копыта, даже у самых роскошно одетых кони были без подков, а степняки сухо
потрескивали легкими, как на линяющих кузнечиках, доспехами из бычьих кож.
сорванными голосами:
ворот на полном скаку вынеслись ярко одетые конники. Под одним конь
поскользнулся, всадники грянули хохотом над неудачником, развернулись к
воротам, остановились. Выехали еще несколько -- степенных, немолодых. Двое
пеших вывели под уздцы белого коня, на нем сидел тучный человек. Халат
кагана, если это был каган, сверкал драгоценными камнями, на поясе висел
короткий меч с золотой рукоятью.
коней во весь опор. Таргитай ощутил пронесшийся мимо жаркий ветер, а когда
открыл рот, каган со свитой был уже далеко. Мрак сердито сплюнул:
через год? Киммеры всегда кочуют...
видишь? Будто жрать ему нечего!.. Не для пропитания бьет, а для крови...
Истинный зверь!
обратился к старшему:
но и великую мудрость. Ты мог бы стать не только стражем, но и десятником,
даже сотником! Скажи мне, простому и простодушному сыну Леса, скоро ли
вернется каган?
раскормленным голосом:
каган будет во дворце. Как и вся знать. Ты стой где стоишь. Назад поедут
шагом, кони приморятся... Кидайтесь прямо под ноги на колени!
затопчут. Гм... а вот ежели удача подвалит в конце, чтобы кони уже
набегались, а надо еще... Понятно?
разбирается Мрак, а он поверит на слово.-- Будем ждать...
тень от черной башни, и снова обливались потом. В животах урчало от
голода, но Мрак не отпускал: могли проворонить кагана. Таргитай слышал
запахи со всех кухонь и из котлов Экзампея. Мимо проносились богато одетые
всадники, шестеро полуголых мужиков пронесли ярко украшенные носилки. На
деревянном помосте шелестел под ветерком небольшой шатер. Когда носилки
плыли мимо невров, в ткани шатра появилась щель. Таргитай увидел
любопытствующий глаз, донесся тонкий смешок, похожий на мышиный писк.
плитам.
Через высокие борта свешивались залитые кровью головы ланей. Первую телегу
тащили два могучих быка, вторую -- десяток измученных людей. Грязные,
исхлестанные кнутами, они с хриплыми стонами упирались босыми ногами, тоже
разбитыми в кровь, перекашивались от страшных усилий, жилы на шеях страшно
вздувались.
Баджед. Вместо правого уха темнела корка запекшейся крови. Лицо было
перерезано свежим шрамом, сочились сукровица и гной. Вместо правого глаза
зияла темная яма с обугленными краями. В пустой глазнице роились мухи, зло
жужжали.
сочилась желтая жижа, крупные зеленые мухи жадно облепляли раны. На шее
блестел широкий медный ошейник, на лбу было выжжено тавро, как на
животном. Баджед тянул повозку из последних сил, в горле у него хрипело.
казнь задумать обидчику!
смотрел вслед. Стражи хохотали, стегали рабов плетьми. Телегу остановили
перед дворцом, дальше рабы переносили туши на плечах.
зайцами погонишься -- в дерево мордой влупишься.
музыкальный слух.
ехали молодые на горячих конях, теперь уже понурых и серых от пыли. Каган
ехал шагом, за ним везли на трех конях туши убитых ланей. В каждой торчала
стрела с красным оперением. Позади кагана держалась свита -- серая,
пропахшая потом, но горластая, шумная.
сила, а взгляд, который он бросил на невров, не говорил об усталости. Один
из всадников мгновенно вытащил огромный кривой меч, занес над головой
Олега.
говори, червь.
каменные плиты.
Другому бы не покорились. Услышав о твоем могуществе, наши вожди послали
нас бить челом и наречь тебя нашим Верховным Каганом!
старик в длинном халате. На голове у него был остроконечный колпак с
хвостатыми звездами, лицо пожелтело от усталости.
племя! Их как песку в пустынях. Кони устали. Поехали...
смирную кобылу. Быть настоящим киммером потруднее, чем заниматься магией?
старые желтые зубы.
глаз богов. Скакать на коне -- дело урожденных киммеров, а я лишь простой
маг. Позволь, я поеду во дворец раньше тебя?
Мои кони еще не входили в Лес. Там тесно и много болот. Моя слава достигла
лесных племен?
поспешно ткнул лошаденку пятками в бока, проехал к воротам.
дрягодуров, решили повергнуть своих богов к твоим стопам. Только самый
сильный должен править миром! Самый сильный -- ты.
тяжело роняя слова:
немедленно вышлют в мое войско каждого десятого мужчину и каждую тридцатую
женщину. С вами поедет... Поедешь ты, Ходжак!
таз, узкие глаза смотрели прицельно.
племя нелегко. Позволь взять свою сотню?
коней.
его на бойню, и лучшего нашего певца. Нет, его мы на бойню не сдали, он
воспоет твои подвиги на празднике великого Арея. А потом вернемся с твоим
отрядом в наш Лес.
Таргитай ощутил могильный холод, когда встретился с ним глазами.
услышат, что даже далекое племя гипербореев признало мою власть. Это
поднимет боевой дух.
свита пустила коней следом. Стражи торопливо распахнули ворота во всю
ширь. Каган въехал вовнутрь, последний из свиты обернулся, крикнул:
Каменистый Артем
Черепнин Владимир
Афанасьев Роман
Роллинс Джеймс
Василенко Иван
Эриксон Стивен