запахов, которые вырывались с облаком пара из кухонных окон. Все это бы-
ло - желчь и полынь для сердца Гебриела Граба; а когда дети стайками вы-
летали из домов, перебегали через дорогу и, не успев постучать в дверь
противоположного дома, встречались с полдюжиной таких же кудрявых ма-
леньких шалунов, толпившихся вокруг них, когда они взбирались но лестни-
це, чтобы провести вечер в рождественских играх. - Гебриел Граб злобно
усмехался и крепче сжимал рукоятку своей лопаты, размышляя о кори, скар-
латине, молочнице, коклюше и многих других источниках утешения.
отрывистым ворчанием на добродушные приветствия соседей, изредка попа-
давшихся ему навстречу, пока не свернул в темный переулок, который вел к
кладбищу. А Гебриел мечтал о том, чтобы добраться до темного переулка,
потому что этот переулок в общем был славным, мрачным, унылым местом,
куда горожане не очень-то любили заглядывать, разве что средь бела дня и
при солнечном свете; поэтому он был не на шутку возмущен, услышав, как
юный пострел распевает какую-то праздничную песню о веселом рождестве в
этом самом святилище, которое называлось Гробовым переулком еще в дни
старого аббатства и со времен монахов с бритыми макушками. По мере того
как Гебриел подвигался дальше и голос звучал ближе, он убеждался, что
этот голос при надлежит мальчугану, который спешил присоединиться к од-
ной из стаек на старой улице, и для того, чтобы составить самому себе
компанию, а также приготовиться к празднеству, распевал во всю силу сво-
их легких. Гебриел подождал, пока мальчик не поравнялся с ним, затем за-
гнал его в угол и раз пять или шесть стукнул фонарем по голове, чтобы
научить его понижать голос. Когда мальчик убежал, держась рукой за голо-
ву и распевая совсем другую песню, Гебриел Граб засмеялся от всей души
и, придя на кладбище, запер за собой ворота.
могилу, работал около часа с большим рвением. Но земля промерзла, и не
очень-то легким делом было разбивать ее и выгребать из ямы; и хотя све-
тил месяц, но он был совсем молодой и проливал мало света на могилу, ко-
торая находилась в тени церкви. Во всякое другое время эти препятствия
привели бы Гебриела Граба в очень мрачное и горестное расположение духа,
но, положив конец пению маленького мальчика, ни был так доволен, что об-
ращал мало внимания на ничтожные результаты, и, покончив на эту ночь со
своей работой, заглянул в могилу с жестоким удовлетворением и чуть слыш-
но затянул, собирая свои вещи:
которая была его излюбленным местом отдохновения, и достав плетеную
фляжку. - Гроб на рождество! Подарок к празднику. Хо-хо-хо!
плетеную фляжку, и оглянулся. Самая древняя могила была не более тиха и
безмолвна, чем кладбище при бледном лунном свете. Холодный иней блестел
на могильных плитах и сверкал, как драгоценные камни, на резьбе старой
церкви. Снег, твердый и хрустящий, лежал на земле и расстилал по земля-
ным холмикам, теснившимся друг к другу, такой белый и гладкий покров,
что казалось, будто здесь лежат трупы, окутанные только своими саванами.
Ни один шорох не врывался в глубокую тишину этой торжественной картины.
Сами звуки словно замерзли, так все было холодно и неподвижно.
изумления, ибо его глаза остановились на существе, при виде которого
кровь застыла у него в жилах.
дело странное, сверхъестественное существо, которое - это сразу по-
чувствовал Гебриел - не принадлежало к этому миру. Его длинные ноги - он
мог бы достать ими до земли - были подогнуты и нелепо скрещены; жилистые
руки обнажены, а кисти рук покоились на коленях. Его короткое круглое
туловище было обтянуто узкой курткой, украшенной небольшими разрезами;
короткий плащ болтался за спиной; воротник был с какими-то причудливыми
зубцами, заменявшими подземному духу брыжи пли галстук, а башмаки закан-
чивались длинными Загнутыми носками. На голове у него была широкополая
шляпа в форме конуса, украшенная одним пером. Шляпу покрывал иней. И вид
у него был такой, словно он сидел на Этом самом надгробном камне, не ме-
няя позы, столетия два или три. Он сидел совершенно неподвижно, высунув,
словно в насмешку, язык и делая Гебриелу Грабу такую гримасу, какую мо-
жет состроить только подземный дух.
ничего не мог ответить.
подземный дух.
ный дух.
казалось, заполнили кладбище. Гебриел пугливо оглянулся - ничего не было
видно.
его у контрабандистов, и ему пришло в голову, не служит ли существо,
допрашивающее его, в акцизном департаменте подземных духов.
подземный дух.
повысив голос, воскликнул:
ющих под мощный аккомпанемент органа в старой церкви, - эти звуки, каза-
лось, донеслись до слуха пономаря вместе с диким порывом ветра и замер-
ли, когда он унесся вдаль; но смысл ответа был все тот же:
ноги по обеим сторонам надгробного камня и разглядывая загнутые кверху
носки с таким удовольствием, словно созерцал самую модную пару сапог,
купленную на Бонд-стрит.
от страха. - Очень любопытно и очень мило, но, пожалуй, я пойду и закон-
чу свою работу, сэр, с вашего позволения.
время, когда все другие люди веселятся и радуются?
дух, облизывая щеку языком - замечательный был у него язык. - Боюсь, что
мои друзья требуют тебя, Гебриел, - сказал подземный дух.
думаю, чтобы это могло быть так, сэр, они меня не знают, сэр; не думаю,
чтобы эти джентльмены когда-нибудь видели меня, сэр.
лицом и мрачной миной, который шел сегодня вечером по улице, бросая
злобные взгляды на детей и крепко сжимая свою могильную лопату. Мы знаем
человека с завистливым и недобрым сердцем, который ударил мальчика за
то, что мальчик мог веселиться, а он - Гебриел - не мог. Мы его знаем,
мы его знаем!
эхо повторило в двадцать раз громче, и, вскинув ноги вверх, стал на го-
лову, или, вернее, на самый кончик своей конусообразной шляпы, - стал на
узком крае надгробного камня, откуда с удиви тельным проворством кувыр-
нулся прямо к ногам пономаря, где и уселся в той позе, в какой обычно
сидят портные на своих столах.
делая попытку пошевельнуться.
покинуть. Хо-хо-хо!
пительный свет в окнах церкви, словно все здание было иллюминовано. Свет
угас, орган заиграл веселую мелодию, и целые толпы подземных духов, точ-
ная копия первого, высыпали на кладбище и начали прыгать через надгроб-
ные камни, ни на секунду не останавливаясь, чтобы передохнуть, и перес-
какивали один за другим через самые высокие памятники с поразительной
ловкостью. Первый подземный дух был самым изумительным прыгуном, и никто
другой не мог с ним состязаться; несмотря на крайний испуг, пономарь не-
вольно заметил, что, в то время как остальные довольствовались прыжками
через надгробные камни обычных размеров, первый перепрыгивал через се-
мейные склепы с их железной оградой - перепрыгивал с такой легкостью,
словно это были уличные тумбы.
рее прыгали духи, свертываясь спиралью, кувыркаясь на земле и перелетая,
Лукьяненко Сергей
Шилова Юлия
Круз Андрей
Корнев Павел
Шилова Юлия