Чтение 96–й страницы книги ~Лучшие сказки мира~

и назвал своим сыном. Он снял с себя королевскую мантию, надел на
мальчика и опоясал его своим добрым мечом Верноразящим.

Затем король подозвал дочь, принцессу Джемделавли, вложил ее руку в
руку Ассипатла и объявил, что, когда придет время, она станет женой это-
го героя, и он будет правителем всего королевства.

Тут все сели на коней, причем Ассипатл ехал верхом на Быстроножке ря-
дом с принцессой, и, счастливые, вернулись в королевский дворец.

Но как только они подъехали к воротам, навстречу им выбежала прислуж-
ница, сестра Ассипатла. Она попросила принцессу наклониться и прошептала
ей что-то на ухо.

Лицо у принцессы потемнело; она повернула назад свою лошадь, поскака-
ла к отцу - он вместе с придворными ехал позади - и передала ему слова
прислужницы. Лицо короля тоже потемнело, как грозовая туча.

Вот что оказалось: жестокая королева обрадовалась, что навсегда изба-
вилась от падчерицы, и все утро миловалась со злым волшебником, благо
старый король уехал.

- Его надо тотчас же казнить! - воскликнул король. - Нет ему проще-
ния!

- Трудно будет найти его, ваше величество, - сказала прислужница. -
Вот уже час, как он бежал вместе с королевой на самых резвых коня, какие
только нашлись в конюшне.

- А я догоню его! - крикнул Ассипатл и быстрее ветра помчался за бег-
лецами на своей доброй кобыле Быстроножке.

Вскоре он их почти догнал, выхватил свой меч и громко приказал им ос-
тановиться.

Они услышали крик, обернулись и расхохотались, увидев, что это всего
лишь тот мальчик, что всегда валяется в золе.

- Дерзкий мальчишка! Я его проучу! - крикнул волшебник и ринулся
навстречу Ассипатлу.

Он никогда не был воином, но знал, что обычное оружие не может повре-
дить его заколдованному телу, и ничего не боялся.

Но он не знал, что Ассипатл держит в руке тот самый меч, каким вели-
кий бог Один победил всех своих врагов. Мальчик одним ударом меча сразил
волшебника, и тот мертвым свалился с коня.

Тут подъехали придворные. Они тоже пустились в погоню, но лошади у
них были не такие резвые, как Быстроножка. Придворные схватили за повод
коня королевы и отвели его вместе со всадницей ко дворцу.

Королеву привели в совет, судили и повелели заточить ее в высокой
башне. Там она и протомилась до конца своих дней.

Когда Ассипатл стал взрослым, он женился на принцессе Джемделавли, и
множество гостей пировало и веселилось на их свадьбе. Когда же старый
король умер, молодые заступили его место и долгие годы правили коро-
левством.

КОРОЛЬ-ВЕТЕР И ПРИНЦЕССА

Жил-был в стародавние времена король, у которого были сын и дочь. Оба
они были умны и прекрасны: сын как яркое солнце, а дочка как утренняя
звезда. Однажды они втроем гуляли по королевскому лесу, как вдруг нале-
тел страшный ветер и унес принцессу. Король с королевичем повсюду искали
ее, но она исчезла бесследно.

Опечаленный отец издал указ: "Тот, кто найдет красавицу принцессу,
получит в награду полкоролевства". День и ночь слуги искали принцессу,
но не могли найти.

- Не печалься, отец, - сказал королю принц, - я сам отправлюсь на по-
иски сестры.

Много дней и ночей шел принц, искал он сестру во всех городах и коро-
левствах, в лесах и полях, но нигде никто даже не слышал о ней.

И вот однажды принц присел отдохнуть у большого глубокого озера. По
этому озеру плавала дикая уточка. Принц поднял ружье и уже собирался
подстрелить ее на ужин, как вдруг уточка заговорила человеческим голо-
сом:

- Не убивай меня, добрый человек. Я тебе еще пригожусь. Я знаю, что
ты ищешь свою сестру - принцессу. Так знай, что ты на верном пути. Прин-
цесса живет в замке короля-ветра.

Принц был очень удивлен тем, что он услышал. Он спрятал ружье, побла-
годарил уточку и отправился дальше. Через некоторое время путь ему прег-
радил большой старый муравейник. Принц поднял было палку, чтобы расчис-
тить себе дорогу, как вдруг из муравейника вылез муравей и сказал ему
человеческим голосом:

- Не разрушай, пожалуйста, наш дом, добрый юноша. Мы тебе еще приго-
димся.

