всех прежних гостей. Не кладоискатели, не беглецы, не ищущие уединения
отшельники. Вы целеустремленно пересекаете Хелльстад на пути к своей,
неведомой цели - мимоходом, словно лесную полянку или деревню при дороге.
Давно, давно уже мои владения не использовали столь бесцеремонно, в
качестве проезжего тракта...
заинтриговало, милейший. Всего лишь. И я приказал оставить вас в покое.
Мои Летучие Рожи - примитивные шуты, привратники, не более. Правда, они
отхватят вам голову, как вы отхватываете кусок печенья... Но я не велел
вас трогать. Решил подождать. Это великолепная игра - сидеть и думать,
пытаясь угадать, как поведет себя очередной захожий бродяга. Признаюсь
вам, первое время не трогают никого - пока я не решу, что угадал намерения
незваного гостя. И тогда начинается забава. Я редко отдаю конкретные
приказания - разве что гость особенно меня заинтересует. В большинстве
случаев, стоит мне убедиться, что мы столкнулись с очередным примитивом,
вступают в игру давно отработанные механизмы - и не всегда я досматриваю
до конца.
мне попадает. Во-первых, порой оставить в живых бывает еще забавнее.
Какой-нибудь бродяга, отягощенный тем, что он полагает ценной добычей,
вырывается из Хелльстада, себя не помня от радости и славя свои везение,
удачу и богатырский меч... Меня такой исход развлекает, давая повод к
философским раздумьям об ограниченности людского ума и относительности
всего сущего. Во-вторых, нужно быть практичным. Если станет известно, что
отсюда не возвращается _н_и_к_т_о_, ко мне перестанут заходить в гости -
кто решится на заведомо обреченное предприятие? И я лишусь развлечения, а
у меня и без того почти не осталось развлечений... О, если бы я наконец
решился засесть за книгу! Это была бы поучительная и грустная книга,
барон, столько репутаций славных героев, попавших в летописи,
удостоившихся монументов, гербов и корон, рассыпалось бы прахом... Но
никто не оценит сей труд по достоинству. Вернемся к вам. Вас оставили в
покое. Наблюдали, конечно. И я убедился, что мои владения для вас - не
более чем досадная преграда, которую вы стремитесь побыстрее преодолеть,
направляясь к морю. Каюсь, у меня не хватило терпения подождать, пока вы
достигнете берега, и я послал собак... вы неплохо держались. Иногда я
н_а_ч_и_н_а_ю_ с собак, и многим этого бывает достаточно, улепетывают,
бросая доспехи...
люблю. Смелый еще имеет шансы, но трус... - холодные сине-зеленые глаза
чуть сузились. - Не одобряете таких забав, а?
Почему-то волшебные страны считаются самым подходящим местом для
бесцеремонных прогулок без согласия хозяев. Как бы вы себя повели, начни
по вашему баронству болтаться незваные пришельцы из иного мира, охотиться
на ваших коров, обижать ваших крестьян, долбить стены вашего замка в
поисках кладов?
Считается, что здесь нет хозяина. Только туманные слухи о некоем короле...
бесцеремонностью ломились бы сюда... По крайней мере, четыре с половиной
тысячи лет назад, когда о моем существовании было прекрасно известно всем
поголовно, это ничуть не останавливало нахалов, наоборот...
Сварог.
Кажется, сорок с небольшим. Точнее не помню, годы для меня... вы же не
помните, сколько вам минут?
нетерпения. - Но сначала _в_ы_ расскажете, куда направлялись и зачем,
чтобы наша персона утолила любопытство. Тогда и решим вашу судьбу.
Возможно, окажетесь полезны. Вы мне представляетесь довольно интересным
для провинциального барона экземпляром, ваши люди храбры и вымуштрованы,
не паникуют, во всем положились на вас - чувствуется выучка. К тому же с
вами принцесса, а особы королевской крови в последний раз посещали эти
места... да, около полутора тысяч лет назад. О, простите, долг
гостеприимства...
