будет десять к одному, если не пятнадцать.
но вот рисковать он привык только собой и своей дружиной добровольцев. А в
сражении зачастую доблесть и мужество военачальника в том, чтобы нанести
рассчитанный удар, пожертвовать когортой, двумя, тремя, но выиграть сражение и
сохранить жизни десяткам тысяч.
собирали обильную жатву. Восточные провинции никогда не отличались стойкой и
умелой пехотой, но сейчас, приходилось признать, они держались хорошо.
Семандрийские требушеты метнули было несколько ядер в сторону крепости, но
расположенные на высоком берегу и стенах имперские быстро заставили их
замолчать. Ядра крушили деревянные конструкции, поневоле более массивные -
требовалась куда большая дальность - и, следовательно, представлявшие лучшую
мишень. Но под берегом, куда могли достичь только сталкиваемые из бойниц камни,
скопилось уже несколько сотен семандрийцев, и они продолжали прибывать. Кто-то
падал, сбитый пущенным со стен ядром, первые тела поплыли по течению,
подхваченные быстрой Суолле, однако штурмующих это не обескуражило.
крепостные ворота. Сработанные на совесть, укреплённые скрещенными железными
полосами, они, само собой, не были неразрушимы. Рано или поздно они поддадутся.
не вмешается какая-то совсем уж новая магия.
створки рухнули наземь. Штурмующие несли урон от стрел сверху, из привратных
башен лили и смолу с кипятком, однако гарнизон Згабе был невелик (и противник
это, похоже, отлично знал). Легионеры, хоть и собравшись все возле ворот, не
могли остановить наступавших.
ярких золотисто-пурпурных одеяниях. Легионеры Империи носили одинаковые плащи и
туники; Семандра, очевидно, завидовала.
алом густели. Таран сокрушил опускную решётку и всунулся в проход, словно
неуклюжее чудовище, преследующее добычу в тесной пещере. Каменная площадка
перед воротами густо покрылась телами в цветах Семандры, однако с восточного
берега шли новые и новые сотни, подпирая уже стоящих под стенами. Поднялись
первые приставные лестницы, однако они не доставали до верха, приходилось
опускать их и связывать попарно. В иных обстоятельствах подобный штурм заставил
бы атакующих умыться кровью, однако семандрий-ский полководец угадал правильно
- судя по всему, имперские военачальники слишком понадеялись на высоту стен и
берегов, уведя большее число оборонявших Згабе манипул.
подражавшей имперцам своим вооружением, достигли западного берега, обтекая
стены Згабе с севера и юга. Цитадель окружал обширный посад, выходы на крутизну
были перегорожены наспех возведёнными баррикадами, но людей, чтобы защищать их,
не хватало. Немногие легионеры, стрелки и копейщики, отступали в глубь города,
плотно сдвинув щиты и огрызаясь короткими контратаками.
собирали на мосту обильную жатву. Каменные ядра требушетов почти разрушили один
из пролётов моста, и наступавшим пришлось тащить импровизированные настилы из
брёвен. Солнце поднималось всё выше, а золотые с красным знамёна уходили всё
дальше от берега Суолле, знаменуя победу Семандры. Вскоре крепость окажется в
полном окружении. Запасы ядер и дротиков рано или поздно иссякнут, если,
конечно, к тому времени штурмующие не ворвутся внутрь.
удалось-таки зажечь исполинский таран, однако раскачивавшие его руки не
дрогнули. Вторая решётка гнулась, крошился камень вокруг ушедших в пол стальных
наконечников, однако решётка пока не поддалась. Семандрийцы не успевали
оттаскивать назад убитых и раненых - в тесноте воротного тоннеля со всех сторон
летели стрелы, били в упор, и спасти не могли никакие доспехи.
гарнизона не хватит.
посад. Две рассеянные манипулы имперских легионеров помешать ей уже не могли,
да и не сильно пытались - верно, понимая бесполезность. Они отходили даже не к
крепости, а на запад, в чистое поле. Оно и понятно - когда дело плохо, каждый
думает прежде всего о своей шкуре.
