Чтение 93–й страницы книги ~Кольцо принцессы~

даже о рулежке, а тут, видимо, воспользовались отсутствием командира,
нажали из округа на его зама - и тот разрешил.

И еще наверняка полковник Харин подбросил тонн двадцать липшего топлива,
чтоб зятя уважали...

В лесу Ужнин свернул с дороги, прижал палец к губам.

- Тс-с! Пойдем, покажу место, где появляются самые первые грибы. Никто не
знает, а я сам нашел...

По лесам в окрестностях городка еще ходили мало, на прошлогодние тропинки
не ступала нога человека, трава в березовой гриве стояла нетронутая,
чистая, и гнусу почти не было. Никаких грибов они не нашли, да и вряд ли
они были здесь когда, разве осенью, в дожди; перекопанная, перевернутая во
время строительства и последующего расширения военного аэродрома земля
только еще оживала, залечивала раны, и повсюду торчала арматура,
железобетонные глыбы, битый кирпич и прочий мусор. Но удивительное дело,
там, куда каждый год набивало ветрами опавшие листья, среди травы, обычно
растущей на пустырях и свалках, зацветали неяркие, сине-сиреневые цветы на
длинных мохнатых ножках. Должно быть, какие-то сибирские, поскольку Шабанов
нигде больше таких не встречал.

- Рвем букеты! - велел командир. - Скажем, из Индии привезли! Должны же мы
привезти оттуда что-то такое, чего у нас нет!

С охапкой цветов в руках он стоял и оглядывался вокруг.

- А я ведь здесь сразу после училища летать начинал... Да, восемнадцать
годиков тому. И знаешь, тут кругом такой разгром был, такой срач! От дороги
деревьев насадили, кустиков, чтоб начальство не видело, а зайдешь
поглубже... И вот гляди ты, заросло! Уже и цветы цветут. Скоро, может, и
грибы появятся, но их есть нельзя будет. Тут однажды садили аварийный
ТУ-16, он горючее сюда сбросил... Цветы можно рвать, их же не едят! Кстати,
это же мутанты. Зайди в нормальный лес, они совсем не такие - крохотные,
невзрачные... А эти - ты смотри! Действительно как из Индии! И цветут всего
два-три дня, никто их не видит, так что мы вовремя поспели...

Они уже выходили назад, когда Ужнин остановился и выругался.

- Эх, не соврать нам, майор! Про Индию молчать надо до гробовой доски. Не
были мы там никогда в жизни. Иначе Заховай языки отрежет... А жаль!..

И некоторое время шел печальный, потом достал носовой платок ивановской
ткацкой фабрики, аккуратно обернул ножки цветов, чтоб не мялись и не потели
в руке, сбил шляпу на затылок.

- Слушай, Шабанов! Ладно, я родной жене букет несу, а ты кому? - погрозил
пальцем. - Не соседку ли снизу присмотрел? Там их две, выбор есть! А на
папашу не смотри!..

- Ленивые обе. - Герман тоже стал оборачивать букет. - Месяц прошел, до сих
пор обои в квартире не наклеили, бардак развели и гуляют...

- Что у тебя с этими братьями-кавказцами было? - вдруг вспомнил Ужнин. -
Мне Заховай докладывал. А я тут с известными тебе событиями подзабыл... В
майские праздники будто в ППН напали, из-за своей сестры? Было? Это их
сестра на почте работает?

- Подрались да и все, - Шабанову не хотелось трогать эту тему. - Не поняли
друг друга, горячая кровь...

- Они будто чуть не зарезали тебя? - командир оказался хорошо
информированным и сейчас вспоминал детали. - И будто прибежала сестра и
спасла? Нет, ты давай рассказывай. Если что, мы их выселим отсюда на хрен.

- Не надо выселять, - старая обида на Заховая толкнулась в сердце. - Мне
показалось, это все оперативные игры особиста.

- А, этот умеет интриги плести... Но у тебя самого было что с их сестрой?
Не из любопытства спрашиваю. Ты начальник штаба полка. Надо теперь строить
соответствующие отношения и с подчиненными, и с местным населением.
Кончилось гусарство, Шабанов.

- Да я чувствую, - вздохнул он. - Но с Магуль на самом деле ничего не было.
Мы с ней как брат и сестра. А я вот ее обманул, не привез тигровую шкуру.

- Зачем ей шкура?

- Какой-то древний обычай у них есть на Кавказе. Чтоб выдать сестру замуж,
брат должен добыть ей тигровую шкуру. А она потом наденет ее на плечи
мужу...

- А, витязь в тигровой шкуре?

- Что-то вроде этого... Нас с вами на сафари-то не пригласили!

- Да уж! - засмеялся Ужнин. - Хорошо, не посольским грузом отправили, а то
бы парились в ящиках...

Они расстались возле подъезда командира, и тот не сказал - забегай
вечерком, посидим, или что-нибудь в этом роде, умел держать дистанцию. А в
полете, когда много часов подряд болтались в воздухе тесной парой и шли при
полном радиомолчании, возникло ощущение единства, тесной дружбы, братства,
потому что исключительно понимали друг друга, как птицы, по малейшему
движению крыла, летящего впереди, и достигали поразительной синхронности,
которая отрабатывается годами.

Может, поэтому он и взял с собой за чудными цветами-мутантами?..

У подъезда кого-то ждал майор в старой форме и с кейсом в руках,
прогуливался, смотрел по сторонам и вдруг, зацепившись взглядом за
Шабанова, остановился. Герман хотел пройти мимо, но незнакомец подался к
нему, козырнул.

- Майор Шабанов? Герман Петрович?

- Я, - сказал тот и остановился. Ни одна живая душа не знала и знать не
могла, откуда они возвращаются и когда.

- Разрешите представиться. Майор Коперник, - он открыл кейс. - Я автор вот
этой книги. Не читали? "Атака неизвестности"?..

- Не попадала, - сдержанно проговорил Шабанов.

- Сейчас я вам подпишу ее, - он достал ручку и, видя настороженность
Германа, добавил. - Я от Жукова. От капитана Жукова. Он мой давний
знакомый. Мы с ним два года дружим.

- Тогда понятно, - Герман открыл дверь подъезда. - Заходите. Что же на
улице-то писать.

Вообще-то у этого майора рожа была наглая, даже циничная, толстые губы, а
нижняя - отвисшая и мокрая. И когда человек с такой физиономией пытается
представить себя эдаким вежливым и интеллигентным, то ему можно сразу не
доверять и ждать какой-нибудь гадости. Не через час, не через год, а
когда-нибудь - об этом еще бабушка Шабаниха говорила. Но тут сработала
фамилия кадета, и оставлять его на улице было уже неловко.

Проходя мимо почтового ящика, он увидел что-то белеющее в отверстиях и,
вернувшись, извлек сначала письмо - от отца, и извещение о посылке - от
матери! В тот же миг захотелось домашнего сыра с перцем и ветчины. Письмо
он вскрыл на ходу и прочитал всего одну строчку: "Колесо потеряло обороты,
но до сих пор крутится" - было написано на бухгалтерском бланке без всяких
комментариев и подписи - только по почерку и узнаешь, от кого...

В двери Заховая Шабанов заметил, что глазок не пуст - заполнен тенью
чьего-то глаза, смотрящего изнутри, но это так, мимоходом. В квартире он с
порога же увидел, что ремонт закончен, стены сияют и пол тщательно вымыт.
Соответствие внешнего облика и внутреннего содержания гостя стало
проявляться, едва вошли в дом. Наверное, он решил, что товарищ Жуков -
отмычка к квартире и душе хозяина, протопал в ботинках и повалился в
кресло. Герман достал солдатскую кружку, налил воды и поставил цветы на
кухне, а когда вернулся в комнату, на казенном журнальном столике уже
стояла бутылка водки, наверняка производства прапорщика Сучкова, и кусок
колбасы в оберточной бумаге.

Коперник протянул подписанную книжку и руку для пожатия.

- Это тебе! Дарю! Читай!