вереницей поплыли золотые подносы с фруктами и разноцветными винами в
хрустальных графинах невыносимой прозрачности. Когда один остановился в
воздухе рядом с локтем Сварога, тот легонько отшатнулся - как-никак он был
захолустным бароном, не привыкшим к таким чудесам. И в то же время
быстренько проверил угощение, убедившись, что ни отравы, ни наведенного
заклятья нет, налил себе черного вина. Потом сказал:
совершенно случайные, сидят, а придворных ваших вы оставили стоять...
конечно... А напомнить они не осмелились, вымуштрованы не хуже ваших...
Можете сесть, господа.
вспучился двумя бутонами, они раскрылись, формируясь, покрываясь дырами,
выгибаясь, - и появились два кресла. Придворные уселись с явным
облегчением.
забываешь о всяких мелочах... Итак. Попробую сначала догадаться сам, нужно
тренировать интеллект... Вы, конечно, не Керуани, иначе не остановились бы
перед гармами. Керуани были великие мастера общаться с собаками, это
умение не подводило их даже с гармами. Впрочем, Керуани давно исчезли...
Но в вашем роду, несомненно, были сильные маги, затаились, ничем себя не
проявляя, оттого и избежали пристального внимания ларов. Примерно так же
обстояло и с вашими людьми. Какое-то время вы сидели тихо... А потом...
Вас что-то погнало в дорогу с неодолимой силой? И цель заставила наплевать
даже на Хелльстад?
Сосновая Шишка сделал неверное предположение, а дальше строил на нем
стройную, логически непротиворечивую версию. "Захолустный барон, потомок
притаившихся магов"... Говорят, так бывает и с шизофрениками - логика
непоколебима, построения изящны, вот только исходная предпосылка абсолютно
неверна...
тому же его люди не обладали теми же способностями и защитой, пока что им
удалось выкрутиться, но при малейшем подозрении за них возьмутся всерьез.
Что-то странное говорил король о его орлах, какую-то фразу, достойную
детального анализа, но ведь не переспросишь...
ногами вместо каменного пола тонкий лед. - Отец... он оставил мне письмо,
которое следовало вскрыть к определенной дате. Дата эта наступила три
недели назад. Там говорилось, что на основе какого-то старинного
предсказания мне суждено доставить в три королевства принцессу Делию
Ронерскую, которая одна и способна уничтожить Глаза Сатаны. Вот и все,
если вкратце. Мы отправились в путь...
звучный, ровный, чуточку надменный:
плече Сварога, как железный шест, и Сварог поймал себя на том, что
перестал дышать. На короле заклятье, его не может убить никто, родивший
под этим солнцем... но Сварог-то, если вдуматься, родился под _д_р_у_г_и_м
светилом? Эти предсказания с их казуистическими крючками... Там же не
сказано, будто короля не может убить _в_о_о_б_щ_е _н_и_к_т_о_...
что испытание выдержал. - Вы говорите правду...
коварные оговорки кроются за чеканными, казалось бы, пророчествами,
напоминающими строгие математические формулы только с виду...
прозвучал. Печально, когда с тайны падают все покровы - ведь скука
подступает вновь... Что ж, задумка была неплоха. В этом унылом мире давно
не случалось столь дерзких и масштабных предприятий, на меня прямо-таки
пахнуло добрыми старыми временами, когда богатыри были богатырями, а
колдуны колдунами... - Он небрежно бросил через плечо: - Вам известно
что-нибудь о таком пророчестве, Лагефель?
разделов, а именно...
хватает умения воспарить над несущественными деталями, охватывать умом
целое... Пророчество было. Этого достаточно. Правда, это означает лишь,
что однажды оно было произнесено. И не более того. Вам доводилось слышать,
барон, что не всякое пророчество с роковой непреложностью воплощается в
жизнь?
только такое было возможно.
предсказаниями, как вечным "кромольским раствором". Секрет "кромольского
Земляной Андрей
Лондон Джек
Конан-Дойль Артур
Сертаков Виталий
Афанасьев Роман
Самойлова Елена