со старшим мужчиной, после чего тот пошел в дом и вскоре вернулся с горящей
головней. Элина меж тем решилась подойти к Эйриху. Ее товарищ держал
мальчика за левую руку; кисть этой руки опухла и покраснела, особенно жуткой
багровой сарделькой выглядел указательный палец.
на одно из известных мне животных, от укуса которых нет спасения. Но мои
знания могут быть неполны, а они считают такой укус смертельным, по крайней
мере, для ребенка -- говоря все это, Эйрих извлек из котомки моток бинта,
затем два небольших пузырька, и принялся прокаливать нож на огне. -- Я
сказал, что ничего не могу обещать, но отец ребенка согласился.
подошел слева, взял сына за другую руку и придержал за плечи. Эйрих двумя
быстрыми профессиональными движениеми сделал крестообразный надрез опухоли и
принялся сцеживать темную кровь. Ребенок зашелся тонким криком и бился в
державших его руках, но Эйрих не обращал внимания. Он оторвал оторвал кусок
бинта, смочил его жидкостью из пузырька и протер рану. Отбросив
окровавленный комок, снова оторвал бинт и повторил процедуру. На пятый раз
он перевязал руку мальчика. Но это было отнюдь не все; в руках Эйриха
появилась длинная тонкая игла, тупой конец которой оканчивался чем-то вроде
крышки. Отвернув крышку второго пузырька, Эйрих навинтил вместо нее иглу и
надавил на донышко пузырька, которое оказалось подвижным. На конце иглы
показалась прозрачная капля. Эйрих вонзил иглу в руку мальчика и медленно
выдавил сквозь иглу треть пузырька. Элина смотрела на это во все глаза; ей
приходилось бывать в полевом лазарете, и она видела различные пугающие
хирургические инструменты, предназначенные для кровопусканий, рассечения
тканей, извлечения наконечников стрел и обломков кости, а также ампутаций --
однако приспособление, примененное Эйрихом, она наблюдала впервые. Тем
более, разумеется, ни о чем подобном не имели понятия горцы. Одна из женщин
даже испуганно вскрикнула, глядя, как игла входит в руку.
вновь дали попить. Эйрих отдал еще какие-то распоряжения его родным и,
повернувшись уходить, столкнулся еще с одним жителем кишлака. Это был
старик, вероятно, немного моложе Кайсы-ака. Его привела девочка, старшая
сестра пострадавшего мальчика. Старик был деревенским знахарем; позвали его,
впрочем, лишь для порядка, ибо он не знал средства, способного спасти
ребенка. Знахарь смотрел на Эйриха не слишком дружелюбно, но все же
заговорил с ним. Беседуя, они вышли на улицу; Элина сперва следовала за
ними, но ей быстро надоело чувствовать себя лишней в присутствии людей,
говорящих на непонятном языке, и она вернулась в дом Кайсы-ака, где языковой
барьер благополучно спас ее от любопытства домочадцев пастуха.
удовлетворен беседой. Делиться подробностями он не стал, сказав лишь, что
горцы не так уж неграмотны по части свойств различных трав, однако не смогли
бы приготовить то лекарство, которое применил он.
добавил Эйрих. -- Вообще медицина -- едва ли не самая нужная людям наука, и
именно она наиболее пострадала от засилья власти магов. Даже и в ту эпоху,
когда маги правили миром, людям нужно было ковать металл, строить здания и
ориентироваться по звездам. Однако практически с любыми болезнями боролись
исключительно магическими средствами. В результате, когда власть магов
рухнула, люди оказались беспомощны перед недугами. В первое же столетие
после свержения чародеев по миру прокатились жуткие эпидемии, опустошавшие
города и целые страны... -- он немного помолчал и вернулся к более
практическим материям: -- Однако, если ребенок поправится, у нас могут
появиться новые союзники.
наружу.
пленников собираются куда-то везти через освободившиеся от снега перевалы.
Вопрос в том, почему это до сих пор не произошло. Вы ведь знали бы, если бы
произошло?
сообщить мне, что его пытаются к чему-то принудить. Но, думается, главная
причина все-таки не в Артене. При всем моем уважении к нему, я сомневаюсь,
что он бы... выдержал пытки. Да и я бы почувствовал, если бы его мучали.
