двое, которые остались на берегу, казалось, не воспринимали
случившееся как трагедию. Они смотрели на плывущие тела своих
товарищей в полном недоумении. Еще две-три секунды, и они так и
ушли бы из жизни, не ведая, что стряслось. Но луна снова
спряталась, и Меллори с Миллером пришлось вновь опустить
пистолеты. Тем двоим предоставлялась короткая передышка.
Вукаловичу, чтобы они обеспечили нам прикрытие, начиная с часу
ночи. В районе ущелья Зеницы. Это меньше чем в миле отсюда. Мы
больше не можем ждать...-- Он осекся. Раздался треск
беспорядочной винтовочной стрельбы, хорошо слышный даже на
таком сравнительно большом расстоянии. Меллори улыбнулся: --
Ладно уж. Плюс-минус пять минут роли не сыграют. Пошли. Я
думаю, Андреа уже беспокоится.
сразу, как только они миновали первый изгиб реки.
заставили меня волноваться...
свое время. Наши друзья-бандиты будут здесь через две-три
минуты. Они прекрасно оснащены. Правда, четверых уже потеряли.
Нет, шестерых, считая тех двоих, которых Рейнольдс уложил с
паровоза. Остановишься у следующей излучины и займешься ими.
Один. Я думаю, справишься?
нами вверх по реке. Рейнольдс и Гроувс как можно ближе к
плотине, а Петар и Мария до первого надежного укрытия,
желательно поближе к подвесному мосту, учитывая этот чертов
камень, который того и гляди на него грохнется.
внимания на недоверчивое выражение лица сержанта, он обратился
к Андреа.-- Дасти и я больше ждать не можем. Призови на помощь
свой "шмайссер" и останови их.-- Он показал на северо-запад в
сторону ущелья Зеницы, откуда доносилась непрерывная ружейная
пальба.-- При таком шуме они не поймут разницы.
и выпустил для пробы очередь из своего "шмайссера". Остальная
группа двинулась дальше, вверх по реке, спотыкаясь и скользя на
валунах, которыми была усеяна правая сторона Неретвы, пока не
выбрались на тропинку, извивающуюся меж камней. По ней они шли
метров сто до небольшой излучины. Одновременно, как будто по
приказу, остановились и посмотрели вверх. Огромная стена
Неретвинской плотины предстала перед ними во всей красе. Дух
захватывало от ее высоты. Над плотиной вставали и уходили в
ночное небо скалы. Они поднимались сначала вертикально, а потом
как будто склонялись друг к другу и, казалось, даже соединялись
вершинами. Но Меллори уже хорошо знал, что это оптический
обман. На вершине самой стены хорошо были видны сторожевые
будки и радиорубка. Можно было разглядеть и маленькие фигурки
немецких солдат. С самого верха восточной стороны плотины, там,
где располагались сторожевые будки, на железных опорах
спускалась вниз, к подножью ущелья, зигзагообразная лестница,
выкрашенная, как знал Меллори, в зеленый цвет. В тени,
отбрасываемой плотиной, она казалась черной. У подножья
лестницы бурлила белой пеной вода, стремясь побыстрее вырваться
из выходных труб плотины. Меллори попытался определить, сколько
ступеней у лестницы. Двести. Быть может, двести пятьдесят. И по
всей длине ни одной площадки, где можно было бы передохнуть.
Лестница была полностью открыта для наблюдения сверху. Меллори
подумал, что он вряд ли бы выбрал такую лестницу для нападения
-- слишком опасно. На полпути между тем местом, где они стояли,
и подножьем лестницы над беспокойными водами ущелья качался
подвесной мост. Старый, ветхий, обшарпанный, он внушал мало
доверия, но если и внушал какое-то, то оно моментально
рассеивалось от одного вида огромного валуна, висящего прямо
над восточной оконечностью моста, который, казалось, в любую
минуту может низвергнуться со своего неустойчивого ложа.
обратился к Меллори:
благодарен. Вам, конечно, известно, что в Клети Зеницы
располагается югославская дивизия. Это как раз слева от нас, за
горами. Вы также знаете, что в два часа ночи немцы собираются
пустить через Неретвинский мост две танковые дивизии против
партизан, вооруженных только винтовками. И если немцев не
остановить, а их остановить трудно, они югославов уничтожат.
Вам, наверно, также известно, что единственный способ
остановить немцев -- взорвать Неретвинский мост. И вы знаете
наверняка, что все наши предыдущие действия были только
прикрытием для настоящих.
ущелья.-- Я также знаю, что мост расположен где-то там.
приблизились к мосту, а это совершенно невозможно, то мы все
равно не взорвали бы его, имей мы хоть целый грузовик
взрывчатки. Взорвать стальной мост на бетонных опорах -- дело
нешуточное.-- Он повернулся и посмотрел на плотину.-- Поэтому
мы сделаем это по-другому. Видите плотину? За ее стеной
тридцать миллионов тонн воды. Вполне достаточно для того, чтобы
снести золотые ворота, а не то что этот мост через Неретву.
плотину. Дасти и я.
гранат,-- Рейнольдс был почти в отчаянии.-- А в этой стене
должно быть пять-семь метров толщины, и все из бетона. Взорвать
ее! Но как?
никогда не поймешь? Если тебя в последнюю минуту поймают и
заставят говорить, что станет с дивизией Вукаловича в Клети
Зеницы? Чего не знаешь, того не скажешь.
негодования.-- Вы. и Дасти, и Андреа -- полковник Ставрос -- вы
все знаете. Гроувс и я знаем, что вы знаете, а вас тоже могут
заставить говорить.
вы могли бы отнять у него его любимые сигары. Конечно, Дасти и
меня можно заставить говорить. Но кто-то должен это уметь.
действительностью:
можете ее взрывать с этой стороны!
согласился Меллори.-- Мы перейдем на другую сторону. Перелезем
вон там,-- он показал на ущелье с другой стороны реки.
прочим. Но было видно, что он ошеломлен.
лестнице, потом дальше по скале, пока не выйдем на уровень
приблизительно сорока футов над плотиной, как раз там, где
скала начинает нависать. Оттуда, с уступа, точнее -- из
расселины...
над плотиной под углом, вероятно, градусов двадцать к
горизонтали. Вот туда мы и пойдем.
признался Меллори.-- К сожалению, это единственный выход.
водолазный костюм, и Миллер покорно достал такой же. Пока они
одевались, Меллори продолжал: