резко ответил:
впечатление.
колоннами. Они разворачивались и занимали свои места в общем построении,
как будто ими руководил один мозг, как стаи рыб или караваны перелетных
птиц реагируют на неслышные сигналы. Казалось, это не собрание
индивидуальностей, а огромный единый организм, растянувшийся, но хорошо
скоординированный. Хасан смотрел, вздрагивая в полуденной жаре долины.
сомкнутые ряды черных воинов. Эта тишина и неподвижность казались более
угрожающими, чем предшествующее движение, вся долина замерла в ожидании,
напряжение становилось почти непереносимым. Хасан выругался и сделал
движение, собираясь встать.
уходим. Он должен прийти к нам, если хочет поговорить. - Но, не завершив
движения, он снова сел на подушки и замолк, а заговорил его брат:
То, что было истинно вчера, сегодня ложно.
извлечь выгоду из нового положения.
раздвигаются тростники, когда проходит лев. Шейхи напрягали зрение,
спрашивали у стражников, что происходит, но ответы были не слышны в океане
звуков. Земля дрогнула от топота сотен тысяч ног, воздух задрожал от
ударов копьями о щиты, и одним голосом на заполненных холмах тысячи глоток
выкрикнули приветствие королю.
холмах. Снова тишина и неподвижность, потом большое военное каноэ с
пятьюдесятью гребцами отчалило от песчаного берега и быстро направилось по
зеленым водам к острову.
деревом ждали шейхи. То обстоятельство, что он прибыл без охраны, уже
говорило о пренебрежении, это признак силы и неуязвимости.
украшений или оружия. Он остановился перед шейхами, высокий и худой, и
они, казалось, съежились перед этим огромным корпусом.
которые проникали в самую душу.
Они сдержали удивление: он бегло говорил на их языке.
Чана.
Хасан был выбит из равновесия. Он мигнул и посмотрел на Омара.
прямолинейное начало переговоров вызвало у него отвращение. Этот человек
дикарь, он не понимает тонкостей дипломатии. Но золото стоит небольшой
бестактности, особенно в количествах, на которые намекает этот самозваный
черный зверь. - Откуда же он?
четырех царств, - ответил Манатасси, и Хасан нахмурился.
уже повис на его губах, но брат предупреждающе сжал его руку.
него ни следа, ни одной живой души. - Гигант негр задрожал, на пурпурных
губах показалась пена, пот выступил на изуродованном лице.
плаща когтистую железную руку и протянул ее к лицу Омара. Тот отступил за
брата.
вырву твою печень.
что легионы Опета нелегко уничтожить.
подошел к краю острова и стал смотреть в воду. Плечи его опустились, грудь
поднималась рывками, но он постепенно успокоился и вернулся к шейхам.
бросаешь вызов могущественному противнику.
к нему подбежал из каноэ один из офицеров и встал на колени.
выражением радости, осветившим его темное лицо, офицер вскочил на ноги. Он
отдал салют, побежал к каноэ, и оно тут же поплыло на северный берег.
началось среди воинов на противоположном берегу. Двумя мощными колоннами
они устремились к воде, входили в нее, и Хасан с тревогой воскликнул: "Они
безоружны".
интересом. Он смотрел на черные колонны, входившие в мелкую воду. Как рога
буйвола огибали они один участок берега, и маневр был завершен, прежде чем
старый самец бегемот очнулся от своего богатырского сна и обнаружил, что
он окружен.
тонн прочнейшей плоти, одетой в толстую серую шкуру, розовую на брюхе.
Ноги у него толстые, короткие и мощные, а когда он заревел, открыв пасть,
то обнажились большие желтые клыки, которые могут перекусить боевое каноэ.
мягком белом речном песке, и ударил в стену черных воинов, которая
преграждала ему путь к воде. Он оказался на мели, вспенив воду, а стена из
черных тел перед ним стала прочней и толще, потому что все новые и новые
воины подключались к ней, поглощая его удар.
как мякина в водовороте. Челюсти его работали, и казалось, нет силы,
которая его сдержит. Он прорвется и найдет спасение в глубинах реки. Но
люди кишели вокруг него, и его бег замедлился заметно, хотя рев становился
все громче, и хруст разрываемых челюстями тел ясно доносился до зрителей
на острове.
шрамами лице легкая гримаса, желтые глаза внимательны.
в нем звучал страх, и бегомота больше не было видно под роем обнаженных
черных тел. Похоже на скорпиона, на которого напала армия муравьев.
Существа, значительно меньшие по размерам, подавили его своим живым весом.
Солнце блестело на их мокрых телах, и продвижение зверя вперед
прекратилось. Бегемот был окупан клубком черных тел, а вода вокруг него
покраснела от крови, изуродованные тела падали с него, как черные клещи с
тела быка. Они плыли по медленному течению, а на их место с готовностью
устремлялись другие.
острову; оставляя за собой мертвых, он двигался по мелководью.
человек, несущих уставшего, но все еще борющегося бегемота вверх по
берегу. Самец яростно бросался из стороны в сторону, и все, кто оказывался
в досягаемости его челюстей, умирали, голова и пасть зверя покрылись алой
кровью его жертв.
пронесли бегемота к тому месту, где стоял в ожидании Манатасси.
Пошатываясь, подошел офицер. Он ослабел от потери крови, и одна его рука
была откушена по локоть мощными челюстями бегемота.
люди держали пришедшего в ужас зверя, ударил его в горло. Первым же ударом
он разрезал яремную вену, столбом вырвалась кровь, и самец умер с криком,
который разнесся по холмам.
приканчивают раненых, а когда офицер склонился перед ним. прижимая к груди
обрубок руки, и просил о милости умереть от руки короля, в глазах
Манатасси блеснула гордость. Он нанес милосердный удар, разбив череп
офицера своей железной рукой, потом подошел к шейхам и мрачно улыбнулся,
заметив их потрясенные лица.
армии через вашу территорию за рекой. Вы должны отказаться от договора о
взаимопомощи с Опетом. И мне нужно железное оружие. Моим кузнецам
потребуется еще десять лет, чтобы вооружить такое количество людей. Мне
нужно ваше оружие.
не нужно. Это проклятый металл, мягкий и бесполезный. Можете забрать все