Чтение 96–й страницы книги ~Двигатели Бога~

В люке появился Карсон.

- Я вижу, кавалерия прибыла, - сказал он. - Где они?

Дэвид широко улыбнулся.

- Хатч, рад тебя видеть. Я нахожусь на "Кэри Напе". Что это за штука?
Что здесь творится?

Хатч коротко рассказала.

- Мы прибудем к вам как можно скорее.

- Оставайтесь подальше отсюда, - ответила Хатч. - И не приближайтесь,
пока не осядет пыль.

Поздним утром они поднялись в воздух.

Все наблюдали за драконом: Эмори с "Напа", Жанет и Драфтс с "Эшли" и
группа Карсона из шаттла.

Изображения поступали теперь с "Напа". Они были гораздо лучше
предыдущих. Дельта на них напоминала детский мячик, плывущий перед стеной
черного облака.

Казалось, еще немного и они будут проглочены.

Над тучей волнами поднимались огромные фонтаны газа и пара; чуть реже,
как будто в другом временном режиме, происходили взрывы. Отделявшиеся от
нее огненные цветы уплывали прочь.

- Она распадается, - решила Анджела. - Теперь она движется медленно и,
по моим оценкам, уже сбросила семьдесят процентов своей массы. Сюда она
доберется, но потом не сможет двигаться дальше.

Они оставили позади равнину и холмы и летели теперь над купающимся в
переменчивом свете азотным болотом. Карсон сидел в кресле с правой
стороны. Время от времени он восклицал:

- О Боже, не могу в это поверить. - Неудивительно, что они все были
верующими.

Встречный ветер тряс корабль. Хатч сомневалась, что они смогут остаться
в воздухе. Она рассматривала поступающие с "Напа" снимки.

- Газовый гигант разрушает его, - сказала она, напрягая голос (из-за
ветра было плохо слышно). - Если нам повезет, то от него ничего не
останется, когда он подлетит ближе.

- Забудь об этом, - сказала Анджела и глубоко вздохнула. - Это
китайская загадка. Вы не заметили ничего странного?

Карсон изучал дисплей.

- Не заметил ли я чего-нибудь странного? - Он подавил смех.

Она проигнорировала его реакцию.

- Нет землетрясений.

- Не понимаю.

Но Хатч поняла.

- Объект в Пятнадцати часах пути от нас. Есть ли на этой луне
тектонические плиты?

- Да.

Она посмотрела на Карсона.

- Небесное тело, которое находится так близко, должно вызывать
землетрясения, воздействуя на местные тектонические структуры. Правильно?

- Совершенно верно. - Анджела нажимала на кнопки клавиатуры, запрашивая
новые данные. - По крайней мере, должны быть огромные приливные волны. -
Болото сменилось грязного цвета морем. На берег накатывали тяжелые,
медленные волны. В нескольких метрах выше по берегу скалы были
обесцвечены. - Это просто из-за высокого прилива, - сказала она. - Здесь
нет ничего необычного.

- Так в чем же суть? - спросил Карсон.

- А суть в том, что океаны, даже такие, как этот, в таких случаях
выплескиваются из берегов. Полетели дальше. - Она открыла канал связи с
"Напом" и попросила у Дэвида данные о положении лун. Ожидая ответа, она
вывела файл, где была полная информация о газовом гиганте и окружавших его
лунах. Она нашла данные по орбитам, рассчитала скорость движения лун и
вычислила их позиции.

Когда пришли данные с корабля, она сравнила их со своими расчетами.

Тау, бесформенная скала, находившаяся у самой границы системы,
отклонилась от своей орбиты. Но всего лишь на четыреста километров.
Пренебрежимо мало. Ро находилась на двести километров впереди. Остальное
совпадало в пределах допустимых ошибок.

Солнце опять поднималось вверх по мере того, как шаттл нагонял его. Они
летели теперь над газолиновым болотом. Небо за ними горело.

- Оно не твердое, - сказала Хатч.

- Верно, - уверенно ответила Анджела. - Это просто пылевое облако.
Должно им быть. У него может быть твердое ядро, но оно должно быть
небольшим.

