Держа под прицелом зловещие руины, свободной рукой обхватил ксенолога за
пояс, поднял как набивную куклу.
практически безоружный со своим фогратором без батарей. Но те не знали,
что он целится в них из пугача.
"туатаре".
спасательный трамп.
редких усишках и бороденке, Бог весть каких лет, вошел в каюту, где лежал
пострадавший. Поднявшемуся при его виде Кратову он кивнул как старому
знакомому. Они встречались на базе. Нанук, по каким-то своим каналам -
вероятнее всего, от "плоддерской бабушки" Славиной, - проведавший о
кратовском недуге, предлагал тому краткий, но по его уверениям
исключительно эффективный курс психотерапии. Тогда Кратов ответил отказом,
потому что обещанная краткость так или иначе подразумевала задержку всей
миссии на неделю, что с позиций плоддерской чести было совершенно
недопустимым...
веки. Будто всплывал на поверхность из удушливой бездны. Губы его
беззвучно шевелились, словно пытались сказать нечто чрезвычайно важное.
нагишом по планете разгуливаете?
ограничилось распределенным термическим шоком. Иначе он бы попросту
спекся.
не перелечить.
себя.
ним глаз да глаз, а ты у нас большой мальчик, за всеми должен
присматривать. - Доктор махнул рукой, подзывая двух здоровенных драйверов,
что смиренно торчали в коридоре. - Забирайте. Будем врачевать очередную
жертву ксенологии...
сгреб его за плечо и встряхнул.
не ксенолог, ты можешь не знать. А он знать обязан.
Псаммийскому инциденту.
когда он начнет брыкаться. Я его понимаю, мне ведь тоже хотелось туда. Но
я бесполезен, а он так о себе не думал. Он вообще ни о чем в ту минуту не
думал, кроме того, что на контакт, который он готовил и о котором мечтал,
отправился Дилайт. А он остался в "туатаре" дурак дураком, потому что все
считают его нелепым, беспомощным, ни на что не пригодным обитателем
кабинетов и лабораторий... Нужно было удержать его, объяснить
по-человечески. У меня были для того и слова, и сила, и реакция, и все что
хочешь, но я упустил его.
осунувшемуся небритому лицу. - Что значит - прекрати? Умереть мне, что
ли?..
ты непонятный. Наверное, в детстве ты слишком часто защищал слабых. А
потом быстро повзрослел и не успел осознать, что твои слабые давно стали
сильными.
фразами с Татором, что сидел в командирском кресле, как прикованный, и
вглядывался, редко мигая, в неизменный, застывший пейзаж на экранах
видеалов - переплетения кактусов на фоне курящегося мертвым дымом
терминатора.
было. Человек с персональным браслетом, находясь в любой точке планеты,
мог бы без труда связаться с кораблем и сообщить о своем самочувствии, о
положении дел, или просто потрепаться о пустяках с теми, кто ждал его на
борту. Но Дилайт молчал. Вот уже вторую неделю.
пустой каюты до другой. - Трое человек затерялись на небольшом в сущности
пространстве. Когда Ливингстон пропал в Африке, человечество имело
основания волноваться. И то Стэнли в два счета разыскал его... В наше
время так просто исчезнуть немыслимо. Ну разве что очень того захотеть.
Как это вообще возможно - исчезнуть?! Не растворились же они, в самом-то
деле. Если молчат - значит, что-то с ними стряслось. Может быть, и самое
дурное. Особенно если вспомнить, как братья наши по разуму обошлись с
Аксютиным. Только думать об этом не хочется. А наоборот, хочется думать о
том, что трое пропавших отнюдь не дети. О чем постоянно и не без детского,
впрочем, бахвальства твердил Джед... Что застать их врасплох, причинить им
вред - задача не из легких. И даже то обстоятельство, что коварные Аафемт
располагают неким таинственным энергоразрядным оружием, что тайком от
цивилизованной Галактики они строят сепульки, задачу им не упрощает. Но
правы древние: хуже нет ждать да догонять! И сколько еще нужно ждать?"
двери кают-компании, где коротали время в вялых, с отсутствием Аксютина
утративших прежний накал препирательствах Вилга и Биссонет. Но со странной
предопределенностью все его маршруты замыкались именно там, будто ноги
сами вели его к этой двери. В такие моменты он ощущал себя букашкой, тупо
и упрямо ползущей по листу Мебиуса.
забытой Аксютиным графией, тихонько поднимал руку и тут же опускал, не
решаясь потревожить покой счастливой парочки. А потом бесшумно выходил в
коридор, стараясь даже не глядеть в сторону кают-компании. Снова выруливал
на центральный пост.
десять.
его планах.
искать? Поднять на ноги базу, развернуть повсюду десанты?
убежден, что нас сюда приглашали. Нам надлежит вести себя скромно. А
десант - это всегда много шума. Но ты, я вижу, что-то задумал?
Ничего...
донимают меня по ночам. Например, с Татором. Но ему, при всех его
неоспоримых достоинствах, эти проблемы чужды. Странная планета Уэркаф,
всегда обращенная к светилу одной стороной. Странная цивилизация Аафемт,
то взывающая о контакте грубо слепленным сигнал-пульсатором, то
отвергающая его всеми наличными средствами. Вплоть до энергоразрядного
оружия... Поговорить с ксенологами? Биссонет, скорее всего, тоже
постарается уйти от контакта, хотя до стрельбы вряд ли дело дойдет. В
крайнем случае все ограничится хлопнувшей дверью. А вот Вилга может и
откликнуться на мои мысли вслух. Однако... Я плоддер. Мой удел -
отчуждение, тяжкий труд и раздумья о плоддерской чести. Которую я уже
преступил многократно, согласившись на участие в миссии. Сказано: никаких
контактов со Внешним Миром. Еще сказано: дело плоддерской чести выполнить
свою работу любой ценой. Моя работа здесь - найти дольмен. А я его не
нашел. И не найду. Потому что его здесь нет... И я буду бродить по
кораблю, думать о дольмене, о чести, об отчуждении... обо всякой чепухе. А
эти трое из Внешнего Мира исчезли. Как это соотносится с моей честью?"
Лондон Джек
Шилова Юлия
Орлов Алекс
Посняков Андрей
Шилова Юлия
Никитин Юрий