миновать. И, может статься, умираючи вы еще позавидуете бедняге Уинстону.
Блейн не ведает жалости. Он - самый жестокий из демонов сего прежестокого
города.
воззрилась на Сюзанну и Эдди - угрюмо, сурово и в то же время с непонятным
смущением. - Будь прокляты мои очи, допрежь всего за то, что увидели вас.
И да будут прокляты ваши пистоли, ибо они спокон веку источник всех наших
бед.
вас еще тысячу лет, золотко!"
Эдди, кативший инвалидное кресло Сюзанны, вскоре запыхтел, отчаянно силясь
не отстать. Великолепные, похожие на дворцы здания вдоль дороги, по
которой они шли, мало-помалу расступались, делались все меньше, ниже,
наконец, стали напоминать увитые плющом загородные виллы посреди
просторных, заросших сорной травой лужаек, и Эдди понял: они вступили в
некогда весьма фешенебельный район. Впереди над всеми постройками
возвышалась одна - обманчиво простое квадратное сооружение из белых
каменных блоков; кровлю-навес поддерживали бесчисленные колонны. Эдди
снова вспомнил фильмы о гладиаторах, которые так нравились ему в детстве.
Сюзанне, получившей более серьезное образование, пришел на память
Парфенон. Но оба увидели великолепно изваянный бестиарий - по периметру
крыши выстроились парами Медведь с Черепахой, Рыба с Крысой, Конь с Псом,
- восхитились и поняли: перед ними цель их поисков.
множество глаз - следит с ненавистью и в равной степени с удивлением.
Грянул гром; в тот же миг в поле зрения молодых людей оказалась железная
дорога. Врываясь с юга вместе с грозой, монорельс улицей Черепахи шел
прямо к Колыбели. И когда Эдди с Сюзанной приблизились к ней, древние
трупы, окаймлявшие улицу, задергались, закрутились, заплясали вокруг них
на крепчающем ветру.
барабаны опять умолкли) они бежали; потом Режь-Глотку вновь рывком
остановил мальчика. В этот раз Джейку удалось устоять на ногах - пришло
второе дыхание. К Режь-Глотке, которому никогда уж не вернуть было свои
одиннадцать, - нет.
куколка.
отлетел назад - корявая ручища Режь-Глотки вошла в соприкосновение с его
щекой.
горючими слезами? Свежо предание! Не тут-то было, распрекрасная моя
заднюшка, старик Режь-Глотку много кого пережил... да и не затем уродился
я на белый свет, чтоб замертво пасть у ног сахарной ягодиночки навроде
тебя!
до исхода дня увидеть Режь-Глотку мертвым. Старик, конечно, мог прихватить
с собой на тот свет и самого Джейка, но это перестало заботить мальчика.
Он вытер кровь с разбитой губы и задумчиво посмотрел на испачканную руку,
дивясь, до чего же быстро желание совершить убийство вторгается в
человеческое сердце и завоевывает его.
и осклабился:
Режь-Глотку по давней дружбе учинил твоему младому древу... вот разве
будешь держать ухо востро да глядеть зорко - зело зорко. - Пират ткнул
пальцем себе под ноги. В булыжнике узкого проулка, по которому они
пробирались, виднелась ржавая крышка люка. Джейк понял, что недавно уже
читал оттиснутые на металле слова "Литейная Ла-Мерк".
Да поживей, ну! Поворачивайся! Тогда, может статься, сбережешь зубы до
свиданьица с Тик-Таком.
полную силу. Ничего хорошего в лабиринте улиц и переулков, по которому его
бегом прогнал Режь-Глотку, не было, но там мальчик хотя бы имел
возможность видеть. Каково будет в подземельях под городом, где кромешная
тьма не позволит и мечтать о побеге, Джейк не представлял и не собирался
выяснять до тех пор, пока того _к_а_т_е_г_о_р_и_ч_е_с_к_и_ не потребуют
обстоятельства.
