принятию самостоятельных решений в непредусмотренной обстановке. Однако и
те приказания, какие отдавал командующий эскадрой адмирал Зерген и которые
были направлены на хоть какую-то организацию боя, по большей части не
выполнялись из-за многих причин: связь между кораблями эскадры заглушалась
помехами со специальных установок Лезара; полученные обрывки распоряжений
истолковывались неверно, и корабли предпринимали действия, обратные тем,
какие следовало совершить; и наконец многие капитаны просто не видели
возможности выполнять указания командования в этой обстановке.
оказалась не в силах даже противопоставить противнику организованное
сопротивление. Разумеется, корабли сопротивлялись, но каждый в
отдельности; сражение разбилось на множество отдельных очагов, благодаря
чему корабли Ассарта были лишены также и возможности оказывать помощь тем
из них, кто в эту секунду более всего в ней нуждался.
по-разному. Нескольким удалось, отразив первый налет противника,
разогнаться и уйти в обратный прыжок, не выбирая направлений, но пытаясь
лишь спастись от гибели: в сопространстве, где нет времени, никакие
военные действия невозможны - да и любые действия вообще. Другие, вступив
в огневую дуэль с кораблями Лезара, сражались до последнего; благодаря
самоотверженности их командиров и экипажей оборонительный флот Лезара
понес весьма ощутимые потери, хотя это уже не могло повлиять на исход
операции в целом. И, наконец, еще одна часть кораблей" эскадры, избежав
первых, самых опасных залпов Лезара, продолжала, презирая опасность,
действовать по первоначальному плану. Таким образом, десант на поверхность
Лезара все-таки был выброшен, и в отдельных районах планеты завязались
ожесточенные бои, приведшие к крупным потерям и с той, и с другой стороны.
Однако обреченность храбрецов была ясна с самого начала; так что через
несколько часов бои на поверхности Лезара стали стихать, хотя вызванные
жестоким огнем десантников пожары продолжались еще долгое время после
того, как был сделан последний выстрел. К изложению этих печальных событий
можно добавить лишь, что ни один корабль и ни одна капсула десантных сил
не поднялась с Лезара, чтобы устремиться в обратный путь: все они были
уничтожены. Та же судьба - только несколько позже - постигла и тех, кто
сражался в пространстве.
начала и ушел в обратный прыжок. Можно было ожидать, что они вновь
возникнут в своем пространстве в самых разных его точках, потому что при
уходе в прыжок им было не до выбора правильного курса. Так что вряд ли
кто-нибудь из них мог выйти в непосредственной близости Ассарта - в той
части пространства, где они оказались бы очень и очень кстати. Наверняка
им пришлось бы, вынырнув, готовиться и совершать новые прыжки - на сей раз
уже по нужному направлению. Произошло, однако, то, чего трудно было
ожидать вообще: в предполагаемое время корабли эти вообще не вышли из
сопространства. Такие случаи прежде не были известны. Видимо, кто-то
оказался в силах влиять на сопространство таким образом, что оно не
спешило вытолкнуть погрузившиеся в него корабли, как это обычно бывает, но
напротив, сумело удержать их в себе - и пока еще неизвестно, смогут ли они
когда-либо покинуть его, или обречены находиться там вечно. Поскольку их
заключила там некая новая сила, то надо полагать, что и для освобождения
их понадобится вмешательство какой-то силы, не уступающей первой, скорее,
даже превосходящей ее. Но пока мы действия такой силы ни в чем не
наблюдаем.
Истории. Что касается прочих шестнадцати планет и соответственно
шестнадцати ассартианских эскадр, то, не вдаваясь в подробности, можем
сказать лишь, что, в общем, события там развивались по такой же схеме.
Конечно, не бывает двух сражений, во всем похожих одно на другое; так что
в некоторых местах - например, в пространстве близ мира Тулесир, а также
около Фегарна и Серитога, ассартианские эскадры, в которых основная часть
личного состава была профессиональной, смогли оказать достойное
сопротивление флотам названных планет и вести бой на равных, так что
потери и с той, и с другой стороны были примерно одинаковы. Но защитников
планет было больше; так что, отразив их натиск, адмиралы, независимо друг
от друга, пришли к выводу о бессмысленности десантирования и, под
прикрытием кораблей эскорта, снова ушли в сопространство - где их постигла
та же судьба, что и бежавшие единицы эскадры адмирала Зергена.
даже подавить защитников, поскольку эти планеты не обладали сколько-нибудь
сильными оборонительными войсками и флотами. На эти планеты были, согласно
боевому приказу, высажены десанты, сумевшие даже овладеть некоторыми
узлами противокосмической обороны. В этих узлах они и были осаждены - и
надолго.
