камыша, сучьев и прочего речного плавучего мусора - заграждение копило его
не один день.
заслон, понаставили дощатых щитов с козырями и бойницами. Стрелки засели
на загрузших плотах. Ждали нурманнов и на берегу.
ладогожане все же заперли стрежень. Течение, бурля, уходило под бревна. У
свободного берега Волхов струился незаметно, там мели, обычное продолжение
береговой пологости. Заграждение, отходя от крутого берега, перехватило
удобную для плавания, безопасную глубину. Видно, не нурманны над Ладогой,
а Ладога над нурманнами нависла...
больших, а дальше от плотов, у мелкого берега, проскочат три меньших
драккара.
сближаться с заграждением. Передними пустили братьев Гаука и Гаенга на
двух больших и одном малом драккаре. У ярлов Беммель-фиорда не хватало
викингов, Ролло и Ингольф поддержат их сзади своими стрелками. Ингольф шел
вторым с одним большим драккаром и двумя меньшими. Замыкал Ролло на двух
больших.
четырех или пяти полетов стрелы от плотов. Тут кормчие часто забили в
звонкую бронзу, и драккары рванулись.
налететь на преграду. Зная, что ладогожанские лучники не пробьют борт
"Морского Коня", а снизу вверх им неудобно целить, кормчий решил провести
драккар так близко, чтобы лишь не поломать весел. Выждав мгновение, он сам
вместе с подручными налег на правило руля, безупречно метко разворачивая
"Коня" по бревнистому краю наплавной плотины.
слетел вниз головой с кормовой палубы. Его подручные удержались за руль,
но сам ярл Гаук не удержался за шею "Коня". Он камнем ушел на волховское
дно, как был: со щитом и мечом, в латах и поножах, в рогатом шлеме с
золотой насечкой на упрямой и жадной голове.
тюки с богатой добычей и ломая румы, снизу просунулся толстый мокрый
зубище-бревно. Упершись в дно реки, оно приподняло тяжелый черный драккар,
толкнуло на другое такое же зубище и спряталось. В две расщепленные
пробоины яростно-хлынула мутная волховская вода.
беммельском драккаре во главе второй нитки. Кормчий "Соболя", опасаясь
мелей, гнал драккар стрелой, рассчитывая проскочить возможный илистый
перекат.
мчался под частый звон диска, истинный пенитель морей, и сам пронзил себя
бревном, как медведь, буйно напоровшийся на боевую рогатину без
перекладины. Конец окованного железом подводного зуба высоко выскочил над
бортами, и "Соболь" самоубийственно вгонял в себя бревно, пока не
проскочил над ним и не вырвал из расщепленного насмерть днища. "Соболь"
освободился и осел. Румы залило, кормчий бросил правило бесполезного руля.
всплыть под стрелы ладогожанских лучников. Не было и ярла Гаенга.
Наклонившись над хищным носом вестфольдингского "Соболя", новгородская
сосна приласкала непрошеного гостя, и он побежал по дну в последний раз
поспорить с братом, кто собрал больше славы и кого Отец Вотан будет громче
приветствовать за столами Валгаллы.
лишним мигом жизни и покупали этот миг, цепляясь за плоты в ожидании
новгородской дубины.
2
гонцов самозваного новгородского князя Ставра, а потом всем скопом топили
в реке неудачливых послов и нескольких преждевременно объявившихся
пособников, не то трое, не то четверо мастеров обсуждали простую, нехитрую
шутку:
затопить? Комель встанет на дно, а вода подымет острие. Добро ли будет?
всякой помехи.
против воды.
Драккары же Ингольфа оказались в опасной близости к ловушке, и его большой
драккар едва не погиб. Гребцы успели пересесть лицом к носу и дать
обратный ход. Страшное острие коснулось днища, но дуб выдержал.
драккара бывших владетелей Беммель-фиорда. Но Гауку и Гаенгу все было уже
безразлично, а Ингольф обеднел на один из своих драккаров. Меньший драккар
уллвинского ярла шел за "Соболем". Кормчий "Куницы" слишком круто отвернул
к берегу и посадил драккар на мель. Викинги спрыгнули в мелкую воду и
тщетно пытались столкнуть "Куницу". Они принялись за разгрузку,
выбрасывали добычу, но "Куница" сидела как прикованная.
в низких зарослях лопушистой мать-мачехи, терпеливо кормила речных комаров
тайная засада ладогожан. Сильной и меткой стрельбой лучники новгородского
пригорода загнали викингов за обращенный к реке борт, но и тут потерпевших
крушение на излете доставали стрелы с плотов.
своих. Закрыв уцелевших викингов "Куницы" от плотов высоким бортом
большого драккара, он принял пловцов.
остальных нурманнов, когда те осторожной ощупью, как слепые, пробирались
по опасному месту.
лежали наблюдатели, внимательно рассматривавшие воду и предупреждавшие о
струйках, расходящихся на поверхности подозрительными треугольниками. И
все же порой задевали затопленную смерть. Кормчий удерживал драккар почти
на месте, и все ощущали, как острие скребло днище, щупая прочный смоленый
дуб от носа до самой кормы.
Драккары не отвечали. Все свободные от гребли викинги закрывали товарищей
на румах щитами и телами в доспехах. От движений гребцов, от внимания
наблюдателей и кормчих зависела жизнь. Так никогда не бывало ни в одном из
походов!
обрезом кормы и рулевой доской. Это было последнее испытание. Однако Ролло
и Ингольф тянулись со всеми предосторожностями до самого озера Нево, до
спасительных, почти морских глубин.
достроить камнеметы, мало, мало наставили на Волхове остреных лесин! Ушли
четверо нурманнов, ушли... Но больше ни один не уйдет! И ладогожане
продолжали затыкать Волхов до первой лодочки, принесшей весточку о
сожжении нурманнов. Тогда люди пустились шарить по дну железными когтями,
из-за добрых доспехов вытаскивать тела вестфольдингов и поднимать
затонувшие на неглубоком месте Драккары с богатым имуществом.
Глава пятая
1
заплотами. Ближние к Детинцу горожане злой рукой разорили для этого дела
собственные дворы, чтобы никуда не дать выхода нурманнам с окаянным
самовольным князем.
Детинца. На древке была намотана желтовато-прозрачная ленточка пергамента
с.надписью. Самовластный князь развернул пергамент и прочел:
без голоса свои нужные слова, вновь свернулась, как живая.
Ставр поднялся и взялся за дротик, глубоко засевший в бревне. Твердый
каленый наконечник расщепил трещину и увяз, как забитый молотом. Древко от
удара раскололось и насело на железо. Силища? Такой дротик пронижет быка,
пробьет латника.
взглянуть, откуда метнули дротик. Разве различишь! В улицах за засеками
много воинов. Этот дротик пущен не рукой.
Акунин Борис
Буджолд Лоис
Каменистый Артем
Верещагин Олег
Корнев Павел
Эриксон Стивен