Чтение 93–й страницы книги ~Атолл "Морская звезда"~

Все это вспомнилось, когда Хауг глядел, как крокодилы терзают
привязанную к дереву тушу коровы.

Все стало понятно. Вот только на чем отправились в путь беглецы?
Пустились через лагуну вплавь? Вряд ли рискнули бы на такое. Но никаких
средств переправы на острове не имелось. Разве что деревья, если их
спилить и связать в плот. Но для этого нужно было время, много времени. А
с пленниками Хауг расстался всего несколько часов назад.

Он так и не решил эту загадку. Но вскоре убедился, что люди пересекли
лагуну. Откуда возникла такая уверенность? От берега, где пировали
крокодилы, до рифа на другой стороне лагуны - метров триста - четыреста.
На рифе всегда много пернатых: чайки, бакланы, другие птицы вьются над
каменным барьером, куда море выбрасывает для них обильную пищу. Но над
одним участком рифа Хауг не увидел птиц, а те, что прилетали, вдруг резко
взмывали над скалами. Что их там могло напугать?..

Конечно, он отвязал от дерева веревку, и крокодилы тотчас утащили
свою жертву. Привел в порядок проволочную изгородь и уничтожил следы на
песке.

Двадцать вторая глава

В комнату, где заперли Сизову, доносились голоса из гостиной. Тонкая
дверь позволяла слышать почти каждое слово. Там обсуждался новый план
поиска беглецов.

В соседнем помещении Хауг обшаривал эфир, пытаясь связаться с
радиостанцией геликоптера. Внезапно сквозь сумятицу звуков пробился
мужской голос. Диктор был явно взволнован. Но внезапно все звуки
оборвались, будто рацию выключили, и вслед за тем по коридору простучали
шаги. Хауг торопился в гостиную с важным сообщением. Речь шла о
происшествии на Кубе. Силы безопасности Гаваны лишь в последний момент
обезвредили бомбу, которая должна была убить одного из руководителей
государства.

Сизова задумчиво отошла от двери. Убийство президента Кеннеди,
неоднократные попытки расправиться с главой французского государства де
Голлем, а теперь покушение на жизнь лидеров Кубинской революции... Ничего
не скажешь, силы реакции и террора безошибочны в выборе цели. Джон Кеннеди
хотел наладить диалог между мировыми политическими системами и заплатил
жизнью за эту попытку. Де Голль ведет независимую политику, в которой нет
места американскому диктату. А что говорить о коммунистах Кубы, объявивших
свою страну первой свободной территорией Америки!.. Может быть, Фидель
Кастро и есть та самая персона Четыре семь, за которой с таким рвением
охотятся спецслужбы США и нацисты?

Мысли вернулись к событиям истекшего дня. Все, что она прояснила у
Хауга, должен узнать и Мигель. Но как это сделать? Казалось бы, просто -
попросить Хауга, тот выберет минуту, когда окажется наедине с Мигелем...
Но это значило, что будет раскрыт Мигель. Нет, на такое нельзя пойти. Тем
более что Хауг предупреждал: при допросе может не выдержать.

Часы в гостиной пробили полночь, потом час ночи, два часа ночи. Она
перебирала в памяти сделанное. Все, что было намечено для проникновения на
остров, удалось. И вот теперь план освобождения пленников рушится из-за
того, что Анна Брызгалова проявила инициативу и скрылась.

...Она задремала. Очнулась от прикосновения чьей-то руки. Это был
Хауг.

- Позавтракайте - и в путь.

В эти мгновения Сизова решилась.

- Мне нужна бумага и карандаш, - прошептала она. - Скорее!

Хауг покосился на дверь, достал блокнот, вырвал лист, полез в карман
за карандашом. То и другое Сизова спрятала у себя на груди, пошла к двери.
На ходу обернулась:

- Мне говорили, гидросамолет возит с собой катер. Это правда?

- Катер на месте...

- Спасибо. - Сизова медлила возле двери. - Я буду завтракать вместе
со всеми?

- Да.

- Запомните: вы сразу же нальете мне какого-нибудь соку. Полный
стакан!

Завтрак проходил в молчании: все были заняты едой. Случился небольшой
инцидент - стакан, до краев наполненный апельсиновым соком, выскользнул из
руки Сизовой, жидкость широкой струей плеснула по скатерти, пролилась на
шорты падре. В мгновения общего замешательства бумажный комок перекочевал
из пальцев Сизовой в карман Мигеля. Подняв испачканные соком ладони,
Мигель отправился в ванную.