Принц опять был очень удивлен, услышав эти слова. Он обошел муравей-
ник стороной и пошел дальше. Шел он, шел и вдруг увидел: поперек дороги
лежит огромное дерево с дуплом. Принц собрался уже перерубить дерево,
как из дупла вылетела гигантская пчелиная матка и сказала человеческим
голосом:

- Добрый юноша, не руби наше дерево. Оставь нас, мы тебе еще приго-
димся.

Принц отложил топор, перешагнул через дерево и пошел своей дорогой.

Долго ли, коротко ли, пришел он к высокой-превысокой скале, на верши-
не которой стоял замок. Это и был замок короля-ветра. Принц попытался
взобраться на скалу, но ветер дул так сильно, что он не мог проползти и
нескольких метров. Долго он боролся и наконец взобрался на скалу. Подой-
дя к огромным чугунным воротам, принц постучался, но никто не ответил
ему. Он открыл ворота и прошел внутрь. Каково же было его удивление,
когда он увидел, что в замке никого нет! Принц прошел через один зал,
другой, и наконец в третьем он увидел сидящего на троне из облаков коро-
ля-ветра.

- Здравствуй, дорогой шурин. Зачем ты пожаловал к нам? - спросил ко-
роль.

- Я пришел за своей сестрой, которую ты украл, - ответил храбрый
принц.

- Отлично, - сказал улыбаясь король. - Но сначала ты должен доказать,
что заслужил ее.

Король-ветер подхватил принца и отнес его к морю. Там он снял с
пальца золотое кольцо, бросил в море и сказал:

- К утру ты должен вернуть мне мое кольцо, и тогда мы продолжим раз-
говор о твоей сестре. Если ты не сможешь это сделать, то отправляйся ту-
да, откуда пришел.

И король-ветер улетел в свой замок.

Принц очень опечалился, поскольку он не представлял себе, что же ему
теперь делать. Вдруг вода в море забурлила, и на волнах появилась дикая
уточка.

- Не печалься, юноша! Я обещала помочь тебе и теперь исполню это. Иди
спи, не беспокойся ни о чем, к утру я принесу тебе кольцо.

Облегченно вздохнув, принц отправился спать. Наутро, проснувшись, он
обнаружил кольцо короля-ветра на своем пальце. Тут же появился и он сам.
Принц отдал ему кольцо, и ветер сказал:

- Ну хорошо, на этот раз ты удачно выкрутился. Теперь я дам тебе за-
дачу посложнее. Если ты выполнишь ее, то сможешь забрать свою сестру,
если же ты не справишься с этой задачей, то отправишься туда, откуда
пришел.

Король-ветер подхватил принца и отнес его на самую высокую башню зам-
ка. Там он достал мешочек с маковыми зернышками и высыпал их вниз. Под-
нявшийся ветер подхватил их и разнес по всему королевству.

- Чтобы к утру все маковые зернышки были собраны назад в мешочек, -
сказал король-ветер.

И он улетел прочь, оставив принца горевать.

Вдруг откуда ни возьмись появился маленький муравей и сказал юноше:

- Не волнуйся понапрасну. Я обещал тебе помочь. Ложись спокойно
спать, к утру я принесу тебе мешочек с маковыми зернышками.

Обрадованный принц отправился спать. Проснувшись рано утром, он обна-
ружил в изголовье мешочек, полный маковых семян. И как раз в этот момент
появился король-ветер. Увидев мешочек с зернышками, он пришел в ярость.

- Ну, хорошо. Ты заслужил свою сестру. Можешь забирать ее.

Он отвел принца в большой зал, где сидели двенадцать одинаковых прин-
цесс. Все они, увидев принца, улыбнулись и сказали:

- Здравствуй, дорогой братец!

- Выбирай! - приказал король-ветер. Принц очень расстроился. Все де-
вушки были на одно лицо. Вдруг над ухом он услышал тоненький голосок.
Это была пчелиная матка.

- Не волнуйся, юноша. Я помогу тебе. Смотри внимательно, на чье плечо
я сяду, это и есть твоя сестра. Подойди к ней, поцелуй и скажи: "Вот это
моя сестра".

Принц все исполнил, как велела пчелиная матка. Пришлось королю-ветру
смириться и отпустить их домой.

Как же все придворные и король были рады опять увидеть своего принца,
похожего на ясное солнышко, и свою принцессу, красивую, как утренняя
звезда. Три дня и три ночи продолжался пир, на который были приглашены
короли и королевы всех соседних государств.

ВОЛШЕБНАЯ ЯБЛОНЯ

Однажды, в давние времена, жила-была бедная женщина, у которой был
единственный сын, по имени Владислав. Однажды женщина отправилась в лес
набрать к обеду малины. По дороге домой она встретила бедную старушку,
которая сказала ей: