когда, к глубочайшему удивлению, после очередного сваленного
куста, ощетинившегося длинными иглами во все стороны, мы
наткнулись на абсолютно круглую полянку, поросшую яркими
ароматными цветами. Посреди нее, кружась в диковинном танце,
плясали прелестные длинноволосые девицы в прозрачных
развевающихся одеяниях. Двое юношей, под стать своим подругам,
аккомпанировали танцовщицам на флейте и арфе. Еще один, куда
более крепкого телосложения и одетый по-походному, восседал на
ковре, уставленном множеством блюд более чем аппетитного вида.
Увлеченный музыкой и танцем, он, казалось, не заметил нашего
присутствия. Я собрался было шагнуть вперед, но тут же
почувствовал на плечах острые кошачьи когти.
Надеюсь, они не будут возражать, если мы присоединимся к обеду.
Вон там сколько всего. Да и отдохнуть не помешает.
хлопнул лапой меня по голове. - Конечно, они не будут возражать!
Ты что же, ничего не слышал об эльфийских полянах?
вспомню.
рассказывай, ничего не помнят! Ладно, я тебе намекну. Когда вот
этот самый королевич заходил к Фее за топором - вон он, кстати, в
сторонке лежит, - я еще превращался полтора часа туда, полтора
часа обратно. Смекаешь, о чем это говорит?
лет будет! Ты вот что: королевича отсюда лучше окликни, а потом
начинай шуметь, свистеть, хорошо еще ветку поджечь. Эльфы шума и
огня страх как не любят.
советовал мне опытный местный житель. Спустя мгновение после
такого шумного приветствия стайка эльфов в негодовании растаяла,
расправив свои одеяния-крылья, а мой мохнатый спутник, до того
момента сохранявший абсолютное спокойствие бросился к тому месту,
где только что танцевали грациозные красавицы, и, точно маленький
котенок, начал кататься в густой траве, сладострастно урча и
широко раскидывая лапы.
нашелся первым и склонился передо мной в изящном поклоне. -
Тибальт, принц Варлиомельский!
король Наваррский.
таком королевстве. Это, наверное, где-нибудь за тридевять земель?
географическим определением.
уж я сюда забрел - ума не приложу! Ведь знал же... - Взгляд
принца наткнулся на топор, по-прежнему сжимаемый мною в руках. -
Эт-то вам Фея дала? - запинаясь, спросил он.
вопросом на вопрос ответил я.
это я спрашиваю! - Он тяжело вздохнул. - Загвоздка тут
получается. Я ведь тоже к ней иду.
прорубимся.
другой стороны, как же мы будем делить руку и сердце принцессы?
Руку - вам, сердце - мне, или наоборот?! - Он положил ладонь на
эфес своего меча. - Придется, видно, нам здесь скрестить клинки.
такая экзотика! Вы, насколько я понимаю, на ней жениться
собираетесь?
человек и не позволю кому бы то ни было...
Голубой Феи, поцелуй принцессы должен вернуть мне утерянную
память. А все остальное вообще не моего ума дело.:
награду за спасение суженого от эльфийских козней моя невеста
действительно может чмокнуть вас. Разок... В щеку.
валяться, мы уходим.
кинул Кот в сапогах. - Мняу! Вот и славно! И правильно!
Счастливого пути! Я вас попозже догоню.
настойка будет! - продолжил он, глядя на мои округлившиеся глаза.
- Когда эльфы танцуют, а делать это они могут бесконечно, у них
выделяется что-то вроде пота, такая, знаете ли, очень волшебная
жидкость. Она остается на листьях, траве, цветах, ну и...
листва с деревьев, сорвавшись, улетела вдаль, подобно стае птиц,
отбывающих на юг.
Людоедов, ломится. Должно быть, где-то уже поблизости. Как
услышал, что в Непроезжем королевстве столько бесхозного мяса
пропадает, тоже пустился на поиски.
из этих?
ли, восхожу к их королевскому роду [Всех желающих удостовериться
в этом отсылаю к оригинальному тексту "Сказок Матушки Гусыни"
Шарля Перро], но к нашему делу это не относится, - поспешил
заверить меня он. - И вообще, если мы хотим опередить моего
кузена, нам следует поспешить.
ни придворных, дремлющих в весьма непринужденных позах, ни короля
с королевой, мирно отдыхающих на своих тронах, ни уж тем паче
принцессу, честь поцеловать которую, как мы договорились с
Тибальтом, выпала не мне. Безусловно, принцесса была
первостатейной красавицей, хотя и весьма запылившейся от времени,
но вся беда заключалась в том, что ее поцелуй произвел на меня не
большее впечатление, чем дежурное касание губами лба покойника.
Быть может, все-таки Голубая Фея имела в виду страстный поцелуй в
губы? Угнетенный этими тоскливыми мыслями, я вышел из
просыпающегося дворца мимо салютующей стражи в одряхлевших
одеяниях к до боли знакомой просеке.
прореженных зарослей Кот в сапогах. - Лобызнул? Я молча кивнул
головой.
будет. Стало быть, совсем уж не в дугу хвост! Ну да делать
нечего. Раз поцелуй не помог, значит, так тому и быть. Хлебни с
горя своей Эльфийской Росы и возвращайся домой.
последнюю, что было в бутыли, тебе отдал.
заранее не предупредили?
поставлено! Ладно, - он покровительственно похлопал меня по
плечу, - на твое счастье, у меня еще в запасе немного осталось. -
Он повернулся ко мне спиной, демонстрируя мохнатый загривок,
усеянный множеством бриллиантово переливающихся капелек. -
Собирай! Только осторожно, шерсть не выдергивай!
замок и вскоре вернулся с отобранным у одного из стражников
шлемом. Искать чашу не было ни времени, ни настроения. К моему
удивлению, капельки Эльфийской Росы накрепко прилипли к густому
кошачьему загривку, и потому процесс сбора драгоценного зелья
вызывал у моего соратника изрядную боль, доводя до истерики.
Причитал он после каждого моего рывка. - Ты меня совсем плешивым
оставишь!
Я резко выдохнул:
Марко Джон
Суворов Виктор
Березин Федор
Куликов Роман
Кервуд Оливер Дж.
Лукин Евгений