спадающем складками одеянии цвета травы она казалась Саксон весенним
цветком.
представляли собой не менее красивую и привлекательную картину. Обе пары
пристально посмотрели друг на друга. Лицо маленькой женщины засияло ра-
достью, а лицо старика озарилось каким-то торжественным благожела-
тельством. Эта чудесная пара показалась Саксон такой же знакомой, как и
луговина возле горы и сама гора. Она уже успела полюбить их.
вы знали, как вы славно выглядите, сидя вот так, рядышком!
дуба и ольхи, ковром устилающими дорогу. Вскоре они достигли слияния
двух речек.
вая на противоположный берег Дикарки. - Видишь, Билл, вон на той терра-
се, над лугом.
деревья! Там, верно, и родники есть.
карку и покатили по старой, изрытой выбоинами дороге, вдоль которой тя-
нулся не менее старый, полуразрушенный забор из досок секвойи. Затем они
увидели открытые, снятые с петель ворота; дорога вела через них дальше,
до террасы.
Билли.
которого у основания имел в диаметре не меньше шести футов.
дубами, и остановились перед небольшим амбаром. Чтобы не терять времени,
они не распрягли лошадей, а только привязали и отправились осматривать
участок. Крутой спуск к лужку густо порос дубами и мансанитами. Пробира-
ясь сквозь кусты, они спугнули выводок куропаток.
булькая, протекал по лужку. Здесь почва была высушена солнцем и вся пот-
рескалась.
пальцами.
смывало сюда с гор десятки тысяч лет. Но...
га, затем прошел до окаймлявших его секвой и вернулся обратно.
- И ему не будет цены, если им заняться как следует. А для этого нужно
иметь только немного здравого смысла и много оросительных канав. Этот
луг - естественный бассейн, только воду пустить. С той стороны, за сек-
войями, есть крутой спуск к реке. Идем, я тебе покажу.
уже не пела; она в этом месте образовала тихий плес. Плакучие ивы почти
касались воды своими ветвями. Противоположный берег поднимался крутым
обрывом. Билл измерил высоту обрыва на глаз, а глубину омута шестом.
поплавать можно; вперед и назад будет сто ярдов.
тепенно мельчало, затем начинался другой плес. Вдруг в воздухе мелькнула
форель и скрылась под водой; по спокойной глади пошли, расширяясь, кру-
ги.
то прямо создано для нас. Утром я узнаю, кому оно принадлежит.
и обратил на него внимание Саксон.
Глен-Эллен, который всего в одной миле отсюда.
Саксон. - Участок наш. Я это знаю твердо.
хочет спуститься с дерева и попасть к нему в зубы. Белка в свою очередь
болтала такой вздор, что Поссум в бешенстве пытался вскочить на дерево.
Билл и Саксон неудержимо хохотали, глядя на ярость терьера.
будет, - сказал Билл.
зала она.
Они обошли весь участок, который имел неправильную форму, несколько раз
пересекли его от изгороди до речки и обратно. У подножия террасы они
насчитали семь родников.
землю, и при помощи удобрений и всей этой воды можно будет круглый год
собирать урожай, один за другим. Тут всего акров пять, но я бы не проме-
нял их на весь участок миссис Мортимер.
крепких и полных жизни.
ми советами! Как ты думаешь, Билл, она приедет?
Но сначала надо зацепиться за этот участок, а тогда уж и написать можно.
ка Сонома, с двух других - изгороди, а с четвертой - река Дикарка.
Саксон, вспомнив вчерашнюю встречу. - Их участок отделен от нашего
только речкой.
ним. Они, наверно, расскажут нам все насчет участка.
его. А кто владелец - не важно. Здесь давно уже не живут. Ты, Билл, ска-
жи мне, тебе-то участок по душе?
только в том, что тут не развернешься.
любимой мечты.
леса, и пасти скот негде - места хватит всего на парочку лошадей и на
корову, - да не беда! Всего сразу иметь нельзя, а то, что есть, очень
хорошо, и от добра добра не ищут.
нам, может быть, удастся прикупить земли; хотя бы тот участок, который
мы видели вчера. Помнишь, от Дикарки до трех холмов?
ли. - А почему бы и нет? Столько наших желаний уже сбылось, с тех пор
как мы пустились в путь, что может сбыться и это.
ного леса. Издали не было видно дома, они увидели его вдруг, когда чуть
не наткнулись на него. Он был восьмиугольный и так пропорционально пост-
роен, что, несмотря на свои два этажа, не казался высоким. Дом настолько
подходил к окружающему пейзажу, что казалось - вырос из этой почвы, как
выросли обступившие его деревья. Перед домом ни палисадника, ни лужайки,
лесная чаща подступала прямо к дверям. Крыльцо главного входа чуть воз-
вышалось над землей, к нему вела всего одна ступенька. Над дверью они
прочли вырезанную причудливыми буквами надпись "Тихий приют".
чала.
шуюся им из окна. В легком розовом домашнем платье, она снова напомнила
Саксон цветок.
жала хозяйка.
светом комнате; целый ствол какого-то дерева тлел в камине из неотесан-
ного камня. На каминной полке стоял большой мексиканский кувшин с осен-
ними ветками и вьющимися усатыми лозами. Стены были обшиты мореным дере-
вом, но неотполированным, воздух пропитан чистыми запахами леса. В этом
восьмиугольном доме все углы были тупые. В одном из углов комнаты стояла