Чтение 94–й страницы книги ~Граф Монте-Кристо~

светло, как днем; можно было разглядеть лица зрителей в окнах четвертого
и пятого этажей.

Каждые пять минут Альбер смотрел на часы; наконец, они показали семь.

Друзья проезжали как раз мимо виа-деи-Понтефичи. Альбер выскочил из
коляски, держа в руке мокколетто.

Несколько масок окружило его, дуя на его свечу; но, будучи ловким
боксером, он отшвырнул их от себя шагов на десять и побежал к церкви
Сан-Джакомо.

Паперть кишела любопытными и масками, которые наперерыв старались
выхватить или потушить друг у друга свечу. Франц следил глазами за
Альбером и видел, как тот взошел на первую ступеньку; почти тотчас же
маска, одетая в столь хорошо знакомый костюм поселянки, протянула руку,
и на этот раз Альбер без сопротивления отдал мокколетто.

Франц был слишком далеко, чтобы слышать слова, которыми они обменя-
лись; но, по-видимому, разговор был мирный, ибо Альбер и поселянка уда-
лились рука об руку. Франц еще с минуту смотрел им вслед, но скоро поте-
рял их из виду.

Внезапно раздались звуки колокола, возвещавшего конец карнавала, и в
ту же секунду, как по мановению волшебного жезла, все мокколетти разом
погасли, словно могучий ветер единым дыханием задул их.

Франц очутился в полной темноте.

Вместе с огнями исчез и шум, словно тот же порыв ветра унес с собой и
крики. Слышен был только стук экипажей, развозивших маски по домам; вид-
ны были только редкие огоньки, светившиеся в окнах.

Карнавал кончился.

XVI. КАТАКОМБЫ САН-СЕБАСТЬЯНО

Быть может, никогда в жизни Франц не испытывал такого резкого перехо-
да от веселья к унынию; словно некий дух ночи одним мановением превратил
весь Рим в огромную могилу. Тьма усугублялась тем, что ущербная луна еще
не появлялась на небе; поэтому улицы, по которым проезжал Франц, были
погружены в непроницаемый мрак. Впрочем, путь был не длинный; минут че-
рез десять его коляска, или, вернее, коляска графа, остановилась у две-
рей гостиницы.

Обед ждал его. Так как Альбер предупредил, что не рассчитывает рано
вернуться, то Франц сел за стол один.

Маэстро Пастрини, привыкший видеть их всегда вместе, осведомился, по-
чему Альбер не обедает. Франц отвечал, что Альбер приглашен в гости.
Внезапное исчезновение огней, тьма, сменившая яркий свет, тишина, погло-
тившая шум, - все это вызвало в душе Франца безотчетную грусть, не ли-
шенную смутной тревоги. Обед прошел молчаливо, несмотря на угодливую за-
ботливость хозяина, то и дело заходившего узнать, всем ли доволен его
постоялец. Франц решил ждать Альбера до последней минуты. Поэтому он ве-
лел подать экипаж только к одиннадцати часам и попросил маэстро Пастрини
немедленно дать ему знать, если Альбер явится в гостиницу. К одиннадцати
часам Альбер не вернулся. Франц оделся и уехал, предупредив хозяина, что
проведет ночь на балу у герцога Браччано.

Дом герцога Браччано - один из приятнейших в Риме; супруга его, при-
надлежащая к старинному роду Колона, - очаровательная хозяйка, и их при-
емы получили европейскую известность. Франц и Альбер оба приехали в Рим
с рекомендательными письмами к герцогу; поэтому первый вопрос, заданный
им Францу, касался его спутника. Франц отвечал, что они расстались в ту
минуту, когда гасили мокколетти, и что он потерял его из виду близ виа
Мачелло.

- Так он до сих пор не вернулся домой? - спросил герцог.

- Я ждал его до одиннадцати часов, - ответил Франц.

- А вы знаете, куда он пошел?

- Точно не знаю; кажется, чуть ли не на свидание.

- Черт возьми! - сказал герцог. - Сегодня плохой день или, лучше ска-
зать, плохая ночь для поздних прогулок; не правда ли, графиня?

Последние слова относились к графине Г., которая только что появилась
под руку с г-ном Торлониа, братом герцога.

- Я нахожу, напротив, что это чудесная ночь, - отвечала графиня, - и
те, кто здесь собрался, будут жалеть лишь о том, что она пролетела слиш-
ком быстро.

