Чтение 96–й страницы книги ~Граф Монте-Кристо~

ему к груди пару пистолетов. Кучер остановил лошадей, обернулся и сделал
то же самое. В то же время четверо наших, прятавшихся на берегу Альмо,
подбежали к карете. Француз вздумал было защищаться, даже, кажется, нем-
ножко придушил Беппо; но что можно сделать против пятерых вооруженных
людей? Оставалось только сдаться. Его вытащили из кареты, довели до бе-
рега речонки и проводили к Терезе и Луиджи, которые ждали его в катаком-
бах СанСебастьяно.

- Ну что же, - сказал граф Францу, - по-моему, эта история стоит вся-
кой другой. Что вы скажете? Вы ведь знаток в этом деле?

- Скажу, что посмеялся бы от души, - отвечал Франц, - если бы она
случилась с кем-нибудь другим, а не с бедным Альбером.

- Да, если бы вы меня не застали, то это любовное похождение обошлось
бы вашему другу довольно дорого; но успокойтесь, он отделается страхом.

- Так поедем за ним? - спросил Франц.

- Непременно! Тем более, что он находится в очень живописном месте.
Знаете вы катакомбы Сан-Себастьяно?

- Нет, я никогда не спускался туда, но давно собираюсь это сделать.

Вот как раз подходящий случай, лучшего и желать нельзя. Ваш экипаж
внизу?

- Нет.

- Это неважно; у меня всегда экипаж наготове, и днем и ночью.

- И лошади запряжены?

- Да. Надо вам сказать, я человек непоседливый; иногда, встав из-за
стола или посреди ночи, я вдруг решаю ехать куда-нибудь на край света, и
еду.

Граф позвонил один раз; в комнату вошел камердинер.

- Велите вывезти экипаж из сарая, - сказал он, - и выньте пистолеты
оттуда; кучера не будите: нас повезет Али.

Через минуту послышался стук экипажа, поданного к крыльцу. Граф пог-
лядел на часы.

- Половина первого, - сказал он. - Мы могли бы выехать в пять часов
утра и все-таки поспели бы вовремя; но, может быть, наше промедление
доставило бы вашему приятелю беспокойную ночь, поэтому лучше будет пос-
корее вырвать его из рук неверных. Вы все еще склонны ехать со мной?

- Больше, чем когда-либо.

- Так едем.

Франц и граф вышли из комнаты. Пеппино последовал за ними.

У крыльца стоял экипаж. На козлах сидел Али. Франц узнал немого раба
из пещеры Монте-Кристо.

Франц и граф сели в экипаж, оказавшийся двухместной каретой, Пеппино
поместился рядом с Али, - и лошади помчались галопом.

Али, по-видимому, заранее получил распоряжения, потому что он поехал
по Корсо, пересек Кампо Ваччино, поднялся по Страда Сан-Грегорио и оста-
новился у ворот СанСебастьяно. Сторож не хотел пропускать их, но граф
показал разрешение, выданное губернатором Рима на беспрепятственный
въезд и выезд из города в любое время дня и ночи; решетку тотчас подня-
ли, сторож получил за труды золотой, и карета покатила дальше.

Они ехали по древней Аппиевой дороге, между двумя рядами гробниц.
Францу временами казалось, что в неверном свете восходящей луны от раз-
валин отделяется фигура часового, по, по знаку Пеппино, фигура тотчас же
снова исчезала в темноте.

Немного не доезжая цирка Каракаллы, карета остановилась. Пеппино от-
ворил дверцу, граф и Франц вышли.

- Через десять минут мы будем на месте, - сказал граф своему спутни-
ку.

Потом он отозвал в сторону Пеппино, шепотом отдал ему какое-то прика-
зание, и Пеппино, вынув из ящика кареты факел, удалился.

Прошло еще пять минут, Франц видел, как Пеппино пробирается по
узенькой тропке, вьющейся по холмистой римской равнине; потом он исчез в
высокой красноватой траве, напоминающей всклокоченную гриву гигантского
льва.

- Последуем за ним, - сказал граф.

Они двинулись по той же тропинке; пройдя шагов сто по отлогому скло-
ну, они очутились в маленькой долине. Вскоре они заметили двух человек,
переговаривавшихся в темноте.

- Идти дальше, - спросил Франц, - или, может быть, надо подождать?

- Идем, идем; Пеппино, вероятно, предупредил часового.

И в самом деле, один из разговаривавших оказался Пеппино, другой -
разбойник, стоявший на страже.

Граф и Франц подошли к ним, разбойник поклонился.

- Ваша светлость, - сказал Пеппино, - угодно вам идти за мной? Вход в
катакомбы в двух шагах отсюда.

- Хорошо, - сказал граф, - ступай вперед.

