Чтение 95–й страницы книги ~Гиперион~

сказала она. - Интересный парадокс. Так что собирается предпринять твой
кибрид?

- Сначала скажите мне, почему Центр так одержим Гиперионом.

- Ну, точно мы не знаем...

- И никаких догадок?

Секретарь Сената вынула травинку изо рта и принялась внимательно
рассматривать ее.

- Мы считаем, что Центр приступил к осуществлению поистине
невероятного проекта, который позволит ему прогнозировать... все.
Обрабатывать все переменные пространства, времени и истории как единый
квант информации.

- Проект Высшего Разума. - Я понимала, что рискую, но было уже
поздно.

На этот раз Гладстон изумилась.

- Откуда ты об этом знаешь?

Я ответила вопросом на вопрос:

- Что общего у этого проекта с Гиперионом?

Гладстон вздохнула.

- Ламия, мы ничего точно не знаем. Но нам известно, что на Гиперионе
существует аномалия, которую они в своих прогнозах учесть не смогли. Ты
слышала о так называемых Гробницах Времени, которые Церковь Шрайка считает
священными?

- Конечно. Одно время туда пускали туристов.

- Да. Но несколько десятилетий назад с одним исследователем произошел
несчастный случай, Кстати, тогда и установили, что антиэнтропийные поля
вокруг Гробниц - не просто защита от эрозии, как думали раньше...

- А что же?

- Остатки поля... или силы... которая движет Гробницы и их содержимое
назад во времени - из отдаленного будущего в прошлое.

- Содержимое? Но ведь Гробницы пусты. И были пусты с самого начала.

- Пока пусты, - возразила Мейна Гладстон. - Но некоторые
обстоятельства указывают на то, что они были заполнены... вернее, будут
заполнены... когда откроются. И ждать осталось недолго.

Я уставилась на нее:

- Сколько же?

Темные глаза глядели по-прежнему мягко, но по тому, как она покачала
головой, я поняла, что больше ничего не узнаю.

- Я и так наговорила больше, чем следовало. Кстати, разглашать все
эти сведения я запрещаю. Если потребуется, мы обеспечим твое молчание
любой ценой.

Пытаясь скрыть смущение, я тоже сорвала травинку и стала жевать ее.

- Хорошо, - сказала я. - Но что может оказаться в Гробницах?
Пришельцы из иных миров? Бомбы? Послание из будущего?

Гладстон вымученно улыбнулась.

- Если бы мы это знали, Ламия, то смогли бы опередить Центр. Но мы не
знаем. - Улыбка исчезла с ее лица. - Одна из гипотез утверждает, что
Гробницы связаны с какой-то будущей войной. Некий грядущий конфликт будет
улажен через изменение прошлого.

- Какая война? С кем?

Она снова развела руками.

- Пора возвращаться, Ламия. Скажи мне теперь, пожалуйста, что
собирается предпринять кибрид Китса?

Я опустила глаза, а, подняв их, встретила пристальный взгляд Мейны
Гладстон. Я никому не доверяла, но Техно-Центру и Церкви Шрайка планы
Джонни известны. А коль скоро игру ведут три стороны и не понять, кто из
них друг, лучше, чтобы все знали все.

- Он хочет передать свое сознание кибриду, - сказала я, испытывая
неловкость. - Он хочет стать человеком и отправиться на Гиперион. Я лечу с
ним.

Мейна Гладстон - эта женщина, председательствующая в Сенате и
Альтинге, глава правительства, вершащего судьбами двухсот миров и
миллиардов людей, посмотрела на меня долгим пристальным взглядом. Затем
спросила:

- Он намерен отправиться с паломниками на корабле тамплиеров?

- Да.

- Ничего не получится.

- В каком смысле?

- В прямом. Кораблю "Секвойя Семпервиренс" запрещено покидать пределы
Гегемонии. Паломничества не будет, если только Сенат не решит, что оно в
наших интересах. - В ее голосе слышался металл.

- Тогда мы с Джонни отправимся на спин-звездолете, - заявила я -
Зачем нам связываться с паломниками? Только время зря тратить.

- Тоже не выйдет. Некоторое время на Гиперион не будут летать даже
обычные гражданские корабли.

Слово "гражданские" кольнуло меня.

- Война?

Мейна Гладстон плотно сжала губы и утвердительно кивнула:

- Очень скоро. Большинство спин-звездолетов просто не успеет
долететь.

