замечены отдельные разбросанные группы людей. Пытаются уйти в горы
Сант-Моника.
Вулкан долго смотрел на офицера в молчании. Его кошачьи глаза метали искры.
каньонов, - тихо запротестовал офицер.
Мне все-равно - пусть центральные подразделения окажутся без еды. Все
прорехи должны быть заполнены. Они будут заполнены?
посмотрел через стол на молодого вампира с длинными до плеч волосами и
желтоватыми остатками когда-то густого загара профессионального серфера.
- Они еще довольно многочисленны там. Прячутся в подвалах. Тогда мы
прочешем Марина дель Рей. Думаю, что тысячу мы вполне сможем выделить.
ладоши, словно ребенок на карнавале, где столько огней, что он не знает, в
какую сторону смотреть. Если бы отец увидел его сейчас! Да, Ястреб был бы
горд за сына, и даже, наверное, немного позавидовал бы. Величайшая военная
кампания его отца - сражение за северную дикую окраину, в которую вторглись
варвары, сжегшие две деревни, принадлежавшие Ястребу - продолжалась почти
шесть месяцев, и результатом явилось критическое ослабление армии. И вот
он, принц Конрад Вулкан, сын Ястреба, вечно молодой и сильный, почти
завоевал город, одни размеры которого способны были свести с ума отца. Его
армия никогда не потеряет силу - наоборот, она будет постоянно
увеличиваться в численности, все быстрее и быстрее, пока весь мир не
вздрогнет от грома их атакующего марша. О, подумал он, как хорошо жить! И
он взглянул на Кобру:
"Предприниматели" - тридцать пять сотен, будут готовы сесть в седло
завтрашней ночью. Машины мы держим в большом складе у реки, но я не уверен,
как подействует на моторы этот песок. Как долго они протянут при таком
ветре. Летучая дрянь пробивается в карбюраторы и топливные трубки. Конечно,
у нас есть механики, но...
только мы достигнем цели, буря утихнет. Но пока что вам придется потерпеть.
вертелся штопором песок. Остальные, входя в зал совета, бросали на чашу
боязливые взгляды, не осмеливаясь притронуться или приблизиться.
которого слышалось робкое изумление. Волшебный блестящий миниатюрный вихрь
казался какой-то золотой драгоценностью, которую приводило в движение
нечто, недоступное его пониманию.
движение и всех нас. Это священная вещь, и всем вам стоит крепко запомнить
это. - Он обвел взглядом собравшихся за столом. - Еще кто-нибудь?
Комментарии, предложения, сообщения? Нет? Тогда пора спать. Совет завершен,
можете идти. - Они поднялись со своих мест и двинулись к двери. - Спите
спокойно, - сказал им Вулкан, потом посмотрел на задержавшегося Таракана. -
Что случилось?
все. Хочу... жить вечно, как вы все. Хочу почувствовать, что это такое,
Хозяин. - За стеклами очков горячо светились его казавшиеся громадными
глаза, он тяжело дышал. - Ты сделаешь меня таким?
такой, какой ты есть.
что угодно, но только, пожалуйста, дай мне почувствовать эту власть!
службу.
коридору. В свете камина золотая урна с песчаным вихрем подмигивала, словно
гигантский и зловещий глаз. Песчаный вихрь начал вращаться быстрее. Вулкан,
загипнотизированный, смотрел на него.
жил и умер в Лос-Анжелесе в течение десятков лет. Они были повсюду, они
наполняли замок парящими серебристыми паутинами. Появление принца возмутило
их спокойствие. Он припомнил ночь, когда перехватил поток сообщений между
духом, когда-то обитавшим в теле хозяина этого замка и домом в районе,
называемом Бель Эйр. Призраки были обеспокоены, они пытались остановить
наступление Неумирающих. Но что ему до них? Они всего лишь фантомы, без
формы и субстанции, они вне пределов их досягаемости. Теперь он, принц
Вулкан, король вампиров, и ни какая сила на земле или на небесах не
способна остановить его! Он смотрел на золотую чашу и ему казалось, что он
видит очертания привидения, пытавшегося схватить чашу. Рука призрака
пронзила вращающуюся струю песка. Конечно, из этого ничего не вышло, и
принц Вулкан рассмеялся с детской веселостью. Смех его отозвался от потолка
демоническим хором.
могло остановить наступление его армии. Когда снова опустится темнота, его
полки окончательно закрепятся на захваченных территориях, потом двинутся
дальше, словно лучи взорвавшейся звезды. Тем временем центральное отделение
будет прочесывать внутренние районы, по все более широкой спирали,
отыскивая одиночек. Таких будет немного, принц Вулкан был в этом уверен.
ли пробьются сквозь толстые янтарные облака песка. И все же мысль о солнце
вызвала у Вулкана неприятное ощущение где-то в желудке. Он покинул комнату,
покинул хоровод беспомощных приведений и спустился вниз, в сумрачные
глубины замка, где его ждал собственный эбеновый гроб, наполненный сухой
венгерской землей.
под ударами урагана ветхого здания в убежище своей церкви. Ураган
свирепствовал, хлестал прямо им в лицо, словно семихвостая плетка. Сильвера
крепко сжимал руку идущего за ним человека, осторожно переступая через
попадающиеся на дороге мертвые тела, полупогребенные в песке. Он видел
церковь впереди, очертания ее слабо проступали через желтую муть. Когда он
добрался до ступенек, внезапная дрожь пронизала руку и он обернулся. за
спиной никого не было - они все исчезли, унесенные ветром и вампирами. Он
сжимал пустоту, и его больная рука даже не чувствовала разницы. Он слышал
отдаленные крики людей, зовущих на помощь.
понял, что ему уже не найти всех, что они пропали, что он ничем не может
помочь...
голубом свете, сердце его гулко стучало, стук этот отдавался во всем теле.
Он отчетливо слышал удары колокола - голос Марии - над головой, слышал
неутихающий шум бури. Он сидел на том же месте, где заснул - КАК ДАВНО? -
на деревянной скамье. Кто-то прикрыл его полосатым пледом. Рядом спал
кто-то еще, а на самом краю скамьи девушка лет пятнадцати на вид, не
больше, кормила младенца. В дальнем углу плакала женщина, всхлипывая долго
и протяжно; кто-то шептал, стараясь успокоить ее. Заплакал ребенок. Отец
Сильвера вдруг осознал, что за стенами церкви стало светлее. Голубые стекла
витража начали как бы светиться внутренним светом. Большая часть свечей на
алтаре выгорела.
ночь!" Он встал, подошел к входной двери, осторожно ступая между
расположившимися на скамьях и на полу людьми, выглянул наружу. В лицо
ударил песок, ветер стал сильнее с наступлением утра, и теперь с диким
свистом наметал новые дюны у церковного крыльца. У достаточно высоких
препятствий ветер успел намести довольно высокие груды песка, в
восемь-девять футов высотой. Если человек окажется в таком урагане, ему
долго не продержаться, отец Сильвера отлично понимал это. Он открыл дверь и
запер на засов. В щетине на подбородке запутались зерна песка.
и, кутаясь в одеяло, окликнул его.
которого отец Сильвера нашел неподалеку от порога церкви в песке,
полумертвого. Рубашки у него не было, и сломанные ребра были сейчас
обмотаны обрывками ткани от женского платья.
его были ввалившимися, безнадежными. - Чернокожая, очень красивая?
появлялось. Я вас последнего нашел.