Чтение 96–й страницы книги ~Атланты. Воин~

- Грамотно. Но шаблонно. Нет бы придумать что-нибудь новенькое. И
вообще, по-моему, вошло в дурную традицию, что владыки отрекаются ночью.
Спасибо тебе, Фетида, за доброе отношение к своему повелителю. Я не забуду
этой твоей услуги. Возможно, случится так, что скоро мне придется
расстаться с женой. Тогда супружеское ложе Зевса будет ждать тебя.

- О, Громовержец! - простонала Фетида, припадая к ногам грозного
бога.

- Встань, - негромко велел Зевс. По его лицу проскользнула
пренебрежительная гримаса. - Встань, а не то они могут догадаться, что ты
предупредила меня.

- Прикажи немедленно заключить их в оковы! - пробормотала Фетида, не
разжимая своих объятий. - Призови на помощь остальных богов.

- Нельзя. - Зевс провел рукой по ее шелковистым волосам. - У меня нет
доказательств их измены.

Богиня подняла голову и удивленно посмотрела на него.

- А мои слова?

- Твои слова немногого стоят. - Заметив, что глаза Фетиды дрогнули,
готовые наполниться слезами, Зевс поспешно добавил:

- Я лично верю тебе. Но кто еще поверит обвинению, выдвинутому
младшей богиней против четырех великих богов. Ты понимаешь, о чем я
говорю?

- Да, - прошептала Фетида, прекрасно знавшая, что к словам младших
богов на Олимпе почти не прислушиваются. - Но что же тогда делать?

- А ничего. Дождемся вечера. Ведь я знаю о их планах, а они не знают
об этом. И значит сила на моей стороне.

Зевс поднял Фетиду с колен и ласково коснулся губами ее щеки. Богиня
зарделась.

- Иди, - сказал Громовержец. - Завтра ты разделишь мое ложе.
Завтра...

Он мягко отстранил Фетиду и, размахнувшись, швырнул копье в
ненавистного человеко-зверя. Копье вонзилось точно в то место, где должно
было медленно биться сердце...

Вечер был свеж. С морской равнины, покрытой белыми барашками волн,
дул прохладный ветерок. Солнце раздумывало, как бы половчее нырнуть за
ближайшую гору.

Фетида не солгала. Асклепий не ошибся. Они вошли в его покои
вчетвером. Впереди выступала Афина, сжимавшая крепкой рукой копье. За ней
шли Посейдон, вооруженный трезубцем, и Аполлон с известным всему свету
золотым луком. Шествие замыкала Гера, позвякивавшая ждущими своего часа
наручниками. Зевс сидел за столом и пил вино. При их появлении он поднял
голову и старательно соорудил на лице удивленную мину.

- Что случилось, родственнички?

- Мы собираемся внести кое-какие изменения в установленный тобой
порядок! - после некоторой заминки воскликнул Аполлон.

- О чем ты? - прикидываясь непонимающим, спросил Громовержец.

- Мы хотим поговорить с тобой, - сбавляя тон, сказал Аполлон.

В этот миг заговорила Афина.

- Кончай юлить! - сквозь зубы процедила она светозарному богу. Сделав
шаг вперед, богиня провозгласила:

- Громовержец, ты низложен!

Зевс залюбовался ее сильным, похожим на отцовское, лицом. В это
мгновение Афина была столь возбуждающе-великолепна, что ему захотелось
взять ее, несмотря на то, что она приходится ему дочерью. Взять грубо и
сзади. Не без труда подавив желание, он зевнул и сказал:

- Интересная новость. И кто же будет вместо меня?

- Верховным божеством будет Посейдон. Но его решения будут иметь силу
лишь после того, как их одобрим мы трое.

- Интересная форма правления, - заметил Зевс. - Такого, по крайней
мере, еще не было. А почему только трое? Может быть, лучше одобрять их
всем вместе? Собраться Олимпийцам, лесным, морским, горным и хтоническим
божествам. Сообща обсудить и принять решение. Так сказать коллегиально.

- Кончай трепаться! - велела Афина.

- Ну зачем же ты так, дочка! - укоризненно произнес Зевс. - А что
будет со мной?

- Для тебя подготовлена удобная камера рядом с титанами. Будете
перестукиваться, справляясь о здоровье друг друга.

Аполлон льстиво хихикнул, Посейдон и Гера торжествующе улыбнулись.
Улыбка победителей...

- Неплохо задумано. А если Аид откажется охранять меня?

- Не откажется. За это мы отдадим ему Афродиту.

- Тогда точно не откажется, - согласился Зевс. Он потянулся к
стоящему на столе кратеру и налил вина. - Выходит, Посейдон будет
развлекаться тем, что сидит на троне, Гера и Афина займутся блудом, а моя
любимая дочь будет править?