- Значит, война... а с кем? С Бродягами?

- Сначала с ними. Но в сущности, это лишь силовое решение спорных
вопросов между нами и Техно-Центром. Либо мы включим Гиперион в состав
Сети и прикроем его своими ВКС, либо он попадет под власть расы, которая
на дух не переносит ИскИны и Техно-Центр.

Я сразу вспомнила реплику Джонни, что Техно-Центр поддерживает
отношения с Бродягами, но на сей раз прикусила язык.

- Силовое решение? Чудесно. Но кто надоумил Бродяг напасть?

Гладстон посмотрела на меня. И если в тот момент она действительно
походила на Линкольна со Старой Земли, значит, этот самый Линкольн был
упрям, как осел.

- Нам пора, Ламия. Надеюсь, ты понимаешь, насколько важно держать всю
эту информацию в тайне?

- Я прекрасно понимаю, что вы не стали бы сообщать мне ничего без
особых на то причин, - сказала я. - Не знаю, кому вы хотите подбросить эту
информацию, но одно мне ясно: я не доверенное лицо, а, скорее, курьер.

- Ламия, не следует недооценивать нашу решимость сохранить все в
тайне.

Я рассмеялась.

- Госпожа, разве я могу недооценить вашу решимость в чем бы то ни
было?

Мейна Гладстон жестом пригласила меня пройти в портал.

- Я придумал, как нам узнать о замыслах Техно-Центра, - сказал
Джонни. (Мы арендовали глиссер и плыли вдвоем по Безбрежному Морю.) - Но
это опасно.

- Охотно верю.

- Я серьезно. Рисковать так можно лишь в крайнем случае, если нам
нужно любой ценой понять, почему Техно-Центр боится Гипериона.

- Угу.

- Тогда нам потребуется оператор. Человек, который великолепно
ориентируется в киберпространстве. Умный и хитрый, но не слишком - иначе
он просто не станет с нами связываться. И наконец, это должен быть
человек, готовый на риск и умеющий держать язык за зубами. А то знаю я
этих хакеров...

Я улыбнулась.

- У меня такой человек есть.

ВВ жил в дешевой квартире в цоколе дешевой башни в дешевом районе
ТКЦ. Но среди приборов, заполнявших почти целиком его четырехкомнатное
жилище, дешевых не было. Последние десять лет он тратил большую часть
заработка на всевозможные кибернетические игрушки.

Я сразу заявила, что мы предлагаем ему сделать нечто противозаконное.
ВВ ответил, что состоит на государственной службе, а потому даже обсуждать
такие вещи отказывается, и сразу же спросил, что надо сделать. Джонни
начал объяснять. ВВ подался вперед, глаза его заблестели. Этот характерный
блеск я помнила еще по колледжу. Я уже начала опасаться, что он прямо при
мне вскроет Джонни, чтобы узнать, как устроен кибрид. А когда Джонни дошел
до самой интересной части своего повествования, блеск в глазах ВВ
превратился в какое-то зеленоватое свечение.

- Когда я уничтожу свой ИскИн, - говорил Джонни, - мое сознание
переместится в кибрида. Но на эти несколько наносекунд рухнет моя секция
защитного периметра Центра. Сторожевые фаги тут же рванутся в прорыв. И
пока они не успели его заблокировать, мы должны успеть...

- Вход в Центр, - прошептал ВВ. Его глаза сияли, как древний
видеомонитор.

- Это очень опасно, - подчеркнул Джонни. - Насколько мне известно, ни
один оператор-человек не преодолевал еще периферию Техно-Центра.

ВВ потер верхнюю губу.

- Есть легенда про ковбоя Гибсона [Уильям Гибсон - американский
писатель-фантаст, один из основоположников "киберпанка"; своих
героев-хакеров он часто называет ковбоями], - пробормотал он. - Еще до
того, как Техно-Центр отделился. Ему, говорят, это удалось. Теперь в его
подвиги никто не верит. А сам ковбой куда-то подевался.

- Даже если мы прорвемся, - продолжал Джонни, - времени будет в
обрез. Правда, у меня есть координаты данных.

- Кибенематика! - прошептал ВВ. Он обернулся к пульту и протянул руку
за шунтом: - Ну, за дело.

- Прямо сейчас? - опешила я. Джонни тоже слегка растерялся.