Чтение 93–й страницы книги ~Идущие в ночь~

какой целью - можно и не говорить. Оборотней ищут только затем, чтобы
убить. Я знал всего два исключения: лекарь Самир искал оборотней,
чтобы лечить, а Лю-чародей отыскал нас с Тури, чтобы послать в
У-Наринну. Кстати, еще неизвестно, не равносильно ли это убийству.

Впрочем, я не верил, что Лю посылал нас на смерть, потому что это
ничем не помогло бы ему, чародею. Не имело это никакого смысла. А вот
если мы выживем, и все трое прорвемся к Трону...

"Стоп! - сказал я себе. - Это не больше, чем твои домыслы, Моран.
Не беги впереди телеги, целее будешь."

- Кто может нас искать? - пробормотал я. - Кто-то, обладающий
магией. Этот, как его... Седракс. Или снова хоринги. Хотя нет, магия
хорингов совершенно непонятна, но легко узнаваема, и ее ни с чем не
спутаешь. Нас преследует не их магия. Людская.

Значит, либо Седракс, либо кто-то еще, мне неизвестный. Да и
Седракс, по сути, мне неизвестен. Только имя, да и то ненастоящее,
потому что истинное свое имя чародей не откроет никому и никогда.

Если нас выследят... то за каждым кустом может сидеть кто-нибудь
вроде Чистого брата. Просто человека я разделаю в капусту, одного,
двух, трех. Если они не мастера клинков. Или другого оружия. Если
мастера - мне придется повозиться, а то и применить кое-что из
арсенала тайных приемчиков... не всегда честных. Но я никогда и не
говорил, что собираюсь драться честно.

"Погоди, Моран, - одернул я себя. - В твоем Каменном лесу снова
стало темнее. Ну их, эти удары исподтишка и отравленные иглы. Что ты,
не справишься простым мечом? Да еще если рядом карса и Ветер?"

Наверное, справлюсь. Еще в Торнсхольме глава цеха наемников
удивлялся моей реакции. Не знал, бедняга, что у оборотней реакция чуть
не вдвое быстрее человечьей. Это Унди меня просветил, и с некоторых
пор я своей быстротой беззастенчиво пользуюсь. И всегда - успешно.

А вот если придется выходить против мастера магии, тогда плохо. Я
хоть и существо непростое, сам пользоваться магией не умею.
Чувствовать - чувствую, а пользоваться - увы.

Ладно. Будем последовательны, тогда не переполовинят, как
говаривал старина Унди в минуты особенного просветления. Где удобнее
всего сделать засаду? Я тут кусты поминал, но до самых гор кустов,
похоже, не дождаться. Равнина. Значит, не в кустах. А где?

Наверное, там, куда мы обязательно придем. Не сможем не придти.
Есть впереди такое место?

Есть. И только одно. Знак. Я уже чувствую его - ведь магию
хорингов ни с чем не спутаешь. Мимо него мы не пройдем. И это
единственное место, мимо которого мы не пройдем.

Ответ оказался прост. Следует не зевать у Знака, не считать ворон,
а ждать неприятностей.

- Молодец, Корняга, - похвалил я задумчиво. - Ты меня предостерег.
Я и сам чувствовал что-то такое... нехорошее. Но ты меня убедил
окончательно. Молодец.

Корняга даже не напыжился. Только коротко ухнул, что означало у
него печальный вздох.

"И надо бы предупредить Тури. Она, хоть и в теле карсы, может
услышать. Я уже больше половины дня был вместе с вулхом. Завтра, поди,
чуть не весь день пробуду."

Ветер продолжал идти шагом, и карса вскоре нас нагнала. Кажется,
она повеселела немного. Я выпрыгнул из седла и коротко свистнул. Карса
тотчас тенью метнулась ко мне и потерлась о ноги - это она любила. Я
по обыкновению с трудом устоял на ногах, а потом почесал ей за ушами.

- Послушай, киса, - сказал я ровно. - Надеюсь, Тури сейчас меня
слышит, хоть и не может подать никакого знака.

Карса фыркнула и стрельнула глазищами.

"Слышу, слышу, Одинец! Говори!"

Интересно, это действительно со мной общается Тури, или я это все
придумываю на ходу?

- Есть у меня подозрение, милая, что у Знака нам готовят
веселенькую встречу. Так что ты это... коготки выпусти заранее, ладно?

Карса зашипела, тихо-тихо, и еле заметно выгнула спину. Ладно,
будем надеяться, что ты меня поняла.

Я выпрямился и хотел уже вновь вскочить в седло, но тут меня вдруг
обдало слабым, но вполне ощутимым порывом ветра. Легким, как вздох.
Словно над головой пронеслась невидимая птица.

Я с сомнением взглянул в хрустально-синюю бездну неба. Последнее
время я не верил в случайность подобных мелочей.

Кустов на равнине я и впрямь не встретил. Зато валуны, изъеденные
ветрами и равнодушным временем, стали попадаться все чаще. Небольшие,
стоящий человек был заметен издалека, а вот стоило присесть - и все.
Ищи хоть до скончания времен.