грубых методов. Но судя по тому, как они перебили весь эскорт Артена и
Рандавани, их не назовешь идейными противниками насилия. Может, они просто
боятся, что при слишком грубом обращении старик умрет... а он им, кажется,
даже нужнее, чем Артен.
комбинации является тот, о ком мы практически ничего не знаем. Если у этих
ребят в башне имеется чуть больше одной извилины на всех, они, конечно же,
держат пленников раздельно и не дают им общаться...
встретиться.
непонятно обычным людям. Они найдут способ одурачить солдат.
блокировки. -- Но до сих пор им ничего не удалось добиться от пленников --
так что есть шанс, что Артен с Рандавани им не по зубам.
контакт засекут. И поймут, что мы рядом.
делах такого рода без риска не обойтись. Постарайтесь заодно выяснить у
принца, в каком направлении их повезут.
характер. Очередной день, проведенный на лоне горной природы, вдохновил
Йолленгела, не прикасавшегося к флейте со времени злосчастного посещения
дворца раджи, заняться музыкальной импровизацией прямо на лугу, где паслись
овцы. Кайсы-ака был очарован его игрой и уговорил гостя сыграть вечером для
жителей кишлака. Горцы слушали непривычные им, но красивые и грустные
мелодии, затаив дыхание; в последний раз такая благодарная аудитория была у
Йолленгела на луситской ладье.
о состоянии мальчика. У того еще сохранялась слабость и тошнота, однако
Эйрих пришел к выводу, что жизнь его вне опасности -- и дал добро Элине на
контакт с принцем. Графиня уже имела возможность убедиться, что лучше всего
связь устанавливается ночью.
хотя Элина нервничала и готова была в любой момент самой прятаться за
защиту, если почует чужое присутствие. Она быстро объяснила Артену, который
уже почти привык к столь необычному способу общения, что ему нужно делать, и
спросила, знает ли он, куда похитители хотят отвезти пленников. "В
Зурбестан, конечно", -- ответил принц. В последние месяцы эта тема играла
столь важную роль в его жизни, что он уже забыл о завесе секретности,
которой была окружена его миссия, и, соответственно, о неосведомленности
Элины. После этого связь оборвалась; графиня немедленно поставила блок -- не
исключено, что уже запоздалый -- и сохраняла его, пока не почувствовала
сильное утомление.
секреты... должно быть, у Артена были причины, чтобы в свое время не
говорить о цели экспедиции даже ей. Правда, его это все равно не спасло...
но разумно ли теперь сообщать о Зурбестане Эйриху, подданному неизвестно
какой державы, человеку, о котором она до сих пор знает слишком мало? К
каким политическим последствиям это может привести?
а Эйрих не раз доказал свою полезность.
кивнул головой, словно говоря "что-то в этом роде я и предполагал". Затем он
разложил две карты. Одной, пергаментной, они пользовались уже давно; она
изображала весь континент. Другую, куда более крупномасштабную, Эйрих
нарисовал сам на листе бумаги из их запаса; по рассказам местных жителей и
собственным наблюдениям он изобразил район, прилегающий к башне.
не обозначенный на карте континента район Бхиланайских гор. -- Стало быть,
они направятся на восток. Могут, конечно, и на запад, или еще куда, если
захотят запутать след... но вряд ли они считают, что в этом есть
необходимость. Значит, -- он подвинул к себе другую карту, -- скорее всего
они поедут либо так, либо так. Гм. Желательно выяснить поточнее.
я и собираюсь выяснить.
выздоровел, и его семья не знала, как благодарить спасителя. Эйрих быстро
объяснил, как. Двое братьев -- отец ребенка Шамхас и юный неженатый Ханды --
выразили готовность сделать все, что от них потребуется. Однако больше
мужчин, способных держать оружие, в семье не было, а позиция других горцев
осталась неизменной -- законы гостеприимства, и даже благодарность за помощь
Земляной Андрей
Володихин Дмитрий
Никитин Юрий
Гуревич Георгий
Шилова Юлия
Самойлова Елена