежит мне? Он в Гибралтарском клубе.

- Грабеж! Джейк, вы грязный бандит. Я забираю назад десять процентов от
каждого комплимента, которые я вам сказала.

- О'кей; я все равно не верил им больше, чем на девяносто процентов. Но
если вы будете себя хорошо вести, я подарю вам эту картину.

- Я принимаю! Но... тогда вряд ли стоит открывать эти упаковки. Вы
будете разочарованы.

- Хотите, чтобы я вас отшлепал?

- Да.

- Я слишком устал. Давайте откроем упаковки.

- Хорошо... мы могли бы открыть ту, которая поменьше. Посмотрите, как
выглядит Гиги, если вы уже не помните. На нее стоит посмотреть.

- Мы откроем обе.

- Сперва помыться?

- Пожалуй, да.

- Хорошо... но давайте все-таки, откроем их по-быстрому и не будем
делать из этого китайскую церемонию.

Джоанна Юнис настояла на том, чтобы сперва раскрыли "Поет Билитис".

- Ну как, Джейк?

- Парень настоящий гений.

- Да, а я об этом не подозревала. Но вы уже знали.

- В общем-то, да. Его решение использовать яркий солнечный свет, чтобы
выделить цвет кожи, просто замечательно.

- Особенно если принять во внимание то, что у него нет солнечного
света... один лишь свет из северного окна, и тот такой блеклый из-за смога,
как старые простыни. Этот яркий свет - фотографическая вспышка. Он
сфотографировал нас вечером, а на следующий день нарисовал. Хотя он изменил
позу. Как он изменил освещение, я не знаю. Я ведь, к сожалению, не гений.

- А что в большой упаковке?

- Откройте ее.

Картина называлась "Три грации" - и все три были Джоанной Юнис.

- Джо называет это халтурой, Джейк - он сфотографировал меня три раза,
вернее, тридцать три раза, на нейтральном фоне, затем сделал композицию из
тех фотографий. Гиги тоже позировала. Обнимала меня за талию и тому
подобное, словно змейка, не нарушая моей позы. Если бы он не "схалтурил", то
ему пришлось бы рисовать намного дольше. Не правда ли, эти ямочки у меня на
ягодицах просто прелесть?

- Женщина, ты ужасно самодовольна.

- Я не самодовольна, Джейк. Я не была красивой в молодости. Я знаю, чей
это красивый зад. Ну, дорогой? Я хотела взять "Билитис" себе, а "Граций"
отдать вам, но вы можете сами выбрать.

- Это трудный выбор!

- Та, что вы оставите у меня, будет недалеко от вас, в другом конце
коридора. Если бы вы женились на мне, когда вы должны были это сделать, вы,
старый маньяк-насильник, вам не пришлось бы делать такой выбор. Обе были бы
вашими, Джейк. Кстати, почем сейчас художественные критики?

- Ну-у, центов десять за дюжину слов, хотя сегодня все дорого. Я так
понимаю, вы хотите помочь Джо Бранке?

- Конечно. Он продает свои картины по смехотворно низким ценам и платит
огромные комиссионные. Он продает так мало, что им едва хватает на
пропитание, в то время как халтурщики разных мастей пользуются огромным
спросом. Я думала...

- Можете перестать думать: я понимаю, что это несправедливо. Мы найдем
ему хорошего агента, мы скупим то, что у него есть в продаже, через третьих
лиц... и оставим все у себя; это будет надежным вкладом... и мы купим
художественных критиков здесь, затем еще где-нибудь по мере того, как он
будет становиться все более известным. Вопрос лишь в том, насколько он
должен преуспеть. Должен ли я выставить его картины в "Метрополитене"?

- Джейк, мне кажется, Джо не жаждет громкой славы. И я не хочу, чтобы
все это бросалось в глаза, чтобы он смог что-нибудь заподозрить. Или Гиги -
она не такая простая, как Джо. Хотя и не очень умудренная. Я лишь хочу,
чтобы его картины покупались достаточно регулярно, чтобы Гиги могла свободно
покупать продукты и одноразовые простыни, которые она бы могла менять каждый
день, если захочет. Эта девочка пытается вести хозяйство, готовя суп из
тряпки для мытья посуды. Я пыталась делать это во времена Великой депрессии.
В этом нет ничего веселого... И я не вижу оснований, чтобы Гиги должна была
делать это, будучи замужем за честным перед Богом художником, который умеет
рисовать... и работать. Он не из тех, что бьют баклуши, рассуждая об
искусстве и своих творческих планах. Джо рисует. Он не только художник, но и
ремесленник в хорошем смысле этого слова. Может быть, я и не знаю, каким
должен быть ремесленник, но уважаю ремесленников. Их так мало осталось в
этом загнивающем мире.

- Меня не надо в этом убеждать. Мы сделаем все это, даже если нам
придется заплатить пятнадцать центов за дюжину слов.

- Да хоть двадцать. Но давайте закончим смывать краску... Мне надо
послать кого-нибудь вниз за оливковым маслом. А вы сделайте мне одолжение:
попросите Вини принести мне теплый халат или сами сходите за ним. Но только
выберите покрасивее, если же ее нет дома... нет, я сама могу сходить в свою
комнату, надев накидку, которую я носила на улице. Нет проблем, и...