охватывающие крепость цепи семандрийцев.
Ощетинившаяся копьями "черепаха" ударила по не успевшим даже изготовиться к
защите воинам в золотом и красном, легко прорвала неплотный строй и, набросав
вокруг себя неподвижных тел, скорым шагом устремилась прочь. Даже не
потрудившись запереть за собою ворота.
когорту никто не преследовал. Вскоре раскрылись и ведущие на мост ворота.
Дорога в глубь Империи была открыта.
сплошным потоком шла конница. Пехота деловито устраивалась в захваченной
крепости. Военачальники Семандры не распыляли силы, мелкие конные отряды
поскакали в разные стороны и вернулись - нигде никаких признаков неприятеля.
обширное поле, где по осени раскидывала шатры ярмарка, одна из самых больших в
восточных пределах Империи. Сейчас на нём скопилось никак не меньше сорока
тысяч всадников, и пятнадцати тысяч - пехоты. По мосту продолжали идти войска,
но уже не таким потоком.
знал своё дело и понимал, что удар растопыренными пальцами не наносят.
Неповоротливые имперцы должны были получить весть о случившемся в Згабе и
развернуть свои легионы фронтом на север.
какое-то наваждение. У них же есть чародеи. Как они могли до сих пор ничего не
заметить? Не заподозрить? Император пожал плечами.
за подобное командование без долгих размышлений приказал бы казнить всех,
начиная от легатов и выше.
точку.
нашей стороне.
начинало двигаться на юг. Не растягиваясь - ибо сила в многолюдстве и
одновременном ударе с разных сторон, но и не скучиваясь, чтобы не лишиться
маневра.
неотличимые от кустов и деревьев в специально раскрашенных широких плащах,
ждали имперские разведчики. Конные разъезды семандрийцев зачастую проносились в
считанных шагах от тщательно спрятанных секретов. Дозорные знали, что в случае
чего они обречены. Все пошли на это добровольно.
остался только небольшой гарнизон. Конечно, куда многочисленнее той несчастной
когорты, что встретила атаку Семандры.
всегда, достанется самая лёгкая и самая лучшая добыча. Широкая дорога бежала от
деревни к деревне, от замка к замку, и, когда пять пеших полков Семандры,
растянувшись почти на три добрых лиги, оставили позади самое опасное, с их
точки зрения, узкое лесное дефиле, вышли на простор - одно селение, другое,
небольшие перелески меж ними и замок, над башнями которого уже вились
золотисто-алые стяги, - позади них. в только что оставленных чащобах, вдруг
заревели боевые имперские рога.
Высоко реяли легионные василиски, центурии быстро строились, соединяясь в
манипулы, те, в свою очередь, - в массивные когорты. Опешившие семандрийцы не
успели дух перевести, как на них с севера мерным шагом двинулась ровная линия
тяжёлой пехоты, прикрываясь до времени рассыпным строем лучников. По бокам
рысила конница, которой до этого на поле боя почти никто и не видел.
отрывали себе руки, крутя над головой сигнальные флажки. Полки остановились,
разворачиваясь, - на глаз имперцев было не очень много. Может, тысяч
семь-восемь. В два раза меньше, чем пехоты под золотисто-алыми штандартами.
должна была засыпать наступающие легионы стрелами, измотать, обескровить, после
чего пешие полки Семандры уже бы просто довершили разгром.
самым упорным легионам. Копейщики, пращники и пешие лучники перешли на быстрый
шаг - первый удар сплочённых когорт сокрушителен, его можно остановить лишь
ответным напором, подобно тому, как пускают встречный пал, лишая пищи бушующий
лесной пожар.
бросались навстречу, меча пилумы и схватываясь врукопашную, тесня, давя и
Круз Андрей
Шилова Юлия
Корнев Павел
Белов Вольф
Зыков Виталий
Флинт Эрик