Чтение 96–й страницы книги ~Адамант Хенны~

бы сам собой оказался именно там, где нужно... и в следующий миг хоббит
метнул дивное оружие, целясь в руку золотоволосой - в ту, что держала
окровавленный Адамант.

И второй раз за один день кинжал подвел своего хозяина. Он вырвался из
скользких от крови пальцев хоббита чуть раньше, чем нужно... и безошибочно
нашел горло золотоволосой.

Мука исказила божественно прекрасное лицо. Тонкие руки взлетели к
ране... Адамант упал наземь.

- Как глупо... погибать от руки половинчика... - успели прошептать ее
губы.

Темноволосый с криком рванулся к падающей спутнице - и бердыш в руках
Наугрима перерубил ему ноги. Последнее усилие, верно, высосало остатки
жизни из тела Черного Гнома - он захрипел, уронил голову, глаза его
остекленели.

Темноволосый бился на земле, из обрубков ног хлестала кровь... он еще
пытался ползти, но тут расчетливый удар Санделло прекратил его муки.

Еще в полете он понял, что опоздал. Кровь посланцев Валинора пролилась
на Адамант... хуже этого ничего уже не могло быть. Это означало, что
оставался один-единственный выход.

Он сложил крылья, камнем падая к земле. Глаза слепил блеск Адаманта,
тесная кучка Смертных и Бессмертных стояла вокруг лежащего на земле Камня.
Один - сидел, и слуха Великого Орлангура достиг сдавленный стон.

"Я убил ее, - с трудом сдерживая слезы, повторял про себя хоббит. - Я
убил ее. Почему, почему моя рука дрогнула?.."

- Потому что иначе Адамант остался бы в Мире... и очень скоро ты бы
убедился: нынешняя сила Валар - ничто по сравнению с его мощью.

Хоббит невольно поднял голову.

Золотой Дракон спокойно складывал крылья.

- Не плачь. Они же бессмертны. Недолго станет удерживать их Мандос... А
вот нам надо спешить. Кровь Валинора, пролитая здесь, ускоряет ход грозных
событий. Времени осталось совсем мало.

- Но... что же будет? - осмелился задать вопрос принц Форве.

Четырехзрачковые глаза пылали алым.

- Предвечный Свет Адаманта вызвал к жизни могучие Силы Внешней Тьмы.
Могучие и слепые. Они в чем-то подобны океанским валам... но только на них
нет Ульмо, что мог бы утишить их ярость. Десять лет назад мужество
преградивших дорогу Олмеру спасло мир от Дагор Дагоррата... а вот теперь
предотвратить его не в силах даже я. Если Адамант останется... Единому
придется лишь осуществить - до срока! - свой замысел о Второй Музыке.
Выход у нас один: прорваться к Двери Ночи... и выбросить туда это
сокровище.

- Но в прошлый раз ты говорил... - начал было принц.

- Да, да, я говорил о Мелкоре. Связанный, он ждет своего часа в мировой
бездне... но, если Свет Адаманта останется здесь, Мелкор сгинет вместе со
всеми. Мы не можем бросить Камень в Ородруин - подземное пламя для него
ничто. Мы вообще не можем его уничтожить.

- Но... что же это? - выдавал из себя Малыш. - Что за напасть?..

- Когда-то Адамант был лишь частью Великой Чаши, в которой пылал
Негасимый Огонь, что дарил Свет юному Средиземью. И - впитал в себя Силу
этого великого Огня. В день, когда рухнули Столпы Светочей, разбились и
Чаши. Разбились - но не перестали существовать, ибо нет в мире
чародейства, способного на такое. И вот один из осколков судороги земной
тверди выбросили на поверхность...

- А остальные?! - разом вскричали Фолко, Санделло и Форве.

- Остальные... Остальные лежат, погребенные в недрах Арды.

- Но почему же нам надо уничтожить только один? - прохрипел Санделло.

- Потому что до остальных нам не добраться. И они не проявляют себя -
они словно бы погружены в вечный сон. А пламень этого Камня... пробудился.
И Хенна, на горе свое, решил, что настал час ему овладеть всем миром...

- А... ты... можешь... спасти... Олмера? - по-прежнему хрипло выговорил
Санделло. Оэсси-Тубала тихонько плакала над телом отца.

- В этом мире - нет, - последовал ответ. - Валар щедро напитали его
силой... необходимой, чтобы справиться с Хенной, которому Адамант даровал
почти полную неуязвимость. Сила эта растрачена, но душа Олмера пока не
рассталась с плотью. И если нам удастся...

- Что нужно делать?! - вскричал горбун.

- Нам надо к Морю. Там вы сядете на корабль... и мы отправимся на
Запад. У нас нет времени... и я сам стану парусом на "Скопе".

- Но, Великий... - подал голос Фолко. - Ты так красно говорил нам...
десять лет назад... что не вмешаешься в войну...

- А теперь я вмешался и стал уязвим, приняв вашу сторону. В Валиноре
нас ждет жестокий бой... но об этом пока лучше не думать. Там не помогут
армии! Кто согласен идти туда? Предупреждаю, дороги назад может не быть.

- Я! - Санделло шагнул вперед.

- И я! - прозвенел дрожащий от слез голос Оэсси.

Фолко, Торин и Малыш переглянулись. Похоже, погоня за Адамантом грозила
увести их очень далеко от Средиземья... так далеко, что уже и не
вернешься...

- Н-надо... - с трудом проговорил Фолко. Ему вдруг отчаянно захотелось
домой.

- Ты добыл Адамант, - вновь заговорил Великий Орлангур, глядя прямо в
глаза хоббиту. - Твой клинок оборвал жизнь... той, чье имя тебе лучше не
знать. Тебе, и больше никому, хранить его.

- Тогда... я иду, - решился Торин.

- Куда двое - туда и третий! - легко пожал плечами Малыш.

- А Эовин? - спросил друзей гномов Фолко. Перед боем они оставили
девушку в лагере их войска... - Что с ней, жива ли она?..

Великий Орлангур медлил одно мгновение, не больше, прежде чем дать
ответ.

- С ней все в порядке. Воинство Хенны рассеялось... эльдринги
возвращаются к лагерю.

- А наше войско? - тотчас спросил горбун.

- Ждет своего предводителя. - Хоббиту послышалась неприкрытая насмешка
в голосе Духа Познания. - Не тревожься, достойный Санделло, в его рядах
есть человек... который выведет ратников из Харада.

- Это кто же? - Горбун вытаращил глаза.

- Его зовут Эодрейд из рода Эорлингов.

Фолко и гномы только и могли, что разинуть рты.

- Ты уже не можешь думать о них, - заметил Золотой Дракон, видя
колебания Санделло. - У тебя - иной путь.

Все это время эльфы угрюмо молчали.

- А что мы можем сделать против всей Силы Валар? - поинтересовался
Малыш. - Разве мы стали равными Богам? Можем прожигать скалы взглядом или
менять русла рек одним мановением руки.

- Нет, вы не стали равными Богам. - Дракон отвечал серьезно, точно не
заметив насмешки. - Но выбирать не приходится. Я постараюсь удержать
Валар... а вам придется иметь дело с их слугами.

- Это с кем же? - подозрительно скрипучим голосом поинтересовался принц
Форве.

- Боюсь, что с твоими сородичами, достославный принц, - скучным голосом
сказал Дракон. - Ваниар, Телери... быть может, и Нолдор...

- Мы... не можем поднять оружие на тех, кто одной крови с нами... -
сдавленно пробормотал Маэлнор.

- Тогда оставайтесь здесь, - спокойно отозвался Дух Познания. - Все,
время истекло! Раскрыв вам все, я лишний раз подтолкнул Весы... Но иного
выхода нет. Адамант достался нам дорогой ценой, очень дорогой... -
Когтистая лапа указала на бездыханного Наугрима. - Его уже не спасет даже
Дверь Ночи...

- Надо похоронить павшего! - тотчас воскликнули Торин и Малыш.

- Мы похороним... по обычаю Сожженных Гномов, - проговорил Дракон. -
Невысоклик Фолко! Отдай приказ Адаманту.

- Я? - растерялся хоббит.

- Ты, ты! Вспомни - вы сражались рука об руку. Так неужели же ты
откажешь былому соратнику в последнем долге?

- Но я... не владею магией Камня...

- А думаешь, ею владел Хенна? Просто думай о том, что нужно сделать...
и все. Да поторапливайся!

Фолко поднялся. Покрытый теплой кровью Адамант мягко светился. "Что же
мне делать с тобой, смертоносная игрушка Богов? Ну же, не тяни, Наугрим
ждет огненного погребения, достойного Сожженных Гномов!"

Камень отозвался тотчас. С одной из его граней сорвалась слепяще-белая
молния; яростный огонь в мгновение ока охватил тело Наугрима, превращая
его в пепел, не оставляя ничего, даже мифрила и стали доспехов. Огонь
пожирал землю; прикрываясь руками от нестерпимого жара, все отступили
подальше - все, кроме Фолко и самого Орлангура. Вместе с телом Черного
Гнома обратились в пепел тела посланцев Валинора и Миллога со псом...

Фолко показалось, что мелькнула какая-то тень, когда огонь добрался до
трупа собаки, и еще хоббит заметил странное выражение в глазах Великого
Орлангура...

Пламя прекратило бушевать, лишь когда на месте пожранной вершины холма
остался только голый камень.

- А теперь - в путь! - скомандовал Великий Орлангур. - Взбирайтесь на
меня. Я домчу вас до побережья... и вернусь за остальными.

- Неужели Дух Абсолютного Знания осквернит себя... - начал было Форве,
но Золотой Дракон с неожиданной резкостью оборвал принца:

- Сегодня такой день, когда пришло время о многом забыть!.. И скажи же