То, что от них осталось.
Они были привязаны к стульям колючей проволокой. Женское лицо, обрамлен-
ное серо-рыжими волосами, напоминало вздутую подушку для булавок, из ко-
торой торчал набор ножей, вилок. На груди мужчины кто-то нарисовал
кровью мишень и поразвлекался мелкокалиберным пистолетом или ружьем. Го-
ловы у него не было.
- Ох... Господи! - простонал Джош, и теперь он уже не мог сдерживать
рвоту. Он добрался через кухню до раковины и склонился над ней.
Но свет фонаря, качавшегося у него в руке, показал ему, что раковина уже
занята. Джош вскрикнул от ужаса и отвращения от вида сотен тараканов,
покрывавших отрубленную голову Гомера Джастина и суматошно бегающих по
раковине и столу.
Джош качнулся назад, желчь обожгла его горло и ноги пошатнулись под ним.
Он упал на пол, где лежал темный коврик, и почувствовал ползущих по нему
тварей.
Пол, понял он. Пол... пол...
Пол вокруг мертвых тел был весь покрыт ползающими, бегающими тараканами.
Пока тараканы заползали на его тело, он неожиданно подумал: "Ты не смо-
жешь убить их! Даже ядерное безумие их не убило!"
Он быстро поднялся с пола, поскальзываясь на тараканах, и бросился бе-
жать из этой ужасной кухни, хлопая себя по всему телу, смахивая тарака-
нов со своей одежды и кожи. В передней комнате он упал на ковер и безум-
но завертелся на нем, потом снова вскочил и бросился ко входной двери.
Леона услышала треск раскалывающегося дерева и ломающейся двери и повер-
нулась к дому как раз в тот момент, когда Джош словно бык высадил дверь
своим весом. У нас сохранилась другая дверь, входная, подумала она, а
затем увидела, как Джош вылетел из двери, упал на землю, и начал катать-
ся, хлопать по себе и корчиться, как будто попал в осиное гнездо.
- Что случилось? - спросила она, подходя к нему.- Что, черт побери,
приключилось с тобой?
Джош хлопал рукой себя по коленкам. Одной рукой он все еще держал лампу,
а другой хлестал и ударял себя здесь и там, по всему телу. Леона замер-
ла, пораженная, потому что никогда прежде не видела такого ужаса в чело-
веческих глазах.
- Что... что это?
- Не входите туда! Не входите туда! - проговорил он, извиваясь и покачи-
ваясь. Таракан побежал по его шее, он схватил его и бросил на землю, пе-
редернувшись от отвращения.- Держитесь подальше от этого чертова дома!
- Обязательно,- пообещала она и подошла к темному дверному проему. Ужас-
ный запах донесся до нее, она знала этот запах, там, в Салливане, и она
знала, что это было.
Джош услышал лай собаки.
- Где Свон? - Он встал, все еще пританцовывая и подпрыгивая.- Куда она
пошла?
- Туда! - указала Леона на черные стебли.- Я говорила ей не ходить!
- О, черт! - сказал Джош, потому что понимал, что кто-то, сделавший та-
кое с Гомером и Мэгги Джастин, мог быть еще неподалеку - возможно, даже
в амбаре, наблюдая ожидающе. Может быть, они уже были на этом поле рядом
ребенком.
Он достал из тачки пистолет и патроны и поспешно зарядил оружие.
- Стойте прямо здесь! - сказал он Леоне.- Не входите в дом!
Затем он скрылся в поле с лампой в одной руке и пистолетом в другой.
Свон следовала за лаем собаки. Звук то убывал, то нарастал, а вокруг нее
шелестели длинные мертвые кукурузные стебли, качались и цеплялись за ее
одежду своими усиками. Она чувствовала себя так, словно бы шла через
кладбище, в котором трупы стояли вокруг, но собачий лай фантастически
манил ее вперед. Там, на поле, было что-то важное, что-то, что собака
узнала, и она стремилась выяснить, что же это было. Ей показалось, что
лай доносится теперь слева, и двинулась в том направлении. Сзади она ус-
лышала крик Джоша.
- Свон!
И она ответила: - Я здесь! - но ветер унес ее крик. Она продолжала идти,
защищаясь руками от хлещущих стеблей.
Лай стал ближе. Нет, подумала Свон, нет, лай раздается справа. Она опять
двинулась в его сторону, и ей показалось, что снова донесся крик Джоша.
- Я здесь! - закричала она, но не услышала ответа. Лай опять передвинул-
ся, и Свон поняла, что собака преследовала кого-то или что-то.
Лай как бы говорил: - Скорее! Скорее, иди и посмотри, что я нашел!
Свон прошла еще шесть шагов, когда услышала, как что-то несется на нее
через поле. Лай терьера становился ближе и более настойчивым. Свон стоя-
ла, наблюдая и слушая. Ее сердце начало колотиться, и она знала, что то,
что было там, шло в ее направлении и было все ближе.
- Кто там? - закричала она. Треск надвигался прямо на нее.
- Кто там?
Ветер отнес ее голос в сторону.
Она увидела, как что-то несется на нее через кукурузу - не человек, а
что-то огромное. Она не могла разобрать его форму или что такое это бы-
ло, но она слышала надвигающийся шум и лай позади него, ее сердце чуть
ли не выскакивало из груди. Огромное, несчастное какое-то существо дви-
галось прямо на нее все быстрее и быстрее, пробираясь через мертвые ка-
чающиеся стебли, и через несколько секунд оно окажется возле нее. Ей за-
хотелось бежать отсюда, но ноги словно бы приросли к земле, и уже не бы-
ло времени, потому что это нечто надвигалось на нее, и терьер лаял, нас-
тойчиво предупреждая.
Чудовище продиралось сквозь кукурузные стебли и надвигалось на нее, и
Свон вскрикнула, попыталась уйти с его пути, споткнулась, упала назад,
ударившись попой, и сидела так, пока ноги чудовища проносились мимо нее.
- Свон! - закричал Джош, продираясь через стебли к ней и направляя свет
на то, что чуть не затоптало ее.
Ослепленное светом, чудовище остановилось и встало на дыбы, выпуская
струю воздуха через расширившиеся ноздри.
Джош и Свон увидели наконец, что же это такое.
Лошадь.
Пегая, покрытая черными и белыми пятнами - лошадь, с испуганными глазами
и большими лохматыми копытами. Терьер упорно тявкал возле ее копыт, и
пегая лошадь ржала от ужаса и танцевала на задних ногах несколько се-
кунд, а затем опустила передние копыта на землю в нескольких дюймах от
того места, где сидела Свон. Джош схватил Свон за руку и выдернул по-
дальше от опасности, пока лошадь гарцевала и кружилась, а терьер носился
вокруг ее ног с неподражаемой храбростью.
Она все еще была потрясена, но через несколько секунд поняла, что лошадь
напугана больше. Она крутилась то так, то сяк, испуганная и потрясенная,
ища путь для спасения. Собачий лай пугал ее еще больше, и неожиданно
Свон, освободившись от объятий Джоша, сделала два шага вперед, почти под
носом у лошади; подняла руки и хлопнула в ладоши прямо перед ее мордой.
Лошадь вздрогнула, но стала гораздо меньше дрожать от страха; ее испу-
ганные глаза уставились на маленькую девочку, воздух вырывался из нозд-
рей, легкие шумели оглушительно. Ее ноги дрожали так, будто она собира-
лась взлететь.
Бажанов Олег
Панов Вадим
Посняков Андрей
Шилова Юлия
Доценко Виктор
Глуховский Дмитрий