Засада была впереди - проснувшимся непонятным мне чувством я ее
вычислил. Вон там, шагах в ста впереди, среди белых, как черепа,
камней. Хотя нет, камни больше напоминают не черепа, а полуискрошенные
и затупившиеся зубы великана.

Там. М-м-м... Трое. Все трое - маги. Пахнут они по-особому.
Мысленно пахнут, конечно, а не в обычном смысле. Я ведь не вулх,
который по настоящим запахам мастак. Не с человеческим носом ловить
слабые запахи, доносимые легким ветром...

И, провалиться мне тут же, если эти трое нас любят!

Но помимо этих трех я чувствовал еще и хорингов. И, что самое
интересное, нигде не видел столба с плоской пластиной на вершине.

Ветра я оставил далеко позади. Шагах в трехста. Корнягу - тоже. А
карса, понятно, прокралась со мной.

Я лихорадочно размышлял, как бы подобраться к этим троим поближе,
когда в камень над нашими головами ударила тусклая фиолетовая молния.

- Эй, нечисть! Вылезайте. Вам все равно конец! - крикнули нам. И
для вящей убедительности разнесли молнией еще один камень поблизости.
Я пихнул карсу в одну сторону, а сам проворно пополз в другую.

Но в тот же миг я услышал, как тренькнула тетива лука, и
белооперенная стрела мелькнула в вечернем небе. Меар опускался.

Тот, кто кричал нам, чтоб вылазили, ругнулся и зашипел от боли.

С треском распороли воздух еще две молнии, и в ноздри ударил
свежий, как после грозы, запах.

"Влипли, - подумал я. - Между молотом и наковальней."

С одной стороны - эти... охотники на оборотней. С другой -
хоринги, лично против которых я ничего не имел, но они против меня -
имели. Убитого Иланда, например. Или Винора - я уже и не помнил, кого
убил я, а кого карса.

Совсем рядом что-то происходило. Звуки мне ничего не говорили - я
просто ни с чем не мог их связать. Никогда ничего подобного не слышал.
Однажды воздух стал совсем синим, словно Меар сорвался с небес и
рухнул за соседней россыпью камней, а раз невдалеке встал крутящийся
рыжий смерч и кто-то диким голосом закричал. Потом некоторое время
звенело железо, и это были единственные звуки, которые я опознал
легко: рубились на мечах. Недолго и, кажется, безрезультатно. В том
смысле, что никому из противников не удалось убить другого.

Высунуться я не решался, видеть же происходящее хотелось страшно,
да и нужно было. Но как высунешься? Чтоб тут же молнию в лоб
схлопотать? А озираться, лежа среди камней, толку было мало.

И вдруг взгляд мой сам собой упал на камень, в который я вжимался
плечом. В очередной раз пошевелившись, я повернулся и наконец увидел,
на что опирался.

На камне цвел живой рисунок хорингов. Одну грань камня отшлифовали
до зеркальной гладкости, и древний мастер вдохнул в холодную глыбу
часть своей нечеловеческой души.

Тьма! Я обполз камень, чтоб глянуть с другой стороны, и не ошибся.
Рисунок был и там. Иной.

Я ползал вокруг Знака. Второго Знака на пути к У-Наринне.

Никогда не думал, что такое случится.

И я попробовал сосредоточиться, чтоб увидеть рисунок таким, каков
он есть на самом деле. Живым.

Трое людей прятались среди россыпи камней. В руках двоих было
оружие, третий шептал заклинания. Губы шевелились совершенно
беззвучно, но мне казалось, что я не понял бы ни слова, даже если б
слышал, потому что так растягивать губы можно, только произнося
совершенно чужие слова.

Рядом с троицей сгустилась вечерняя синева, обретая очертания
сутулой фигуры с могучими плечами и ручищами до пола. Фигура налилась
плотью и сделала первый неуверенный шаг. Тотчас я понял, что плоть ее
- призрачная. Это фантом, боевой магический фантом.

Маги. Все-таки эти трое - маги. Ну, по крайней мере, один из них.

Фантом легко вспрыгнул на камни и рванулся к прячущимся вдали
фигурам. Но он не успел: перед ним вдруг сплелась тонкая мерцающая
сеть из зеленоватых нитей. Она не задержала фантом, но рассекла на
бесформенные части, которые беспорядочно рассеялись и медленно
растаяли.

Я проворно переполз на другую сторону. И растворился в другой
картинке.

Хоринги. Восемь хорингов с луками и короткими мечами. У одного в
руках маленький хрустальный шарик, излучающий слабое сияние. Я
вторично пронаблюдал, как сеть развеяла фантома, только с другой
точки.

- Аншан! - крикнул хоринг с шариком, обращаясь к магам по ту
сторону камня. - Мы не дадим их убить. Уходите, и пусть нас рассудит
светлая У-Наринна!