- Но скала, - сказала Хатч, - даже большая, не может удерживать вокруг
себя такое количество вещества.

- Это правда, Хатч. Открой секрет клея и получишь Нобелевскую премию.

Воскресенье, 11:46.

Объект на экранах напоминал пришельца из старых легенд. Посланник
Всемогущего. Интересно, подумал Карсон, каким было небо в Египте во время
первой Пасхи? Каким был отчет о погоде в Содоме? Что было видно со стен
Иерихона? Что-то заложенное глубоко в недрах его инстинктов говорило о
приближении сверхъестественного. Преследуемый явно недоброжелательной
космической аномалией и наблюдая ее с близкого расстояния, Карсон
становился религиозным.

Он не пытался отогнать эту идею. Он, скорее, агрессивно развлекался ею,
размышляя, к чему она может привести. Существуют ли в действительности
космические силы? Если они столкнулись с ними, то те явно проявляли
странный интерес к более примитивным расам. Дурацкий бог, заставляющий
разрушать прямые углы. Создание, причиняющее серьезные неприятности тем,
кто нарушил божественный завет строить только округлые объекты.

В поисках корреляций он просмотрел материалы по романтическому и
религиозному искусству на Ноке и Куракуа, оставшиеся в записях Мэгги. И
кое-что нашел. Там было облако-демон, угрожающе похожее на то, которое
было теперь в небе. И еще темный бог с красными глазами и длинными лапами,
возникающий из бури.

14:11.

В пропитанном газолином небе сверкали молнии. Потоки этилового дождя
заливали смотровое окно и били по крыльям шаттла. Анджела могла бы
подняться повыше, за верхние слои атмосферы, но турбулентность была
слишком сильной и продолжала увеличиваться. Она была не уверена, что в
нужный момент сможет без осложнений вернуться назад.

Это одновременно пугало и приводило в восторг. Шаттл крутило и бросало
из стороны в сторону. В те моменты, когда не надо было сражаться с
управлением, она мечтала о славе. Ее имя всегда будет ассоциироваться с
этим явлением. Возможно, оно даже будет носить ее имя - Морган. Ей
нравилось, как это звучало, перекатывалось на языке. Она видела, как
будущие школьники говорят на семинаре: "Существует несколько категорий
Морганов".

А может, все будет не так.

Карсон представил выплывающую из Пустоты волну драконовых облаков с
фронтом длиной, возможно, в тысячи световых лет. Неудержимый, дьявольский
поток, который с точностью часового механизма опустошает целые миры. Они
накачиваются в систему в ритме ударов космического сердца. И не одна
волна. Три. Может, тысяча волн с гребнями, отстоящими друг от друга на 108
световых лет.

С какой целью?

Это происходит везде? Вдоль всего плеча? На другой стороне Галактики?

- Большой телескоп, - сказал он.

Хатч посмотрела на него.

- Что?

- Я подумал о телескопе на Бета Пасифике. Он был нацелен на Магеллановы
облака.

- Ты понял почему?

- Возможно. Создатели Монументов знали о драконах. Тебе не кажется, что
они хотели знать, есть ли где-нибудь более безопасные места? За пределами
этой галактики?

Хатч почувствовала, как у нее забилось сердце.

- Хороший вопрос, - ответила она.

16:00.

"Нап" приближался со стороны солнца. Карсон разговаривал по радио с
Дэвидом Эмори. Он не обращал внимания на временные задержки, разговор
отвлекал его от частых вспышек страха, возникавших от полета в
разбушевавшемся небе. Эмори расспрашивал обо всем: о состоянии города у
гавани, о том, что они видели на космической станции, как они нашли
дракона. Он выразил свое сочувствие по поводу потери товарищей. Он работал
с Мэгги и восхищался ею.

- С Джорджем я не был знаком, - сказал он.

К этому времени Карсон поменялся местами с Хатч. Анджела спросила из
кабины, почему Эмори задает так много вопросов.

- Наверно, думает, что мы не выживем, - догадалась она. - Он не хочет,
чтобы оставались какие-то тайны. Поэтому и задает вопросы сейчас.

17:54.