кровь.
консервную банку; по швам побежали искры и огонь, которые засосал
двигатель правого борта. В следующую секунду он взорвался, смяв
сначала правую сторону фюзеляжа, а затем ворвавшись внутрь салона со
стоном и скрежетом вырываемых заклепок. Раскаленные докрасна
обломки металла пронзили Найлза сзади и прошили насквозь его и
спинку сиденья, на котором раньше сидел Билли. Летящий и пылающий
кусок обшивки снес Найлзу верхнюю часть черепа, забрызгав мозгами
Дорна.
Хвост самолета был охвачен огнем, двигатель исчез, конец правого
крыла и элероны были искалечены. Рули не подчинялись командам.
Уэйн увидел, что скорость быстро падает. Они падали вниз, в
окруженную горами белую долину. Загорелся фюзеляж, и кабину пилота
заполнил едкий дым. Быстро приближалась поверхность: круговерть
янтарного цвета земли с редкой растительностью.
мощность двигателей. Самолет ударило. Он подскочил и ударился
снова. Поднявшаяся пыль закрыла ему обзор. Его бросило вперед, потом
назад. Ремень чуть не разрезал его пополам, а штурвал вырвался из рук.
Самолет в шипящем саване искр рванулся вперед. Затем развалился
пополам, потерял крылья, перевернулся и, накренившись, помчался
вперед каменистой пустыне как по посадочной полосе. Голова Уэйна
дернулась вперед и ударилось о колонку штурвала. Остатки самолета
проползли еще сотню ярдов и остановились.
спинке сиденья пилота. Он увидел, что кабина теперь представляла
собой мешанину горящих проводов и обстановки. Сквозь отверстие,
образовавшееся в результате того, что лайнер раскололся пополам,
виднелась плоская пустыня, на три сотни ярдов вокруг усыпанная
горящими обломками. Хвостовая часть осталась где-то далеко позади.
Сквозь разъедающий глаза дым Билли увидел, что сиденье Крипсина
тоже оторвалось и его самого нигде не было видно.
взглянул на нее и увидел белую кость, блестящую в рванной ране на
запястье. На него нахлынула волна боли и тошноты, а на лице выступил
холодный пот. Уэйн тихо застонал и начал всхлипывать. В остатках
пассажирского салона горели ковер и сиденья. Пластиковая занавеска,
которая находилась вокруг сиденья Крипсина, плавилась. Билли с
усилием поднялся, прижимая к груди изувеченную руку. Он схватил
Уэйна за плечо и откинул на спинку сиденья. Его голова болталась из
стороны в сторону. Над его правым глазом была багровая шишка, а сам
глаз распух и закрылся.
попытался поставить его на ноги.
горящей кабине. Из последних сил Билли полувынес-полувыволок Уэйна
как можно дальше от горящего самолета, пока ноги ему не отказали
совсем. Он упал на землю, чувствуя запах своего собственного
обгоревшего мяса и волос. Затем его поглотила долгая ужасная боль, и
он свернулся калачиком в надвигающейся темноте.
62
темноту. Он находится в туннеле, подумал он, и скоро достигнет его
конца. Ему больше не было больно. Он испытывал страх, но чувствовал
себя хорошо.
Как будто медленно открывалась дверь.
Это были все виденные им рассветы и закаты, все золотые летние дни его
детства, все оттенки солнечного света, проникающего сквозь
разноцветные листья осеннего леса. Он скоро достигнет этого света, если
поторопиться. Ему ужасно хотелось попасть туда, ощутить его тепло
своим телом, согреться в нем и забыть все заботы. Он смог повернуть
голову - или только подумал, что повернул, он не был уверен - и
посмотреть в ту сторону, откуда он двигался. Там было что-то,
охваченное огнем.
светом. Ему нужно достичь ее, пока она снова не закроется. Его скорость
начала уменьшаться... уменьшаться...
его. За дверью угадывалось ослепительно-голубое небо, зеленые поля и
лес, тянущийся насколько хватало глаз. Здесь были чудеса, в этом
прекрасном мире тишины и покоя. Здесь были новые, ждущие
исследования пути, новые неизвестные места, новые путешествия. Его
захлестнула радость, и он протянул вперед руки, чтобы достичь двери.
рыжевато-коричневыми волосами, падающими на плечи. Он сразу
понял, кто это был, и она смотрела на него с выражением досады и
сострадания.
слишком рано.
остаться...
быстрее, по мере того, как свет угасал. Он всхлипывал и сопротивлялся,
кувыркаясь в туннеле, возвращаясь туда, где его ждет боль, чтобы
вцепится снова. В его голове пролетели воспоминания: Уэйн за
штурвалом, кричащий Крипсин, лайнер, скользящий по земле, в то
время как огонь пожирает его внутренности, крик отрывающихся
крыльев, заключительный страшный треск фюзеляжа...
равновесии у его головы, с испуганными криками расправили крылья и
улетели прочь. Они покружили в сером небе и упали на что-то в сотне
ярдов в стороне.
и прекрасном пейзаже почти раскололи его сердце. Там была его мать,
ждущая его, но вместо этого отправившая его обратно. Почему? Потому
что его Неисповедимый Путь еще не окончен? Он оперся на правую руку
и попытался сесть. Его голову пронзила боль; в том месте, где его
челюсть ударилась о стол, заскрежетали сломанные кости. Он заставил
себя сесть и оглядел пустыню. Первые оранжевые лучи восходящего
солнца разрезали небо над грядой малиновых гор на востоке. То тут, то
там все еще вспыхивали огоньки; большая часть самолета - зад салона и
хвост - сплавились в черную массу обожженного металла. Обломки
рассеялись на площади в квадратную милю. Билли увидел, как сквозь
горную гряду прорвался солнечный свет. Жара уже нарастала; через час
она станет невыносимой, а вокруг не было ни намека на какое-нибудь
убежище.
голову, Билли увидел Уэйна Фальконера, лежащего в десяти футах от
него, облокотясь спиной на обломок выброшенного взрывом кресла. Его
лицо распухло, волосы свалялись, а одежда порвалась и обгорела. Все
лицо Уэйна было покрыто коркой засохшей крови, а один глаз распух
так, что закрылся. Другой, глубоко впавший и ярко-голубой, неотрывно
смотрел на обломки "Челленджера". Глаз двинулся и остановился на
Билли.
части и мертв.
окровавленной щеке.
Некоторые из них дрались над чем-то, лежащим в ярдах тридцати, чем-
то скрюченным и обгоревшим.
исключением тебя.
я посадил его. Обо что мы ударились?
горных пиков. - Кто-нибудь поможет нам. Может быть, увидят дым.
раскрасило его разбитое лицо в оранжевый свет.
погиб ты. И сам я тоже хотел умереть. Я почти ничего не помню после
того, как мы ударились о землю, но помню, как кто-то вытаскивал меня
из кабины. - Он повернул голову и не мигая посмотрел на Билли. -
Почему ты не оставил меня сгореть?
неважно, что ты обо мне думаешь. Я не твой враг. Им был Крипсин,
потому что он хотел владеть тобой... и мной тоже. Они привезли меня
сюда из Чикаго и хотели, чтобы я делал... ужасные вещи. Если ты