себя примирилась с неволей, - а ведь казалось, что в несвободе она
задохнется очень быстро, как в безвоздушном пространстве. Может быть, так
получилось потому, что она от природы была человеком внутренней жизни, для
которого внешние ее условия вовсе не являются главными - привыкнув, он
вообще перестает их замечать, зато внутри него постоянно происходят бурные
процессы, растут и рушатся миры, вытесняя друг друга. Для такого человека
хорошая информация (хорошая - значит пригодная для размышлений над нею)
куда важнее сегодняшнего меню или новой тряпки. Леза до сей поры даже не
подозревала, что она именно к таким людям относится: и лишь тут, в
заключении, это стало ей ясно - благодаря тому, что поместили ее, как мы
помним, в закоулок, где хранились - да нет, не "хранились", конечно, а
просто были свалены какое-то время тому назад - документы личного архива
последнего перед Изаром Властелина - а значит, и множества
предшествовавших: все они тут копились, недоступные ни для каких
исследователей - историков, генеалогов и разных прочих. И за многие
десятки - или сотни, может быть, - лет маленькая женщина, оказалась
первой, у кого возник доступ к этим документам, а кроме того - что весьма
существенно - было достаточно времени для того, чтобы ими всерьез
заняться. Все равно, больше ей делать было нечего.
отвлечься от тоски, от черных мыслей о себе, о будущем ребенке и, конечно
же, об Изаре. Первые несколько дней она ждала, что вот-вот появится он на
пороге - и освободит ее, и строго накажет тех, кто с нею так обошелся. Но
дни приходили и уходили без него. И постепенно она перестала ждать. То
есть верила по-прежнему, что он придет и освободит - но уже не думала, что
это произойдет сейчас вот - через минуту, через час, через день. Свободная
поневоле от хозяйственных забот, она не могла придумать, куда девать себя
- пока не обратила внимания на связки и коробки. Сначала занятие
показалось ей скучноватым. В архивном деле не сразу входишь во вкус. Но уж
когда раскусишь до сердцевины - ничто другое никогда их не заменит.
откуда-то переносили сюда, то не позаботились о том, чтобы сложить хотя бы
в хронологическом порядке или в каком-то тематическом. Так что рядом с
неофициальной перепиской, посвященной устройству второго брака Властелина
Тенара - прадеда Изара - могли оказаться отчеты по ведению дворцового
хозяйства за предыдущее десятилетие, а также справки о деятельности
Коронного дома призрения инвалидов за середину прошлого столетия. Сначала
Леза, прочитав, возвращала связку или коробку на прежнее место, позже
любовь к порядку, делавшая ее прекрасной хозяйкой, заставила придумать
какую-то систему, так что в архиве стала возникать некая структура. Это
неожиданно помогло и ей самой: вместо отдельных эпизодов перед ней вдруг
забрезжило какое-то строение истории ее мира - истории нецензурованной и
неподдельной, неокультуренной, но и не искаженной тоже. Мысли о ней
оказались неожиданно захватывающими. Но, кроме этого общего интереса, пока
еще оставался и каждодневный: берясь за очередную коробку, она могла лишь
гадать, в какое время, в какие события попадет, кто ей там встретится из
персонажей уже знакомых, а с кем она столкнется впервые. Так что каждый
новый день начинался для нее с этой как бы игры - в ней проигрывать было
интереснее, чем выигрывать, потому что проигрыш сулил что-то новое, то,
чего она не могла заранее угадать, потому что ни о чем подобном не имела
ни малейшего представления.
задумалась. Последним, чем она занималась вчера, были неофициальные
протоколы переговоров, ведшихся на высочайшем уровне перед началом
Семнадцатой Цизонской войны - двести семьдесят лет назад. Что попадется
сейчас? Может быть, в виде исключения, эта связка окажется продолжением
предшествовавшей и будет заключать в себе частные донесения с театра
военных действий? Загадывая так, Леза уже понимала, впрочем, что-будет
что-то совсем новое: и бумага была совсем другой, и степень сохранности, и
сам лак, консервировавший документы, имел совершенно не тот оттенок. Леза
набралась уже достаточного опыта, чтобы определить: возраст этих бумаг
исчислялся немногими десятилетиями, никак не веками и не циклами.
раскладывать документы здесь было легче, чем на маленьком столике.
Бережно, как всегда, сняла эластичные пластиковые кольца, стягивавшие
пачку, сняла предохранительные картонки. Внимательно, хотя с некоторым
недоумением прочитала надпись на верхней из них: "То, что касается Ублюдка
Власти". Ублюдок? Это было что-то ругательное, насколько она могла судить.
Но что же значит "Ублюдок Власти"? Леза, как и любой житель Ассарта, с
детства знала, что Власть - то же самое, что Властелин - с той лишь
разницей, что Властелины с течением времени менялись. Власть же
оставалась. Но, пока Властелин был жив, он и был Властью. Поэтому
существовали Супруга Власти, Наследник Власти, наконец, Вдова Власти. Но о
Каргалов Вадим
Махров Алексей
Быков Василий
Шилова Юлия
Контровский Владимир
Белов Вольф