еще сжимала тяжелый "град", - Кенгш сделал свои выводы, нисколько не
сомневаясь в их точности. На его месте, узрев столь красноречивую
картину, я бы тоже не сомневался. Тем не менее я смотрел на
происходящее, словно на мелькающие перед глазами кадры визофильма,
пребывая не совсем в себе от усталости, от пережитого за последние
минуты, и до меня не сразу дошло, что он собирается делать, хотя это
было так очевидно.
но Кенгшу это оказалось вполне по плечу. Чудовищные бицепсы вздулись на
его руках от запредельных усилий, и рыла излучателей одновременно
уставились каждое на свою цель - Велсайта и Шефира. Не в силах нырнуть в
медленные струи и остановить его, я закричал:
мощным гулом накопителей бластераторов.
кожуха, буквально разрубило надвое поперек груди, и он рухнул на пол,
объятый пламенем. Шкаф позади него вспыхнул, горящие книги посыпались
вниз с развороченных полок, как зерно из располосованного мешка. Залп из
второго бластератора снес Шефиру левое плечо вместе с рукой, отбросил
его на спинку кресла и вонзился в стену за его спиной. Прочнейший
гранолит не выдержал столкновения с такой мощью и рванул не хуже бомбы.
Оплавленные осколки стекла и пластика забарабанили по стенам и ковру,
часть из них разнесла половину хрустальной люстры под потолком, часть
врезалась в книжный шкаф, снова разбивая стекла и вырывая клочья книг.
Меня не зацепило лишь чудом. Всего несколько секунд - и все было
кончено. Комнату наполнил едкий запах паленой плоти, бумаги и пластика.
И шелест бумажных страниц растерзанных и дымящихся книг, выпавших из
шкафа и перебираемых ветром, проникшим через разбитое окно и
полуметровый пролом в стене.
удовлетворенно рассматривал дело своих рук. Затем глянул на меня:
стражника, который был заодно с Шефиром? Я уже пару раз видел этого типа
с Шефиром раньше и ничего хорошего из подобной компании не могло
получиться. Или ты считаешь иначе?
правильно.
толстые губы раздвинулись в торжествующей улыбке. - Я давно ждал этого
момента. Спал и видел, как сверну Шефиру его мерзкую шею! Не отрицаю,
что большую часть работы ты взял на себя, иноп, но... - Улыбка погасла,
сменившись хмурой озабоченностью. - Пожалуй, тебе надо перевязать руку,
а? Сейчас что-нибудь найду.
устал...
Опасность. Слепящая волна ярости прошлась по комнате, устремившись к
великану, и, мгновенно вычислив источник, я предупреждающе крикнул:
руки, он умудрился прийти в сознание. Лицо его было белым как мел, а в
бездонной темной синеве глаз ворочалась столь тяжкая ненависть пополам с
невыносимой мукой, что я содрогнулся, как от пощечины, лишь вскользь
зацепившись за его взгляд. Уцелевшая рука координатора, дрожа от усилий,
скользила в луже крови по крышке стола, перемещая "град", который он так
и не выпустил.
происходит иногда в момент сильного потрясения.
менее убийственной ненавистью, бицепсы рук вздулись от усилий
чудовищными буграми, когда он снова поднял и свел прицел тяжеленных
бластераторов в одну точку. И точка эта пришлась как раз Шефиру на лицо.
Кенгш среагировал очень быстро, почти мгновенно, но мой возглас запоздал
- на какую-то долю секунды, и они выстрелили друг в друга почти
одновременно.
спины. Несильной струей, словно нехотя, плеснула кровь. Рука Шефира
продолжала скользить по окровавленному столу, смещая ствол, и луч резал
грудь Кенгша, словно нож мясника, оставляя широкую дымящуюся рану.
Высокотемпературный скальпель разрезал сердце, пережег позвоночник.
Кровь била все сильнее, заливая серый ковер. Я видел это, но ничего уже
не мог поделать. Не мог двинуться с места. Словно что-то еще, помимо
властной обездвиживающей усталости, приковало меня к полу. Может быть,
психологический шок. Слишком много сразу навалилось на меня за такой
короткий срок.
силен и жизнеспособен, раз так быстро оправился после удара Вечного
Клинка, но такая чудовищная рана должна была отправить его в могилу. Да
что там должна, он был уже мертв, хотя еще и держался на ногах благодаря
своему невероятному мощному мышечному корсету. Но и Шефир его не
пережил.
ужасающих луча скрестились точно на лице координатора... Тело Шефира
разнесло в клочья вместе с креслом, на котором он лежал, и вынесло
сквозь дыру в стене словно подхваченный ветром мусор.
противостоять тяжести орудий. Пальцы некоторое время продолжали жать на
гашетки энергоблоков, и участь Шефира разделили его стол и терминал ГТ.
Пылающие осколки разлетелись по всей комнате, барабаня по стенам, точно
осколки разорвавшейся гранаты. И опять меня ни один не зацепил. Затем
лучи бластераторов погасли, и толстые стволы уставились в оплавленный
пол с насквозь прожженным ковром. Только после этого грозное
искусственное тело Кенгша с грохотом рухнуло лицом вниз.
"града", он уберег меня, по крайней мере, от осколков. Загорелся пластик
на стенах, языки огня лизнули книжные шкафы, затем неудержимо поползли
по ковру, пожирая ворс. Удушливый дым быстро заволакивал помещение,
врывающийся снаружи сквозь пролом в стене ветер раздувал пламя все
сильнее, вдобавок раскрытая настежь дверь, управляющий механизм которой
был, похоже, поврежден одним из выстрелов, больше не закрывалась,
создавая в кабинете тягу, как в печной трубе. Температура скачком
поднялась едва ли не вдвое. Самое время убираться из кабинета Шефира.
Нехорошо как-то было оставлять здесь тело Кенгша, но вытащить его из
огня сейчас было выше моих сил. Очень уж он здоровый.
пошарил глазами по разгромленному помещению. Брови изумленно поползли
вверх: голубая полоска банкоса преспокойно дожидалась меня возле
книжного шкафа, на чистом пятне ковра, еще не охваченного огнем. Да еще
вместе с синим соро Доса, слетевшем с головы во время падения. Подобрав
эту опасную вещицу, я опустил ее в боковой карман куртки, затем
нахлобучил шляпу. Успел привыкнуть к трофею.
копотью дыма, а может быть, именно поэтому, выглядело величественным.
Король непризнанного королевства, подумал я. Яркая смерть. В буквальном
смысле. Избавь меня небо от такой участи.
горящей человеческой плоти, пластика и дерева, я выбрался в коридор и
заковылял к лифту. После смерти Шефира я чувствовал себя в относительной
безопасности и не думал, что люди Шефира, которых наверняка осталось еще
немало, решат мне помешать. Разве что самые тупые.
кончились.
тихим шелестящим звуком возникло нечто и преградило дорогу. Я говорю
"нечто", потому что не сразу смог подыскать слова для описания. Высотой
существо доходило мне до колен и напоминало черный лоснящийся мешок с
бугристой поверхностью, словно набитый камнями, причем в каждой шишке
торчал бесцветный глазок размером с ноготь. Снизу существа распускались
веером лепестки щупалец, выполняющих функции ног. Никакой угрозы от
этого существа не исходило, намерения у него были самые мирные,
хвататься за оружие я не стал. И вот эта жутковатая тварь обратилась ко
мне на межязыке вибрирующим басом:
прозвучала отчетливо. Честно говоря, в данный момент моим единственным
желанием было куда-нибудь свалиться и забыться часиков этак на десять, и
я прикинул, как бы мне эту штуку обойти. Но передумал. Чужой появился
здесь неспроста, поэтому проще сразу выяснить, что ему от меня надо, чем
пытаться от него отвязаться. Я вздохнул:
мешок. - Прибыл решить я вопрос с голубым банкосом. Имеет ли место его
наличие?