Чтение 96–й страницы книги ~Петр и Алексей~

Петр опять на минуту оживился, начал расспраши-
вать лейб-медика о здоровьи, Шишечки.

- Глазку его высочества есть легче,- сообщил Блю-
ментрост.-Также и зубок на другой стороне внизу ока-
зался. Изволит ныне далее пальчиками щупать - знат-
но, что и коренные хотят выходить.

- Храбрый будет генерал!-вмешалась Катенька.-
Все бы ему играть в солдатики, непрестанно веселиться
муштрованьем рекрут да пушечною стрельбою. Речи же
его: папа, мама, солдат! Да прошу, батюшка мой, обороны,
понеже немалую имеет со мною ссору за вас, когда уез-
жаете. Как помяну, что папа уехал, то не любит той речи,
но более любит и радуется, как молвишь, что здесь папа,-
протянула она певучим голоском и заглянула в глаза мужу
с приторною улыбкой.

Петр ничего не ответил, но вдруг посмотрел на нее и
на Монса так, что всем стало жутко. Катенька потупи-
лась и чуть-чуть побледнела. Гамильтон подняла глаза и
усмехнулась тихою усмешкою. Наступило молчание. Всем
стало страшно.

Но Петр, как ни в чем не бывало, обратился к Якову
Брюсу и заговорил об астрономии, о системе Ньютона, о
пятнах на солнце, которые видны в зрительную трубу,
ежели покоптить ближайшее к глазу стекло, и о предстоя-
щем солнечном затмении. Так увлекся разговором, что не
обращал ни на что внимания до конца обеда. Тут же, за
столом, вынув из кармана памятную книжку, записал:
"Объявлять в народе о затмениях солнечных, дабы
чудо не ставили, понеже, когда люди про то ведают преж-
де, то не есть уже чудо. Чтоб никто ложных чудес вымыш-
лять и к народному соблазну оглашать не дерзал".

Все облегченно вздохнули, когда встал Петр из-за
стола и вышел в соседнюю комнату.

Он сел в кресло у топившегося камина, надел круг-
лые железные очки, закурил трубку и начал просматри-
вать новые голландские куранты, отмечая карандашом
на полях, что надо переводить на русские ведомости.
Опять вынул книжку и записал:

"О счастьи и иесчастьи все печатать, что делается и
не утаивать ничего".

Бледный луч солнца блеснул из-за туч, робкий, сла-
бый, как улыбка смертельно больного. Светлый четырех-
угольник от оконной рамы протянулся на полу до камина,
и красное пламя сделалось жиже, прозрачнее. За окном
на расплавлеино-ссребряном небе вырезались тонкие сучья,
как жилки. Апельсинное деревцо в кадке, которое садов-
ники переносили из одной оранжереи в другую, нежное,
зябкое, обрадовалось солнцу, и плоды зардели в темной
подстриженной зелени, как золотые шарики. Меж черных
стволов забелели мраморные боги и богини, последние,
еще не заколоченные в гробы - тоже зябкие, голые -
как будто торопясь погреться на солнце.

В комнату вбежали две девочки. Старшая, девятилет-
няя Аннушка - с черными глазами, с очень белым ли-
цом и ярким румянцем, тихая, важная, полная, немного
тяжелая на подъем - "дочка-бочка", как звал ее Петр.
Младшая, семилетняя Лизанька - золотокудрая, голубо-
глазая, легкая, как птичка, резвая шалунья, ленивая к
ученью, любивддая только игры, танцы, да песенки, очень
хорошенькая и уже кокетка.

- А, разбойницы!- воскликнул Петр и, отложив ку-
ранты, протянул к ним руки с нежною улыбкою. Обнял их,
поцеловал и усадил одну на одно, другую на другое колено.

Лизанька стащила с него очки. Они ей не нравились,
потому что старили его - он казался в них дедушкой.
Потом зашептала ему на ухо, поверяя свою давнюю мечту:

- Сказывал голландский шкипер Исай Кониг, есть
в Амстердаме мартышечка зеленого цвета, махонькая-
махонькая, что входит в индийский орех. Вот бы мне эту
мартышечку, папа, папочка миленький!

Петр усумнился, чтобы мартышки могли быть зеленого
цвета, но обещал торжественно - трижды должен был
повторить: ей Богу!- со следующей почтой написать в
Амстердам. И Лизанька в восторге занялась игрой: ста-
ралась просунуть ручку, как в ожерелья, в голубые коль-
ца табачного дыма, которые вылетали из трубки Петра.

Аннушка рассказывала чудеса об уме и кротости лю-
бимца своего Мишки, ручного тюленя в среднем фонтане
Летнего сада.

- Отчего бы, папочка, не сделать Мишке седло и не
ездить на нем по воде, как на лошади?
- А ну, как нырнет, ведь утонешь?- возражал Петр.
Он болтал и смеялся с детьми, как дитя.
Вдруг увидел в простеночном зеркале Монса и Ка-
теньку. Они стояли рядом в соседней комнате перед ба-
ловнем царицы, зеленым гвинейским попугаем и кормили
его сахаром.

"Ваше Величество... дурак!" пронзительно хрипел по-
пугай. Его научили кричать "здравия желаю, ваше величе-
ство!" и "попка дурак!" но он соединил то и другое вместе.
Монс наклонился к царице и говорил ей почти на ухо.
Катенька опустила глаза, чуть-чуть зарумянилась и слушала
с жеманною сладенькой улыбочкой пастушки из "Езды
на остров любви".

Лицо Петра внезапно омрачилось. Но он все-таки
поцеловал детей и отпустил их ласково:

- Ну, ступайте, ступайте с Богом, разбойницы! Миш-
ке от меня поклонись, Аннушка.

Луч солнца померк. В комнате стало мрачно, сыро и
холодно. Над самым окном закаркала ворона. Застучал
молоток. То заколачивали в гробы, хоронили воскресших
богов.

Петр сел играть в шахматы с Брюсом. Играл всегда
хорошо, но сегодня был рассеян. С четвертого хода
потерял ферзя.

- Шах королеве!-сказал Брюс.
"Ваше Величество дурак!"-кричал попугай.
Петр, нечаянно подняв глаза, опять увидел в том же
зеркале Монса с Катенькой. Они так увлеклись беседою,
что не заметили, как маленькая, похожая на бесенка, мар-
тышка подкралась к ним сзади и, протянув лапку, скор-
чив плутовскую рожицу, приподняла подол платья у
Катеньки.

Петр вскочил и опрокинул ногою шахматною доску, все
фигуры полетели на пол. Лицо его передернула судорога.
Трубка выпала изо рта, разбилась, и горящий пепел рас-
сыпался. Брюс тоже вскочил в ужасе. Царица и Монс
обернулись на шум.

В то же время в комнату вошла Гамильтон. Она дви-
галась, как сонная, словно ничего не видя и не слыша.
Но, проходя мимо царя, чуть-чуть склонила голову и по-
смотрела на него пристально. От прекрасного, бледного,
точно мертвого, лица ее веяло таким холодом, что, каза-
лось, то была одна из мраморных богинь, которых зако-
лачивали в гробы.