- Я и не говорю о тех, кто здесь собрался, - возразил, улыбаясь, гер-
цог. - Единственная опасность, которая им грозит, это влюбиться в вас,
если это мужчина, а если это женщина, то заболеть от зависти к вашей
красоте; я говорю о тех, кто бродит по улицам Рима.

- Да кто же в этот час бродит по улицам, если только он не отправля-
ется на бал? - спросила графиня.

- Наш друг Альбер де Морсер, с которым я расстался в семь часов, -
сказал Франц. - Он преследовал свою незнакомку, и я его с тех пор не ви-
дел.

- Как? И вы не знаете, где он?

- Не имею ни малейшего понятия.

- У него есть оружие?

- Он в костюме паяца.

- Вам не следовало его пускать, - сказал герцог, - ведь вы знаете Рим
лучше его.

- Как бы не так! Легче было бы остановить третий номер, который выиг-
рал сегодня скачку, - отвечал Франц. - И потом, что же может с ним слу-
читься?

- Кто знает? Ночь очень темная, а от виа Мачелло до Тибра рукой по-
дать.

У Франца мороз пробежал по коже, когда он увидел, что герцог и графи-
ня разделяют его собственную тревогу.

- Я предупредил в гостинице, что еду к вам, - сказал Франц, - и мне
должны сообщить, как только он вернется.

- Да вот, - сказал герцог, - вас, кажется, ищет мой лакей.

Герцог не ошибся, увидев Франца; лакей подошел к нему.

- Ваша милость, - сказал он, - хозяин гостиницы "Лондон" прислал ска-
зать вам, что вас дожидается какой-то человек с письмом от виконта де
Морсер.

- С письмом от виконта! - вскричал Франц.

- Точно так.

- А что за человек?

- Не знаю.

- Почему он сам не принес сюда письмо?

- Посланный не дал мне никаких объяснений.

- А где посланный?

- Он ушел, когда увидел, что я отправился в залу доложить вам.

- Боже мой! - сказала графиня Францу. - Ступайте скорее. Бедняга! С
ним, может быть, случилось несчастье.

- Бегу, - сказал Франц.

- Вы вернетесь сюда и все расскажете? - спросила графиня.

- Да, если ничего серьезного не произошло; в противном случае я ни за
что не могу поручиться.

- Во всяком случае, будьте осторожны, - сказала графиня.

- О, не беспокойтесь.

Франц взял шляпу и поспешно вышел. Приехав на бал, он отослал экипаж
и велел кучеру вернуться в два часа ночи; но, к счастью, дворец герцога,
выходящий одной стороной на Корсо, а другой на площадь св. Апостолов,
находился не более как в десяти минутах ходьбы от гостиницы "Лондон".
Подойдя к дверям, Франц увидал человека, стоявшего посреди улицы; он ни
минуты не сомневался, что это посланный Альбера. Человек был закутан в
широкий плащ. Франц направился к нему, но, к немалому его удивлению, тот
первый заговорил с ним.

- Что угодно от меня вашей милости? - спросил он, отступая на шаг.

- Это вы принесли мне письмо от виконта де Морсер? - спросил Франц.

- Ваша милость живет в гостинице Пастрини?

- Да.

- Ваша милость путешествует вместе с виконтом?

- Да.

- Как зовут вашу милость?

- Барон Франц д'Эпине.

- Значит, письмо адресовано именно вашей милости.

- Нужен ответ? - спросил Франц, беря у него из рук письмо.

- Да, по крайней мере, ваш друг надеется на ответ.

- Так поднимитесь ко мне.

- Нет, я лучше подожду здесь, - усмехнувшись, сказал посланный.

- Почему?

- Ваша милость поймет, когда прочтет письмо.

- Так я найду вас здесь?

- Непременно.

Франц вошел в гостиницу; на лестнице он встретился с маэстро Пастри-
ни.

- Ну что? - спросил его тот.

- Что именно? - сказал Франц.

- Вы видели человека, который пришел к вам по поручению вашего друга?
- спросил хозяин.

- Да, видел, - отвечал Франц, - он передал мне письмо. Велите, пожа-
луйста, подать огня.

Хозяин приказал слуге принести свечу. Францу показалось, что у маэст-
ро Пастрини весьма растерянный вид, и это еще усилило его желание поско-
рее прочесть письмо Альбера; как только слуга зажег свечу, он поспешно
развернул листок бумаги. Письмо было написано рукой Альбера, под ним
стояло его имя. Франц прочел его дважды - настолько неожиданно было его