нать. Баловень судьбы, в этот страшный час он смерть встретил с мужеством.
Пока его палачи на кресте растягивали, Долгорукий внимательно на небо смот-
рел: "Ах, Наташа! Такие же облаци бегут и надо тобою сейчас... над Березовом.
Как хорошо там было-то, господи!" Был он тих и покорен. От боли не кричал. В
преддверии часа смертного вроде даже стал ясен разумом. Смерть - это ведь не
пытка: гибель снести легче, нежели мучительства. А палачи вовсю трудились под
суровым оком великого инквизитора.
веревками к бревнам принайтовили. Небо было серенькое, сыпал снежок, из ближ-
ней деревни петухи кричали. "Дх, Наташа! Уж ты. прости, что пил я и шумство-
вал, тебя обижая... Ныне уж прощения мне у тебя никак не вымолить."
ее в сторону. Полетела она прочь с перстами, которые были широко раздвинуты
от боли острой.
отделили ему голову от тела. Дружно уложили топоры в мешки, пошитые из шкур
медвежьих, и, довольные, с разговорами они пошагали в царев кабак, где и гу-
ляли три дня подряд...
опустел. Наташа осталась одна с детьми малыми. Родным своим Шереметевым писа-
ла на Москву она, сама из Шереметевых: "Заверните мне в бумажку от крупиц,
падающих от трапезы богатой, и я стану участницей благ ваших..." Но ни едина
крупица не упала от стола хлебосольного, стола московского - боялись сородичи
Наташи добрым делом императрицу прогневать!
один из дней Наташа вышла из острога к реке. Долго смотрела вдаль... Остались
на Москве готовальни да книги. Руки теперь задубели от холода, от стирки, от
печных ухватов, от пилы и топора. Женщина тронула на пальце перстень обру-
чальный, и вдруг он легко скатился с руки - прямо в реку. "Наверное, Ивана
уже нет в живых", - решила Наташа. Перстень лежал на дне, золотинкою светясь
под водой прозрачной. Она не нагнулась за ним, она из воды его вынимать не
стала.
вые женские годы провела за стенами острога. Уложила на ночь детей, присела к
столу и стала писать императрице: если жив муж, то прошу не разлучать с ним,
а если нет его в живых, то пусть хоть постригают ее, детей же на Москву от-
пустите, за что им страдать тут?
письмо из далекого Березова.
по кускам разнесли...
вать деньги в рассрочку - по сотне в год, "понеже, - начертала Анна Иоанновна
в указе, - Тишин к пьянству и мотовству склонен". Проявила о доносчике заботу
"матерную".
сочество, принцесса Анна Леопольдовна, племянница ваша высокородная, понесла
от принца Брауншвейгского.
объявилась самодержавная власть над вами...
кий выродок на такие дела не способен...
жинящим. Теперь цесаревну Елизавету можно не опасаться: место на престоле Ро-
мановых и далее будет занимать потомство от царя Иоанна Алексеевича... На ра-
достях Анна Иоанновна разрешила Наташке Долгорукой вместе с детьми из Березо-
ва на Москву выехать, где и жить ей тихонько, никому ничего не рассказывая.
родину Наташа с детьми... О боже! Если бы только Анна Иоанновна могла знать,
в какой день совершится въезд Наташи в Москву... Но об этом после!
сатрап отменный - Семен Андреевич Салтыков, дядя императрицы. Порядки при нем
строгие, а какие - сейчас поведаем... Вот, к примеру, идет мужик по Пречис-
тенке и тащит под локтем курочку-рябу с лапами связанными. Спокойно берут му-
жика за шкирку и ведут в сыскную канцелярию. А там его по-хорошему спрашива-
ют:
базар продать, вдруг меня... хвать! И потащили...
по спине "кошками" с когтями железными. А допрос чинится таков: не украл ли
ты курицы и кто в твоих сообщниках состоит? Мужик клянется, что курицы не во-
ровал, сам он из села Внуково, крепостной помещика Сибилева, а дома жена и
детки плачутся, ждут, когда он курицу продаст и домой вернется... Семен Анд-
реевич Салтыков выносит по делу мужика с курицей мудрейшую апробацию:
нам доставил, и вернуть его помещику под расписку...
мужичонка, так и не успевший извиниться перед мудрым начальством. Но это -
народ простой, бесхитростный, безответный. Иное дело воры - зубасты, горлас-
ты, пронырливы, с ножиками да кистенями. Каждую осень Москва исправно ими за-
полняется: воры едут запасаться оружием, порохом, свинцом, иногда даже ядра
пушечные покупают. Здесь же от немецких мастеров приобретают они чеканы для
выделки монет фальшивых. Москва и паспорта фальшивые производит... Дети боя-
лись играть на улицах. Воры крали их от родителей, увозили в провинцию и там
выручали немалые деньги от продажи помещикам в крепостное рабство. Повоют
матки на Москве, да делать нечего - и другого сыночка народят.
воровали, "порчу" насылали, красного петуха соседу пущали, но все было как-то
ничего. Мириться с этим можно. Но теперь за донос стали платить, как за дело
геройское! Донос и пытка - вот два кремня главных, на которых цари высекали
из народа искру подлости... "Слово и дело" пронизало насквозь жизнь русскую.
возлежала дева молодая с глазами зелеными.
цев, и заявил он деве блудной:
Сенька Голый, Мишка Бухтей да Криворот Немытый. Рассказывали последние новос-
ти:
личества... Царица наша прихварывает!
валилась. Покрестил себя истово:
Нас, воров, этим никак не убьешь насмерть. Для нас все едино, кто наверху,
лишь бы воровать не мешали...
мий горчайших. Сколь веревочка ни вьется, а конец всегда найдется. Воровская
жизнь - хороша, да на плаху идти неохота. Как бы, думал он дерзостно, так из-
вернуться ему, чтобы с властями подружить, а воровство свое продолжать? И
чтобы власти, о воровстве его зная, тюрьмой ему не фозили... От иконы подошел