записавшиеся в добровольцы.
привычными, виденными, знакомыми. Одни напоминали ему былых
школьных товарищей. Может статься, это были их младшие братья?
Других он словно встречал в театральной или уличной толпе в
былые годы. Их выразительные, привлекательные физиономии
казались близкими, своими.
восторженным молодечеством, ненужным, вызывающим. Они шли
рассыпным редким строем, выпрямившись во весь рост, превосходя
выправкой кадровых гвардейцев и, бравируя опасностью, не
прибегали к перебежке и залеганию на поле, хотя на поляне были
неровности, бугорки и. кочки, за которыми можно было укрыться.
Пули партизан почти поголовно выкашивали их.
белые, стояло мертвое обгорелое дерево. Оно было обуглено
молнией или пламенем костра, или расщеплено и опалено
предшествующими сражениями. Каждый наступающий добровольческий
стрелок бросал на него взгляды, борясь с искушением зайти за
его ствол для более безопасного и выверенного прицела, но
пренебрегал соблазном и шел дальше.
беречь. Имелся приказ, поддержанный круговым уговором,
стрелять с коротких дистанций, из винтовок, равных числу
видимых мишеней.
Все его сочувствие было на стороне героически гибнувших детей.
Он от души желал им удачи. Это были отпрыски семейств,
вероятно, близких ему по духу, его воспитания, его
нравственного склада, его понятий.
сдаться, и таким образом обрести избавление. Но шаг был
рискованный, сопряженный с опасностью.
его могли бы уложить с обеих сторон, поражением в грудь и
спину, свои -- в наказание за совершенную измену, чужие -- не
разобрав его намерений. Он ведь не раз бывал в подобных
положениях, продумал все возможности и давно признал эти планы
спасения непригодными. И мирясь с двойственностью чувств,
доктор продолжал лежать на животе, лицом к поляне и без оружия
следил из травы за ходом боя.
кругом борьбы не на живот, а на смерть было немыслимо и выше
человеческих сил. И дело было не в верности стану, к которому
приковала его неволя, не в его собственной самозащите, а в
следовании порядку совершавшегося, в подчинении законам того,
что разыгрывалось перед ним и вокруг него. Было против правил
оставаться к этому в безучастии. Надо было делать то же, что
делали другие. Шел бой. В него и товарищей стреляли. Надо было
отстреливаться.
потом замер и вытянулся, застыв в неподвижности, Юрий
Андреевич ползком подтянулся к нему, снял с него сумку, взял
его винтовку и, вернувшись на прежнее место, стал разряжать ее
выстрел за выстрелом.
которыми он любовался и которым сочувствовал. А стрелять сдуру
в воздух было слишком глупым и праздным занятием,
противоречившим его намерениям. И выбирая минуты, когда между
ним и его мишенью не становился никто из нападающих, он стал
стрелять в цель по обгорелому дереву. У него были тут свои
приемы.
конца усиливая нажим собачки, как бы без расчета когда-нибудь
выстрелить, пока спуск курка и выстрел не следовали сами собой
как бы сверх ожидания, доктор стал с привычной меткостью
разбрасывать вокруг помертвелого дерева сбитые с него нижние
отсохшие сучья.
кого-нибудь, то один, то другой наступающий вдвигались в
решающий миг между ним и деревом, и пересекали прицельную
линию, в момент ружейного разряда. Двух он задел и ранил, а
третьему несчастливому, свалившемуся недалеко от дерева, это
стоило жизни.
попытки, отдало приказ отступить.
марше, частью отошли в сторону, завязав дело с более крупными
силами противника. Отряд не преследовал отступавших, чтобы не
выдать своей малочисленности.
носилками. Доктор велел им заняться ранеными, а сам подошел к
лежавшему без движения телефонисту. Он смутно надеялся, что
тот, может быть, еще дышит и его можно будет вернуть к жизни.
Но телефонист был мертв. Чтобы в этом удостовериться
окончательно, Юрий Андреевич расстегнул на груди у него
рубашку и стал слушать его сердце. Оно не работало.
снял ее. В ней оказалась зашитая в тряпицу, истлевшая и
стершаяся по краям сгибов бумажка. Доктор развернул ее
наполовину распавшиеся и рассыпающиеся доли.
изменениями и отклонениями, которые вносит народ в молитвы,
постепенно удаляющиеся от подлинника от повторения к
повторению. Отрывки церковно-славянского текста были
переписаны в грамотке по-русски.
стало заглавием заговора: "Живые помощи". Стих псалма: "Не
убоишися... от срелы летящия во дни (днем)" превратился в
слова ободрения: "Не бойся стрелы летящей войны". "Яко позна
имя мое", -- говорит псалом. А грамотка: "Поздно имя мое". "С
ним есмь в скорби, изму его..." стало в грамотке "Скоро в зиму
его".
Его в виде талисмана надевали на себя воины еще в прошлую
империалистическую войну. Прошли десятилетия и гораздо позднее
его стали зашивать в платье арестованные и твердили про себя
заключенные, когда их вызывали к следователям на ночные
допросы.
убитого им молодого белогвардейца. На красивом лице юноши были
написаны черты невинности и всЈ простившего страдания. "Зачем
я убил его?" -- подумал доктор.
подкладке по каллиграфической прописи, старательно и любящею
рукою, наверное, материнскою, было вышито: Сережа Ранцевич, --
имя и фамилия убитого.
на цепочке наружу крестик, медальон и еще какой-то плоский
золотой футлярчик или тавлинка с поврежденной, как бы гвоздем
вдавленной крышкой. Футлярчик был полураскрыт. Из него
вывалилась сложенная бумажка. Доктор развернул ее и глазам
своим не поверил. Это был тот же девяностый псалом, но в
печатном виде и во всей своей славянской подлинности.
потом обнаружилось, он был оглушен легкой внутренней
контузией. Пуля на излете ударилась в стенку материнского
амулета, и это спасло его. Но что было делать с лежавшим без
памяти?
не доводили живыми до места назначения, неприятельских раненых
прикалывали на поле.
вступали новые охотники, то уходили и перебегали к неприятелю
старые участники, Ранцевича, при строгом сохранении тайны,
можно было выдать за нового, недавно примкнувшего союзника.
с помощью Ангеляра, которого доктор посвятил в свои замыслы,
переодел не приходившего в сознание юношу.
оправился, они отпустили его, хотя он не таил от своих
избавителей, что вернется в ряды колчаковских войск и будет
продолжать борьбу с красными.
5
на высоком бугре, под которым неслась, обтекая его с трех
сторон и подрывая берега водороинами, стремительная пенистая
речка.