прошли через всю пустыню. Она слишком огромна.
форма людей, их доспехи и оружие. Никогда ни с чем подобным
властелины пустыни не сталкивались. В теле раненого были
обнаружены два твердых наконечника от стрел. Очень
профессиональная работа. Эта группа явно не из Морсвила, а потому
опасна вдвойне. Вдруг они - передовой отряд какой-либо армии? В
любом случае, их нужно было прикончить. Пустыня должна знать, кто
здесь хозяин. За убийство эти люди непременно будут жестоко
наказаны.
урагана дело это неблагодарное. Все равно их пути пересекутся у
города, а потому карательный отряд двинулся к Морсвилу кратчайшей
дорогой. Темп был стремительный, ведь отставание от группы
составляло несколько дней. И тем не менее, вождь не сомневался в
успехе.
мутанты остановились на привал. Они достигли цели, и теперь надо
было разработать план засады. Люди могли появиться только с
севера, а потому Карс разделил солдат на три подразделения.
Перекрыв все основные дороги, властелины пустыни стали ждать
своих врагов. И уж что-что, а это делать они умели. Вождь
расположился на самом западе. Какое-то предчувствие подсказывало
ему, что именно здесь появится группа. И он не ошибся. Ранним
утром с первыми лучами Сириуса на высокий бархан поднялся
небольшого роста мальчик. Вслед за ним шли хорошо вооруженные
воины. Ни малейшего сомнения. Их одежда, оружие в точности
совпадали с описанием Софа. Это были те самые люди, столь нагло и
дерзко перебившие экспедиционный отряд.
внезапности не получилось. К удивлению Карса, враг двигался не к
городу, а вдоль него. Если бы они сделали это на километр
севернее, то наверняка избежали бы засады. А так у них не было ни
малейшего шанса на спасение. Реакция людей тоже оказалась вполне
привычной. Увидев столь грозного врага, вся группа трусливо
обратилась в бегство. Издав воинственный клич, властелины пустыни
начали преследовать противника. С востока наперерез обидчикам уже
спешил Тол со своими солдатами. Расстояние между противниками
быстро сокращалось. В это время один из людей начал отставать.
Как и следовало ожидать, остальные бросили его на произвол
судьбы. Так бывало всегда - слабые умирали первыми.
несколько метров, и он настигнет врага. Этот прием вождь уже
видел. Не сбавляя темп, один из его лучших солдат буквально
сшибает голову человеку и продолжает движение, словно ничего не
произошло. Именно это он и хотел продемонстрировать сейчас.
его оружия и приближающиеся шаги. Пять метров, четыре, три...
Пора! Резкое движение вправо и вниз. На всякий случай, Ридле даже
опустился на колено. Почти тотчас над ним с огромной силой
пролетела гигантская палица. По инерции, мутант проскочил вперед,
и это стоило ему жизни. Освальд резко выбросил руку вперед, и
лезвие меча вспороло живот Толу. От резкой боли он склонился к
земле, а землянин тотчас отсек бедняге голову. Из перерубленной
шеи брызнула ярко-красная кровь, моментально впитываясь в песок.
Тело мутанта еще несколько секунд дергалось в конвульсиях, но
вскоре замерло.
даже не смогли оценить ситуацию. Карс с удивлением увидел, как
человек буквально преображался на глазах. Перед ними был уже не
трусливый беглец, а смелый и отчаянный воин, готовый продать свою
жизнь как можно дороже. Держа в двух руках длинный меч, Ридле
медленно отходил назад, стараясь не пустить себе за спину
какого-нибудь врага. Наконец вождь пришел в себя. Теперь он
разгадал план своих обидчиков. Этот парень вовсе не слаб, его
задача задержать властелинов пустыни, чтобы остальные добрались
до города. И надо сказать, что такой ход удался. Группа уходила
все дальше и дальше, а преследовать ее, не убрав с дороги этого
самоубийцу, мутанты не могли. Внимательно взглянув на противника,
Карс с изумлением заметил на губах человека улыбку. Он не боялся
смерти. Именно в этот момент вождь отчетливо понял, насколько
опасны подобные люди. Человека, жертвующего своей жизнью ради
других, можно убить, но победить нельзя. И словно в подтверждение
этого, Освальд громко выкрикнул.
