ха-ха... сеном. Когда надо позовут!
осуждающе качал головой: дворец слишком красив, чтобы в нем ездить на
конях.
Возле него стояли телеги, ржали кони, изнутри доносился стук молотов.
Невры быстро шли через площадь, и стук молотов становился громче. Мрак
потянул ноздрями, оскалился. Таргитай, у которого с голоду обострялось
чутье, уже корчился от аромата жареного мяса и горячей каши. Олег шел чуть
позади, озабоченно щупал на груди обереги.
крышей. Из выбитых окон несло гарью, из дверей и пролома в стене выносили
связки пик. Невры осторожно зашли со стороны входа, остановились.
передниками, остервенело лупили молотами по широкой наковальне. Подручный
едва удерживал в клещах пышущую искрами заготовку. Чуть дальше стояла еще
наковальня, кузнецы озабоченно перебирали железо, подручные раздували
мехи. По правую сторону по всему дому тянулись стойла, кони шумно
обнюхивались, чесались, жевали сено. В дальнем конце полыхал огонь, в
котлах булькало, шипело.
словно невзначай загородить дорогу. Мрак довольно оскалился, пошел грудью,
а кузнец в последний момент шарахнулся в сторону. Когда он провожал
взглядом широкую спину, укрытую волчьей шкурой, лицо его было тревожным, а
руки выронили молот.
распаренных степняков. В помещение вбежал пропахший зноем киммер, крикнул
гортанным голосом. Кашевар равнодушно налил в подставленную миску горячей
похлебки, медленно повернул заплывшую жиром шею к неврам:
набегали горячие слюни.
три?
с голоду, чем есть из посуды, куда плевали киммеры. Олег быстро пробежался
вдоль стены, вернулся с тремя глубокими мисками и большим горшком.
горшок.
готов был съесть кашу вместе с горшком. Кашевар замедленно зачерпнул,
поводил в горячем вареве черпаком, пар закрывал медленно кипящую кашу,
неторопливо потянул на себя, напрягая мышцы.
все трое торопливо ушли. Мрак отыскал свободное стойло -- справа и слева
за тонкими перегородками находились кони.
подсуетился, принес откуда-то ложки.
строил этот город? Если вымерли от болезни -- еще ничего. Если перебили
киммеры, то нечего и думать тягаться с таким врагом.
поймал им по куску мяса, похоже -- конины. Невры ели быстро, пока ложки не
заскребли по дну. Мрак наконец откинулся, глаза были сытые, сказал
отстраненно:
снилась... Тарх, не спи! Завтра петь будешь, готовься.
Костры в доме стали ярче, угольные тени метались по стенам.
вязанки дров. Готовится крада! Скота пригнали, это ж все пожрать надо...
Готовятся для великой жертвы! Каган обронил, что в поход пойдут через
неделю. Тогда и петь придется перед походом.
Поинтересовался дрожащим голосом:
голосом ответил:
Сейчас готовятся идти завоевывать весь мир, слышал?.. Думаю, сожгут своих.
Скорее всего, десятка два женщин и детей.
самое дорогое у любого народа -- женщины, дети. Давайте спать, болтуны.
уже спал мертвым сном.
кромешной тьме, торопливо пополз к выходу. Крепкие пальцы ухватили за
лодыжку.
брезгливым:
проема несло холодным ночным воздухом. Таргитай осторожно выполз, стараясь
не беспокоить сидевших под стеной дома кузнецов. Они вели умные разговоры
о звездах -- небесных кострах, и Таргитай потихоньку отбежал вдоль стены в
густую тень. Оглянулся, торопливо спустил портки... Вдруг в кромешной тьме
тяжелая рука упала на плечо, строгий голос велел:
лоб, глаза блестели, как слюда.
овцу.
лезвие кинжала между лопаток. Площадь они пересекли так, что очутились
перед дворцом с другой стороны. Вдоль стены стояли неподвижные стражи, их
останавливали, но киммер с надвинутым капюшоном показывал какой-то знак,
их пропускали. Они подошли к массивной двери, хоть и поменьше парадных
ворот. Стражи поклонились таинственному киммеру, молча отворили.
длинный коридор, в стенах горели факелы. Пол был выщерблен, пахло навозом.
и слева были двери, но лишь у пятой Таргитая ударили по плечу:
С другого конца коридора донесся лязг оружия, громкие мужские голоса.
Провожатый Таргитая ударил ногой в дверь, с силой швырнул Таргитая в
появившуюся щель. Таргитай грохнулся лбом о косяк, влетел в просторную
комнату. В ноздри ударил сладкий густой запах, словно рой пчел устроил
здесь соты. Вдоль стен торчали факелы, сильно чадили, но дым от них был
сладкий, от него кружилась голова.
девушка. У нее было круглое детское лицо, множество длинных кос, черных
как вороново крыло, круглые блестящие глаза и подведенные углем брови.
Девушка была в полупрозрачной одежде, ее глаза не отрывались от лица
Таргитая.
спросил:
провожатого Таргитая. Тот сделал какой-то знак девушке, та отчаянно
затрясла головой. Голос за дверью посуровел:
Мне донесли, что во дворец пробрался лазутчик. Боюсь, придется выломать
дверь... Эй, стража!
капризным детским голоском:
розовых лепестков, но никто не принес...