Вот он вновь появился в дверях, взглянул на Сизову. Она поняла:
записка прочитана.

Мигель казался спокойным. Осведомился: как будут вестись поиски - тем
же способом, что и вчера? Райс не ответила. Мигель покачал головой: он
провел бессонную ночь - сказалось напряжение истекшего дня. Словом, не мог
заснуть, как ни старался. Лежал и думал. Возникли интересные мысли. Но в
них еще надо разобраться.

Бросив взгляд на Аннели Райс, встал и вышел из комнаты. Немка
последовала за ним. На террасе они уселись в плетеные кресла.

- Ну, что это за мысли? - нервно спросила Райс.

- Мне кажется, поиски ведутся плохо, - последовал ответ. - Нужны
собаки.

- Вы отлично знаете, что на острове нет собак. Да они и бесполезны в
зарослях мангров.

- Собак может заменить... лодка.

- Вы в самом деле провели плохую ночь, - сказала Райс. - Зачем вам
лодка?

- Попробую нарисовать картину... Мы обшариваем какой-нибудь участок
леса. Беглецы, когда к ним приближается поисковая группа, меняют убежище.
Куда же они переходят? Можно предположить, что к берегу, - ведь со стороны
моря им не грозит опасность. Они не подозревают, что в лагуне, в тени
рифа, прячется лодка с наблюдателем и что у него сильный бинокль...
Конечно, никто не поручится, что все так и произойдет. Я лишь пытаюсь
смоделировать возможную ситуацию.

- Здесь нет лодки.

- Зато есть катер, который доставил нас на борт гидросамолета и был
затем втянут в его брюхо.

- На острове катер не используется. Это строгое правило.

- Смысл запрета понятен. Однако не бывает правил без исключений.
Пусть даже это самые строгие правила...

- Любопытно, кого бы вы назначили наблюдателем? - вдруг сказала
Аннели Райс.

- Вас, сеньора, - последовал ответ. - Протискиваться сквозь заросли,
рискуя получить из засады удар ножом, - это занятие больше подходит
мужчинам.

Райс задумалась. В самый решающий момент выбыли из зоны активных
действий Ловетти и Лашке. Теперь, согласившись на дежурство в лагуне, она
бы и себя обрекла на роль пассивного наблюдателя за развертывающимися
событиями. Отдала бы инициативу тем, кто будет действовать на берегу.
Значит, и этому человеку.

- Нет, - твердо сказала она. - Это хорошая мысль - использовать
катер. Но дежурить на нем будут другие... Идемте! - решительно встала,
пошла к двери. - Даже не интересуетесь, куда мы идем? - уже на ходу
бросила она Мигелю. - Так вот, представлю вам механика летающей лодки.

- Зачем мне механик?

- Будете дежурить в лагуне. Вы, а не я!

Мигель опустил голову, пряча вспыхнувшие в глазах огоньки. Райс сама
будет руководить поисками, сама схватит беглецов!.. Кроме того, как и
надеялся Мигель, у нее сработала настороженность профессиональной
разведчицы: недостаточно изученный человек в финале важной операции должен
быть удален от центра событий...

Катер приблизился к рифу. Здесь механик выключил двигатель и повел
судно, отталкиваясь от коралловых глыб длинным отпорным крюком.

Итак, катер плыл, едва не касаясь причудливых коралловых образований.
Было утро, теплое и солнечное. Ветерок чуть тянул, вода в лагуне почти не
колебалась. Темно-фиолетовое море по ту сторону рифа, серая, будто
полированный алюминий, поверхность лагуны, яркая зелень тропического леса,
начинавшегося тотчас за береговой чертой, - все это было удивительно
красиво, и Мигель на минуту забылся. Тотчас последовала расплата - тяжелый
шест больно ударил его по спине.

- Мы здесь не для того, чтобы считать ворон, - наставительно сказал
механик. - Видите, взвилась ракета? Сигнал нам, какой район острова взять
под наблюдение.

И он с удвоенной энергией заработал шестом, продвигая катер вдоль
рифа.

- Сменить вас?

В ответ немец молча перебросил шест спутнику.

Демонстрация силы и ловкости не входила в расчеты Мигеля. Поэтому