рыцарь Христа. Вперед, вперед, трусливые собаки!
догадались, что их оскорбляют. Все три мутанта напали
одновременно. Минуты полторы юноша уворачивался, отпрыгивал,
отбивал удары, однако силы человека не беспредельны. Вот уже
копье задело плечо, вот скользящий удар по бедру... пот, как
назло, заливает глаза, а враги наступают без перерыва. В какой-то
момент Ридле осознал, что развязка близка. И напоследок он сделал
максимум, что мог в этой ситуации. Резкий рывок вперед, растяжка,
- и меч оказался в сердце одного из мутантов. Как и следовало
ожидать, отойти Освальд уже не успел. Палица сломала ему правое
плечо, копье пробило насквозь живот и отбросило землянина на
песок. Боль была просто ужасна. Юноша приподнялся на левом локте,
ища глазами меч, но он оказался слишком далеко. Тем временем,
Карс осмотрел Гала и убедился, что тот тоже мертв. Сказать по
правде, такого начала карательной экспедиции вождь не ожидал.
Взглянув на юг, мутант отметил, что беглецы уже достигли города.
Теперь спешить не имело смысла. Заметив движение Освальда, Карс
направился к нему. Одного взгляда было достаточно, чтобы понять -
этому парню осталось жить несколько часов. Неожиданно из-за спины
вождя выскочил Мол и взмахнул палицей. Еще доля секунды, и он бы
прикончил раненого, но Карс успел перехватить руку солдата.
воин.
поступка не увидит. Иди лучше, собери весь отряд. Нам придется
искать врагов в Морсвиле. И это далеко не лучший вариант.
бунт наказывался смертью. Не сказав больше ни слова, Мол двинулся
на юго-восток. Именно там находилась остальная часть отряда. Тем
временем Карс пристально посмотрел в глаза Ридле. Только что этот
человек убил двух отличных солдат, которые без труда
расправлялись с тремя-четырьмя врагами на поле брани. Что же
произошло? Как удалось столь тщедушному существу победить
мутантов? Случайность? Слишком просто. Ведь в Клоне произошло то
же самое. Вождь чувствовал надвигающуюся угрозу. Подобных людей
за всю свою жизнь он еще не встречал. Даже сейчас, когда
противник был беспомощен, в нем чувствовалась какая-то внутренняя
сила, уверенность в себе и конечной победе.
интересует, откуда вы пришли. Подобных воинов в пустыне Смерти
еще не было. Ни один клан в Морсвиле не может похвастать
подобными бойцами.
Однако скоро здесь будут большие перемены. Убийство и пожирание
людей станет тяжким преступлением. Так что, приятель, подумай о
диете.
рассмеялся бы. Но сейчас... Он взглянул на распростертые тела
своих воинов и понял, что слова человека вовсе не пустая угроза.
Если в пустыню хлынет волна подобных солдат, мутантам не устоять.
Их слишком мало для большой войны. Карс поднял меч Ридле и начал
внимательно его рассматривать. Великолепное оружие: острое,
удобное, жаль, что такое легкое. Тем не менее, мутант засунул его
себе за пояс. Вдобавок к палице, оно может пригодиться. Еще раз
взглянув на раненого врага, вождь с сожалением вымолвил:
судорога. Он вскрикнул, из краешка рта потекла тонкая струйка
крови. Лицо Освальда перекосилось в гримасе боли.
миссию я выполнил. И признайся, ублюдок, сделано это было
неплохо.
он не спеша зашагал к городу. Там уже собрались его воины, и пора
было приступать к активным поискам. Каково бы ни было будущее,
обидчиков надо наказать сейчас. Правда, действовать придется
гораздо осторожнее. Такой противник вынуждает сражаться на
пределе сил, никакого высокомерия, никакой наглости. Лишь бы это
поняли остальные солдаты. Они привыкли видеть в людях трусливых
Перумов Ник
Пехов Алексей
Корнев Павел
Каргалов Вадим
Сертаков Виталий
Посняков Андрей