его за горло и рванул вверх; в итоге они оказались нос к носу. Долгий бег
по узким переходам вызвал на щеки Режь-Глотки легкий румянец и осыпал их
бисеринками пота, а пожирающие живую плоть болячки напитал безобразной
лиловатой желтизной. Те язвочки, что не были прикрыты струпьями, мерно
пульсировали, выделяя густой гной и тонкие кровавые нити. На Джейка
пахнуло густым смрадом, но рука, сдавившая мальчику шею, тут же перекрыла
ему кислород.
сие остереженье - последнее. Ты немедля сдернешь сию распроклятую покрышку
с колодца, а не то я залезу тебе в пасть да вырву язвило - по живому. И
кусайся сколько влезет, милости просим, ибо хворь моя - в крови, и еще до
исхода седмицы ты заметишь первые цветики на _с_в_о_и_х_ щеках... ежели
доживешь до той поры. Теперь уразумел?
углубляющихся складках чего-то серого, а голос доносился словно издалека.
Джейк повалился на кучу мусора рядом с крышкой люка. Наконец ему удалось
сделать глубокий свистящий вдох. Воздух опалил легкие жидким огнем.
Мальчик выплюнул испещренный пятнышками крови комок мокроты, и при виде
этого комка его чуть не стошнило. - А теперь довольно разводить тары-бары,
о восторг моего сердца, сволоки оную крышку с колодца, и дело с концом.
одну ужасную секунду мальчику померещилось, что он снова не сумеет
сдвинуть тяжелый металлический круг с места. Потом он вообразил, как
пальцы Режь-Глотки лезут к нему в рот, хватают за язык... и отыскал в себе
еще немного сил. В пояснице разлилась тупая мучительная боль, словно там
что-то подалось, но круглая крышка, скрежеща по брусчатке, медленно
съехала в сторону, открыв их взорам ухмыляющийся полумесяц мрака.
- Экий же ты битюг, право слово! Да ты тащи, тащи - теперь-то уж не
бросай!
Джейка - в яростный огонь, Режь-Глотку пинком в зад сбил мальчика с ног, и
тот растянулся на земле.
молодчик, живо полезай вниз. Сбоку есть лестница. Да помни: держаться
крепко, не то кубарем покатишься до самого дна - перекладины страх какие
склизкие да грязные. Коли память меня не подводит, их что-то около двух
десятков. А как доберешься до низу, стань столбом и жди меня. Пожалуй,
тебе может припасть охота дать стречка от старого приятеля - так ты
раскинь мозгами, хороша ли оная мысль.
страшной улыбке, еще раз открыв редкие гнилые зубы. - Там, внизу,
тьма-тьмущая, и куда ни ткнись - перепутье, откуль разбегаются тыщи ходов.
Твой старинный приятель Режь-Глотку знает их как свои пять пальцев,
истинная правда, но ты заплутаешь в два счета. Вдобавок там крысы -
пребольшие и очень голодные крысы. Так ты уж обожди меня.
остроге! Какого ж ты роду-племени, любушка?
вытянет, будь я мерин. Такая уж у нашего Тикки натура - хочет всякого
разговорить. А уж коли-ежели он расшевелит человечка, тот, бывает,
тараторит эдак проворно да верещит эдак громко, что докуль по голове не
тюкнешь, дотуль не угомонится. Подле Тик-Така косолапам не дозволено
отымать чужие языки, особливо у эдаких распрекрасных вьюношей. А теперь,
блядин сын, спускайся! Вот лестница! _Х_о_п_!
Джейку удалось сжаться в комок и увернуться от удара. Мальчик заглянул в
полуоткрытый люк, разглядел лестницу и полез вниз. Его торс еще возвышался
над мостовой, когда воздух сотряс оглушительный каменный грохот. От
источника шума их отделяло больше мили, но Джейк без всяких объяснений
понял, что это. С губ мальчика сорвался возглас чистейшего страдания.
думал? Но, однако ж, не далее, чем полагал _я_, постреленок, ибо мне
довелось заглянуть ему в глаза, и были те глаза вельми дерзки и лукавы. И
я смекнул: он жи-ивенько явится за своей отрадушкой, наперсником ночных
утех... ежели явится. Так и вышло. Сторожевые жилки хват углядел, а вот от
Земляной Андрей
Посняков Андрей
Каргалов Вадим
Акунин Борис
Журавлев Владимир
Маккэфри Энн