могучий рыцарский клин. Над кустами изредка проносились райские птицы,
яркие и щебечущие, Томас злобно смотрел им вслед:
на земле. Ярослава наверняка на седьмом, чую. Сколько, говоришь, от
первого до того? Пятьсот лет на самой быстрой колеснице?
А со второго до третьего -- тоже пятьсот. И так везде, до седьмого...
Правда, если не на колеснице, а, скажем, на грифе, на котором небес
пытался достичь Александр Македонский... был такой... то уже не за
пятьсот, а так это лет за четыреста девяносто. Гм... Если же на Змее
Горыныче, то даже за все четыреста. Думаю, можно отыскать и такого летуна,
что от неба до неба донесет за триста пятьдесят...
костлявой спины Змея?.. Да столько и не проживу!.. Нет, надо что-то
другое. А если оседлать какого ангела?
тебя мог бы в самом деле получиться король! Правда, ангел может долететь
только до второго неба, дальше не пустят. Там только архангелы. Ну, те
рангом выше, а крыльев у них по шесть. Пришлось бы пересаживаться на
архангела, а те тоже могут только до третьего, дальше им вход запрещен,
рылом не вышли. Томас, мы на одних пересадках замаемся... если даже
придумаем, как оседлать хоть самого завалящего ангела. Ты ж видишь, они
ничего не понимают! Сразу в драку. А ты все: благостные, благостные...
воздухе, когда ни жары, ни зноя, под железными доспехами он начал
разогреваться. Пот сперва побежал по спине, промочил всю рубашку, потом
крупные капли начали срываться со лба, выедали глаза.
тропинками, пробирались через лесные засеки, проныривали под зависшими
деревьями, перелезали через валежины в пять обхватов. Наконец деревья
расступились, впереди простерлась необъятная степь.
металлический блеск, наконец из пыли выметнулись всадники. Все неслись в
их сторону, зловещие блики блистали на кривых саблях и железных шлемах.
ухватил обеими руками. Олег пристально наблюдал за стремительными
всадниками:
ж не драться пришли...
окружили, на головами взвились арканы. Томас не успел пальцем шевельнуть,
как тугие веревки перехватили горло, стянули руки, прижав к туловищу.
Сабли сверкали перед самой прорезью шлема. Он видел разъяренные лица,
брызжущие злобой губы. Его дергали во все стороны, в голове стоял шум,
словно лавина подминала лес, ломая вековые деревья.
отпустили руки, перехваченное горло жадно хватило воздух, сухой и
напоенный степными ароматами. Всадники расступились, Олег толковал о
чем-то с вожаком отряда. Затем Олегу подвели заводного коня, он вскочил
без разбега, и Томас только сейчас понял, где калика мог научиться так
садиться на коня: стремян нет, вместо седла лишь простейшая попона, а узда
не узда вовсе, а жалкий недоуздок.
потомок.
Да чтоб меня в аду варили в самом большом котле!
благоухают не розами... Во-вторых, не так уж и позорно принадлежать к
потомству потрясателей вселенной! Вспомни рассказы своего дяди. Они были
грозой Европы, а их князя Аттилу прозвали Бичом Божьим. Если бы не были
великими воинами, смогли бы покорить Европу? А в-третьих, ты в самом деле
можешь быть их потомком. Они изнасиловали всех женщин Европы!.. Прости, но
англы тогда жили еще на материке, ни о какой Британии не слыхали.
угрюмости. С ними осталось двое воинов, остальные унеслись вперед. Томас
возразил:
знать не хочу. А они в самом деле... потрясали Европу?
грамоты... как и нынешние короли Европы, не вели своих записей. Так что
все, что простой народ знает о гуннах, известно лишь со слов их врагов. А
враги, сам понимаешь, наговорят правды не больше, чем поместится яблок в
наперстке.
страшно визжали, гримасничали, потрясали над головами дротиками. Олег,
перехватив встревоженный взгляд рыцаря, усмехнулся и поднял над головой
посох. Мгновенно несколько всадников сорвали с седельных крюков луки, уже
натянутые, свистнули стрелы. Томас похолодел, проклятые степняки стреляли
в калику на полном скаку, кто спереди, кто сбоку, а кто и оборотившись
назад...
расщепленные стрелы. Затем калика снова крикнул, убрал посох и вскинул
руку, выставив ладонь. Один из гуннов крикнул на своем гортанном языке,
явно переспросил, Олег кивнул, и тут же скифы... или гунны, кто их
разберет, с диким визгом начали пускать стрелы, целясь в ладонь калики.
короткие, тугие, а стрелы тоже короче, чем у англских йоменов, потому
срывались с тетивы чаще, летели стремительнее... На полном скаку, подумал
Томас, холодея, что этот язычник вытворяет!
молниеносное движение, треск, обломки, пока среди гуннов удивленные вопли
не переросли в восторженные. Томас продолжал ехать, сохраняя
надменно-презрительное выражение. Пусть видят, что для него это вовсе
детская забава. Он рыцарь, а не визжащий степняк, что не знает, как
подковать свою лошадь, чтобы считалась конем.
раскаленных камнях жарили мясо. Вокруг костров сидели гунны, ревели песни,
по кругу ходили бурдюки с вином. Из шатров навстречу вышли старшие гунны,
одетые не то, чтобы уж пышно, здесь одевались с суровой простотой, но
Томас сразу ощутил в них вождей.
стойбища. Во главе скакал на роскошном белом жеребце статный воин. Красные
волосы трепало ветром, он был в волчьей безрукавке. Конь несся сам, без
поводьев, а всадник еще издали вскинул руки в приветствии.
преклонили колено. Старшие гунны, как заметил Томас, тоже опустились на
одно колено. Всадник соскочил на землю, поводья подхватили услужливо, едва
не подрались. Олег стоял, улыбаясь, а всадник подошел, раскинув объятия.
Весь он был жилистый, широкий, волосатая грудь блестела как закрытая
проволокой из меди.
все глаза. Воистину, хронисты перемудрили, рисуя повелителя гуннов
маленьким и кривоногим ублюдком. Такой вряд ли сумел бы завоевать почтение
диких воинов, смирить, создать из них послушное его воле войско.
довольно:
или больше ихтион. Правы были те мудрецы, что лишь смерть выказывает
истину...
пока у меня есть важное дело...
пировать, а в перерывах делать набеги на соседние раи. Особенно удачные
походы бывают в джанну. Девки там, с ума сойти можно.