что и у нас. В крепости, само собой, стоит гарнизон, но наш берег там почти
отвесный, течение быстро, а мост заперт самой крепостью. Тарвус не держал там
много войск. Ближе к Сельме с обеих сторон заливные луга, переправляться куда
легче, легионы собраны в тех местах.
всей силой, пока их не ждут.
Згабе, хватит двух когорт на стенах.
кого нельзя положиться. Никогда не знаешь, сражаются ли они за тебя, потому что
так им велят долг и честь, или же только притворяются, чтобы в нужный момент
ударить в спину.
обронила Тайде. - Он не может не победить. И я верю, что когда он исполнит свой
долг в Эвиале, он вернётся сюда, в Мельин...
закончил Император. - Значит, Згабе... Что ж, это даже лучше.
отару, - пусть даже с собаками и вооружёнными пастухами.
кортежа граф спешился, остальные же поступили в соответствии с сословным
этикетом: легаты, трибуны и заслуженные центурионы из простонародья преклонили
одно колено, дворяне, голубая кровь, ограничились глубоким поклоном.
воинов в соответствии с традицией - правый кулак к сердцу.
пора ввести новое правило - приветствовать Императора как командира, не более,
- правитель Мельина передал поводья конюхам. - Рад видеть, друг Тарвус.
мой приветственный адрес, выражающий искреннюю и глубокую ра...
на Суолле, стоит всех адресов мира, вместе взятых. В Империи ещё не придумана
достойная награда. Но я обещаю тебе, что эту лакуну я заполню лично.
наград. Угодно ли будет повелителю услышать мой доклад?
предписывал иное. Граф Тарвус заслужил уважительное отношение к своей гордости.
он сообщил о положении своих легионов и корпусов противника, последние
столкновения, потери, сведения от взятых "языков". Всё новые и новые отряды
семандрийцев, воспользовавшись тем, что легионы Тарвуса зализывали раны после
зимней кампании, уходили на север, туда, где сжималось кольцо вокруг Лушона.
там не столь круты, а стены крепости, сооружённой как раз вследствие этого, не
столь высоки и Не столь прочны, как хотелось бы. Слишком давно не
надстраивались да и просто не ремонтировались. Двое пленных показали, что выше
по течению, в Згабских лесах, заготавливаются лодки и плоты. Туда стягивается
Двадцать первый легион, я намеревался также подкрепить роариев ещё и Вторым.
Надёжный легион. - Император кивнул в знак одобрения. Тарвус внушительно
откашлялся и продолжал: - Згабе мы, несомненно, удержим, даже особенно не
ослабив центра. Тревожное положение складывается...
конечно, не возьмут, если мы встанем там стеной. Но сколько мы сможем так
стоять?
Со всей ответственностью заверяю моего Императора, что правый берег Суолле
останется за нами. Что бы ни случилось.
нельзя.
от Суолле придётся забыть. - Император оглядел своих приближённых.
рубежах, мы сможем... - попытался возразить Тарвус.
вторжение это - не случайно. И я страшусь оголённого тыла. Разлом сейчас
спокоен, но я был там, куда ведёт этот провал, и мне очень не понравилось то,
что я там увидел.
напрягся Клавдий. - Но я считал, что...
безжизнен. Но мне сдаётся, что таким он пребудет не всегда. В схватке сошлись,
друзья, такие силы, что обычному человеку об этом лучше даже и не задумываться,
а просто крепче держаться за меч. Многое знание порой мешает. Обессиливает
страхом. Так что мы не можем, как встарь, вести неспешную войну, помаленьку, по
частям отвоёвывая обратно свои земли. Нет, друзья. Мой план другой. Слушайте...
простой доспех обычного легионера, вместе с графом Тарвусом и консулом Клавдием
лежали в кустах над самым берегом полноводной и быстрой Суолле.
ожерельями набухших почек, дороги превратились в сплошную кашу, в лесах снега
оседали медленнее, и чащобы превратились в непроходимые снеговые болота. Только
безумец станет наступать в такое время.
располагала к купанию, единственный мост здесь, в Згабе, упирался прямо в
крепостные ворота Хороший мост, каменный, крепкий и широкий, с высокими
перилами, а впереди - две широкие привратные башни, вынесенные далеко вперед,
так что с моста не спрыгнешь - пропасть глубиной в десять человеческих ростов и
острые камни внизу Прочные дубовые створки, окованные железом, за ними -
отпускная решетка из толстых, в руку, железных прутьев Тоннель с
многочисленными бойницами под потолком, люками для метания камней, скатывания
врага кипящей смолой замыкали вторые ворота и вторая решетка Так просто не
подступишься и не ворвешься.
укрепление-бульварк, но там засели семандрийцы Бившие со стен Згабе катапульты
изрядно потрепали бульварк, обрушив обе башенки и часть стены Тем не менее
именно там скопился целый, наверное, полк се-мандрийцев, рано поутру выкативших
на мост здоровенный уродливый таран, со всех сторон прикрытый толстыми досками,
напиленными в окрестных лесах За тараном пробирались пешие воины, прячась за
высокими, больше человеческого роста деревянными щитами на колесах Следом за
ними наступала пехота, подражая имперскому легиону тесным строем Вообразив, что
они могут легко перенять знаменитую "черепаху" имперцев, некоторые семандрийцы
подняли щиты над головой.
значит, миледи Сеамни была права.
Император, и граф тотчас прикусил язык.
крепости, тучей чернело вражье воинство Заготовленных, по словам Тарвуса,
плотов пока никто не видел. Впрочем, что могло помешать семандрийцам начать
переправляться выше по течению? Да, берега там изрядно круты, но когда в дело
вмешивается магия, полководцы становятся весьма самоуверенны Семандрийцы могли
себе это позволить. Легионам не перейти реку. А если и перейдут, лёгкая конница
сама выберет дистанцию боя. Засыплет когорты стрелами. Сменяя друг друга, сотни
станут атаковать и атаковать, пока измученный враг не покажет спины. И тогда-то
начнётся настоящая потеха.
взвился длинный хобот требушета, камень описал высокую дугу, пролетел мимо
моста, рухнул в воду, взбив высокий столб брызг. Император досадливо
поморщился.
пристреляли мост заранее. Легат понесёт наказание.
немногих, кто сохранил верность Императору) поспешно кивнул. По лицу его легко
читалось, что упомянутому легату он не завидует.
Нельзя сказать, что "небо потемнело от них", и оказалось, что прислуга
метательных машин всё же знала своё дело. Четвёртое ядро грянуло аккурат в
самую гущу пробирающихся следом за тараном семандрийцев, раздавив и зашибив
нескольких. Баллисты метнули копья, от которых не спасали и щиты на колёсах.
семандрийцы оставили на мосту самое большее два десятка тел. Куда больше их
вливалось и вливалось на мост; со стен полетели и арбалетные стрелы, собирая
немалую жатву, однако враг, почти достигнув стен Згабе, метнул вниз с моста
десятки верёвочных лестниц. Закинув овальные щиты за спину, пехота Семандры
лихо и бодро полезла вниз.
просто сдвинул брови - без сомнения, прикидывая, как бы он парировал эту
угрозу. - Они решили скопить силы под берегом, где их не достать ни камнем, ни
стрелой!
точно так же, - Император оставался спокоен. - Штурмовые партии соберутся там,
потом полезут на стены. Вон, по мосту уже тащат лестницы...
Суворов Виктор
Шилова Юлия
Самойлова Елена
Белов Вольф
Посняков Андрей
Майер Стефани