были высоки и опасны; зима сделает их непроходимыми. Горстка защитников
сумеет остановить здесь хоть целую армию, а пещеры укроют беглецов от
ярости драконов.
закрывшая перевал и начисто уничтожившая всякие следы беглецов. Пройдут
месяцы, прежде чем дракониды дознаются, куда подевались восставшие.
зимних ветров и снежных метелей. Леса кишели зверьем, по склонам гор
сбегали чистые ручьи. Люди оплакали павших, порадовались избавлению,
выстроили убежища... и справили свадьбу.
заснеженные хребты алым цветом умирающих драконов. Речной Ветер и Золотая
Луна поженились.
обет, тот, поблагодарив за великую честь, попросил объяснить подобающие
случаю обряды кве-шу. Но жених и невеста ответили, что их народа более нет
- а значит, ушел и обычай.
умершее. Надо положить начало чему-то новому...
добавила Золотая Луна. - Но смотреть надо вперед, а не назад. Отдадим
честь прошлому, взяв из него то доброе и грустное, что сделало нас такими,
каковы мы есть. Но более оно над нами не властно...
Речного Ветра и Золотую Луну самих составить свои обеты, черпая в глубине
сердец истинное значение слов любви. Ибо клятвы эти будут произнесены
перед лицом Богов и даже смерть их не разрушит.
которые не могли быть куплены за деньги. Согласно этому обычаю, символ
любви должен был быть сделан руками любимого, а вручался в момент
произнесения клятв.
вершину небольшого холма, а люди в молчании встали у подножия.
Луна - Дочь Вождя. Роскошные волосы ниспадали ей на плечи потоками золота,
сплавленного с серебром, голову венчала корона, сплетенная из осенних
листьев. На ней была простая рубашка из оленьей замши - та самая, что
сопутствовала ей во всех ее странствиях. Она несла свой подарок завернутым
в полотно, тонкое, как паутинка: возлюбленный должен был узреть его прежде
всех людей.
затуманенным взором. Неясные мечты переполняли ее: а что, если великое
таинство, совершаемое мужчиной и женщиной наедине, вовсе не так пугающе
жутко, но, наоборот, сладостно и прекрасно?..
Золотой Луны заставляла людей перешептываться: когда проходила Лорана, они
замолкали. Золотая Луна была человеком, ее прелесть была прелестью гор,
лесов и небес. Эльфийская красота Лораны была таинственна, непонятна -
словно бы из другого мира.
ожидая жениха.
Стурм, следом шел сам жених, суровый, как всегда, лишь глаза горели ярче
факелов. На его черных волосах тоже покоилась корона из листьев, а подарок
он нес завернутым в один из Носовых платочков Тассельхофа. Позади жениха
шли кендер и гном. Шествие замыкали близнецы, причем Рейстлин вместо
факела нес Посох Мага, чей волшебный кристалл испускал щедрое сияние.
и Тикой. Тика увидела подле себя Карамона. Она робко тронула его за руку,
и великан, дружески улыбнувшись, спрятал в своей лапище ее узенькую
ладошку.
горе, ужасах и опасностях, выпавших на долю этим двоим, обо всем том
горьком и трудном, что осталось у них за спиной. И как знать, сулило ли им
будущее нечто иное?.. Волнение охватило его; какое-то время он никак не
мог начать говорить. Жених и невеста, прекрасно понимая его состояние,
ободряюще протянули ему руки, и он обнял обоих.
надежды, - сказал он тихо, так. Что слышали только они двое. - Каждый из
вас готов был отдать жизнь во имя этой надежды, каждый из вас не раз
спасал другого от смерти. Вы видите: солнце еще сияет, но лучи его
меркнут. Это знак для вас, друзья мои. Еще немало прошагаете вы во тьме,
прежде чем займется настоящее утро. Но ваша любовь, подобно факелу, будет
сиять вам в ночи...
постепенно крепчал: он ощущал незримое присутствие Богов, благословлявших
его устами эту чету.
Ветра и Золотой Луны и держа свою левую над ними. - Пусть же любовь,
обитающая в сердцах этих двоих, сольется и породит нечто большее, как два
ручейка дают начало могучей реке. Река течет по земле, вбирая притоки,
прокладывая новые пути, но неизменным остается ее стремление к вечному
морю. Прими же их любовь, о Паладайн, величайший из Богов! Благослови ее и
ниспошли мир этим двоим. Пусть царит он хотя бы в их сердцах, ибо в нашей
истерзанной стране нет нынче места миру...
Друзья соприкоснулись плечами, притихшие дети встали подле родителей.
Сердца, полные скорби, обрели утешение. Величайший мир осенил собравшихся.
порожденные вашими руками и сердцами!
вручила жениху свое подношение. Руки воина дрожали, когда он разворачивал
тонкую ткань. Это было кольцо, сплетенное из ее собственных волос пополам
со столь же тонкими нитями золота и серебра. Золотая Луна доверила Флинту
драгоценности, унаследованные ею от матери; старый гном отнюдь не утратил
былого искусства.
развалин Утехи обломок ветви валлина, чудом избежавшей огня, и с тех пор
сохранял его в своем заплечном мешке. И вот теперь он протянул Золотой
Луне простое, гладкое деревянное колечко. Полированная древесина валлина
была густо-золотой, ее пронизывали чуть коричневатые нити и завитки.
Приняв его на ладонь, Золотая Луна невольно вспомнила ту ночь, когда они
впервые увидели тысячелетние валлины, - ту самую ночь, когда, напуганные и
измученные, они кое-как доплелись до Утехи, неся голубой хрустальный
жезл... Золотая Луна тихо заплакала, вытирая слезы Тасовым платочком.
эти символы самопожертвования и любви. Пусть в самом сердце тьмы они
озарят им путь светочами любви. О великий и лучезарный Бог, Бог человека и
эльфа, гнома и кендера! Даруй благодать двоим твоим детям. Пусть любовь
питает их дух и разрастается в древо жизни, способное укрыть и защитить
своими ветвями всех ищущих убежища. В соединении рук, в звучании клятв, в
приношении даров эти двое - Речной Ветер, внук Странника, и Золотая Луна,