Вскоре за кустами, среди камней, показалось отверстие, в которое с
трудом мог пролезть человек.

Пеппино первый полез в расщелину; уже через несколько шагов подземный
ход стал расширяться. Тогда он остановился, зажег факел и обернулся.

Граф первый проник в это подобие отдушины, Франц последовал за ним.

Дорога спускалась под гору и постепенно расширялась; однако Франц и
граф все еще были вынуждены идти согнувшись и только с трудом могли бы
двигаться рядом. Так они прошли еще шагов полтораста, после чего были
остановлены окликом: "Кто идет?"

И при свете факела они увидели, как в темноте блеснуло дуло карабина.

- Друг, - отвечал Пеппино.

Он прошел вперед и сказал несколько слов часовому, который, подобно
первому, поклонился и сделал ночным посетителям знак, что они могут про-
должать путь.

Часовой стоял вверху лестницы ступеней в двадцать; Франц и граф спус-
тились по ней и очутились в каком-то подобии склепа. Отсюда лучами рас-
ходились пять углублений; в каменных стенах ярусами были вырублены ниши
в форме гробов. Они поняли, что наконец вступили в катакомбы.

В одно из этих углублений, длину которого невозможно было угадать,
днем проникали отблески света.

Граф положил руку на плечо Франца.

- Хотите видеть разбойничий лагерь на отдыхе? - спросил он.

- Очень даже, - отвечал Франц.

- Так идите за мной... Пеппино, потуши факел.

Пеппино исполнил приказание, и Франц с графом очутились в непроницае-
мой тьме; только впереди, шагах в пятидесяти от них, по стенам плясали
красноватые блики, ставшие еще более явственными, когда Пеппино погасил
факел.

Они молча пошли вперед, причем граф уверенно вел Франца, словно он
обладал способностью видеть в темноте. Впрочем, и Франц все лучше разли-
чал дорогу, по мере того как они приближались к пляшущим бликам, служив-
шим им путеводными огнями.

Перед ними показались три арки, средняя из которых служила дверью.
Эти арки отделяли проход, где находились граф и Франц, от большой квад-
ратной комнаты, окруженной нишами, подобными тем, о которых мы уже гово-
рили. В середине комнаты возвышались четыре камня, некогда служившие ал-
тарем, на что указывал крест, все еще венчавший их.

Одинокая лампа, поставленная на цоколь колонны, освещала слабым, ко-
леблющимся светом странную картину, представившуюся глазам скрытых во
тьме посетителей.

Облокотившись на цоколь, спиной к аркам сидел человек и читал.

Это был атаман шайки Луиджи Вампа.

Вокруг него, расположившись кто как хотел, лежали, завернувшись в
плащи, или сидели, прислонясь к подобию каменной скамьи, тянувшейся
вдоль стен этого склепа, человек двадцать разбойников. У каждого был под
рукой карабин.

В глубине, безмолвный и едва различимый, словно тень, часовой шагал
взад и вперед перед каким-то углублением в стене, которое угадывалось
только по тому, что в этом месте мрак казался еще гуще.

Граф дал Францу вволю налюбоваться этой живописной картиной. Потом
приложил палец к губам, и, поднявшись по трем ступенькам, которые вели в
склеп, вошел через среднюю арку и приблизился к Луиджи, который был так
погружен в чтение, что даже не слышал его шагов.

- Кто идет? - крикнул часовой, увидев в свете лампы какую-то тень,
выраставшую за спиной атамана.

При этом возгласе Вампа вскочил, выхватывая из-за пояса пистолет. В
один миг все разбойники были на ногах, и двадцать карабинов прицелились
в графа.

- Однако, - сказал тот спокойным голосом, причем ни один мускул на
его лице не дрогнул, - дорогой Вампа, не слишком ли много церемоний,
чтобы встретить Друга?

- Долой оружие! - скомандовал атаман, властным движением поднимая од-
ну руку, а другой почтительно снимая шляпу.

Потом, обращаясь к графу, который, казалось, повелевал всеми действу-
ющими лицами этой сцены, он сказал:

- Простите, граф, но я никак не ожидал, что вы удостоите меня своим
посещением, и поэтому не узнал вас.

- По-видимому, у вас вообще короткая память, Вампа, и вы не только не
помните лица людей, но забываете и условия, заключенные с ними.

- Какие же условия я забыл, граф? - спросил разбойник тоном человека,
готового немедленно загладить свою вину.

- Разве мы не условились, - сказал граф, - что не только я, но и все
мои друзья будут для вас неприкосновенны?

- Чем же я нарушил условие, ваша милость?

- Вы сегодня похитили и доставили сюда виконта Альбера де Морсер; а
этот молодой человек, - продолжал граф таким тоном, что Франц невольно
содрогнулся, - из числа моих друзей; он живет в одной гостинице со мной,