Посейдон, Гера и Аполлон, как по команде, уставились на Афину.

- Не слушайте его! - закричала богиня мудрости, белея от гнева. -
Разве вы не понимаете, что он хочет поссорить нас!

Но заговорщики взирали на нее с явным подозрением, и Зевс поспешил
полностью овладеть инициативой.

- А вы как думали? Чтобы сидеть на троне, нужны ум, сила и твердость.
Посейдон силен, но глуп и слабохарактерен. Моя обожаемая супруга очень
неглупа, но в ней нет должной твердости и она не пользуется авторитетом.
Аполлон легко расправится с недовольными, но он легкомысленен и
непостоянен. Ни у кого из вас троих нет качества настоящего правителя. Ни
один из вас не продержится на троне и несколько дней. А вот Афина рождена
править. Из нее выйдет прекрасный тиран, я бы даже сказал идеальный! Мне
далеко до нее, я слишком добр с вами. Я усмирял вас уговорами, она пустит
в ход острую бронзу. Хорошо, будь по-вашему. Я уйду, и да здравствует
королева!

Речь Громовержца произвела должное впечатление. Посейдон замахнулся
на Афину трезубцем.

- Ах ты, сука! Ты подбила нас на это дело, чтобы завладеть властью!

- Кретин! - закричала в ответ богиня. - Старик нарочно говорит все
это. Наденьте на него оковы, и дело с концом!

- Чтобы ты завтра бросила в Тартар и нас! Ну нет, в этом деле я тебе
не помощник! Брат, прости меня!

- Предатель!

- Но не дурак! - отрезал бог моря.

Афина замахнулась на своего дядю копьем, но тот без особого труда
парировал этот удар трезубцем и бросился к Зевсу. Через мгновение он стоял
около владыки Олимпа, готовый защитить его.

Подобный поворот событий смутил заговорщиков. Гера и Аполлон ничего
не имели против того, чтобы правила Афина, их интересы лежали несколько в
иной области. Кроме того, они полагали - наивно полагали! - что в любой
момент могут объединиться и одолеть совоокую деву, если она зарвется.

Но теперь опасная игра оборачивалась не в их пользу. Первой это
поняла хитрая Гера. Швырнув оковы, она упала в ноги Зевсу и взмолилась.

- Прости меня, Громовержец! Клянусь, я больше никогда не предприму
против тебя ничего подобного!

Зевс был склонен прощать и миловать.

- Хорошо, - легко согласился он. - Я прощаю тебя. Но запомни, еще
одна подобная выходка, и я подвешу тебя между небом и землей. На этот раз
навечно!

- Клянусь! - взвыла Гера, старательно выдавливая из-под ресниц слезы.

- Встань по левую сторону от меня! - велел Зевс.

Богиня повиновалась.

Все это время Аполлон пребывал в нерешительности. Но тот факт, что
Громовержец простил Геру, которая, как супруга, была по его мнению
виновата более других, развеял сомнения Аполлона. Он опустил лук и
воскликнул:

- Отец! Прошу тебя быть снисходительным ко мне. Ты как всегда прав: я
слишком медленно соображаю и сестра смутила меня своими речами. Я слаб, я
поддался на ее уговоры. Будь милостив ко мне, отец!

- Хоть твоя вина и велика, но я прощаю тебя. Приблизься к моим
стопам.

В своем стремлении изобразить раскаяние Аполлон явно
переусердствовал. Он подполз к трону на коленях и поцеловал ногу Зевса.
После этого он встал рядом с Посейдоном и направил свой лук на Афину.

- Предатели! - воскликнула богиня. Глаза ее чудно сверкали. - Вы
отступились от своих клятв. Так пусть же проклятье падет на ваши головы!

- Я освобождаю их от данных ими клятв, - заметил Зевс, после чего
поинтересовался:

- Ты ничего не хочешь мне сказать?

Афина ответила ему гневным взглядом. Грудь, прикрытая меднокованным
доспехом, бурно вздымалась. Она была столь прекрасна, что Зевс вновь
захотел ее.

- Я не собираюсь каяться подобно этим подонкам!

- Но-но! - воскликнул Аполлон, натягивая тетиву. Зевс остановил его
движением руки.

- А я и не заставляю тебя каяться. Достаточно твоего признания и
извинений. Все это затеяла ты, не так ли?

- Да, - призналась совоокая дева.

- Ты хотела занять мое место?

- Да. - Афина попыталась смягчить ярость в глазах. Однако Зевсу
хотелось, чтобы она оставалась столь же великолепно гневной, как и прежде.
Поэтому он стал говорить намеренно грубо.

- Значит ты, шлюха, хотела завладеть моим троном?

Глаза Афины сверкнули.

- Не смей меня так называть!

- Ты - шлюха! - сладко повторил Зевс.