Чтение 97–й страницы книги ~Красное смещение~

вернуться.

Невидимую дверь в середине лестницы они нашли далеко не сразу. Ее закрывала
искусно выполненная голографическая проекция монолитной каменной стены, и,
если бы не феноменальная наблюдательность Крушинского, заметившего разницу
в структуре камня, они прошли бы мимо нее и во второй раз.

Голограмма скрывала за собой длинный сводчатый коридор. Своды смыкались над
ними так высоко, что свет факелов едва доставал их.

Факелы, вставленные в специальные держатели на стенах через каждые
несколько метров, горели ровным голубым пламенем, не дающим дыма, и,
очевидно, питались газом, а возможно, и электричеством. Искусно сделанная
под старину стилизация современной техники...

Все еще не было никакой атаки. Даже стража не стояла в этих коридорах. Ее
отсутствие казалось Глебу самым подозрительным, хотя объяснялось довольно
просто. Манфрейм слишком уж полагался на свои совершенные системы защиты и
не доверял слугам. На этот этаж запрещалось входить под страхом смерти даже
его казначею.

Новые богатства складывали сюда только под его личным наблюдением, и всех
участвовавших в операции уничтожали после ее окончания. Никто, кроме самого
хозяина, не был посвящен в многочисленные мрачные тайны этой сокровищницы.

Глеб испытывал нарастающую тревогу. Он чувствовал, что за толстенными
стенами коридора кто-то был, чьи-то холодные нечеловеческие глаза наблюдали
за ними, и такая лютая злоба скрывалась в камнях, что не почувствовать ее
было невозможно.

Даже Крушинский, скептически относящийся к подобным "мистическим штучкам",
теперь все время ежился и часто оглядывался по сторонам.

- Что-то здесь уж слишком холодно.

Глеб не стал возражать, хотя сам то и дело вытирал пот.

Наконец коридор закончился двухметровой круглой дверью из какого-то белого
сплава. На ее верхней панели вспыхивали и гасли огоньки индикаторов вполне
современных электронных устройств.

- Похоже, мы на правильном пути. Такую дверь не станут ставить где попало.
И все же мне совсем не нравится то, что за ней находится...

Тем не менее отступать они не собирались. Глеб снова обнажил меч и
привычным движением вонзил его в металл двери. Однако на этот раз меч
погружался с трудом, с каждым сантиметром сопротивление увеличивалось.

Когда лезвие погрузилось на две трети длины, меч застрял окончательно, и
они, вдвоем, ухватившись за рукоятку и напрягая все силы, едва вытащили его
обратно.

- Что-то надо придумывать... С наскока этот материал не возьмешь.

- Давай-ка теперь я попробую. - Крушинский снял лазер с предохранителя и
медленно повел им вокруг того места, где на обычной двери должен находиться
замок. Красная полоска раскаленного металла быстро остывала - на двери от
этой процедуры не осталось даже следа.

- У нее толщина, похоже, не меньше метра!

- Во всяком случае, лезвие меча на ту сторону не прошло, я бы почувствовал,
а вошло оно сантиметров на семьдесят.

Такого препятствия они не ожидали и теперь в растерянности смотрели друг на
друга.

- Я не знаю современного инструмента, способного справиться с этой дверью.
Разве что мезонный дезинтегратор, но даже если в арсеналах базы найдется
подобная штука, чтобы доставить ее сюда, понадобится специальное
транспортное средство.

- Мы должны пройти через эту дверь сегодня, сейчас - второго случая просто
не будет! Я был уверен, что для этого меча не существует преград! - В
отчаянии Глеб изо всех сил рубанул по двери и опять еле вытащил лезвие.
Шрам от удара постепенно затягивался и в конце концов полностью исчез.
Заставив себя успокоиться, Глеб еще раз проанализировал ситуацию и
почувствовал, что какая-то важная мысль, может быть, решение всей проблемы,
пока еще смутно, неопределенно начала зарождаться в его голове.

- А что, если попробовать несколько уменьшить ее толщину?

- Это каким же образом?

- Давай вдвоем возьмемся за рукоятку и погрузим меч не слишком глубоко,
чтобы хватило сил управлять надрезом. Потом попробуем вырезать не цилиндр,
а конус. Широкая часть к рукоятке, конец лезвия - вершина. Десяток таких
конусов вырвут из этой чертовой двери большую часть ее толщины!
Соображаешь, что получится?

Они попробовали - через пару минут полуметровая болванка бериллиевой стали,
по форме похожая на воронку, с пронзительным звоном рухнула на пол. В двери
образовалась весьма солидная выемка.

- Похоже на работу кумулятивного снаряда. Ну и дверца нам досталась! Однако
я думаю, еще четыре-пять подобных вороночек, и можно будет вырезать
следующий слой.

Тяжелая, выматывающая все силы и совершенно необычная работа поглотила их
настолько, что шаги в коридоре они услышали слишком поздно.

Крушинский повернулся с немыслимой для обычного человека скоростью только
что он стоял лицом к двери, ухватившись обеими руками за рукоятку меча, и
вот он уже стоит выпрямившись спиной к Глебу, держа в правой руке готовый к
бою пистолет - все промежуточные движения между этими двумя положениями
исчезли для постороннего наблюдателя.

- По-моему, я где-то уже видел эти красные штаны. - Знакомая усмешечка
появилась на губах Крушинского, а пистолет отправился в свою кобуру. Лишь
после этого Глеб наконец понял, кто стоял перед ними.

- Шагара!

- Я давно почуял вас, но вы ходите слишком быстро... Хотел предупредить: вы
прошли логово Ламия. Он всех пропускает только в одну сторону - обратного
пути нет...

- А ты все-таки пошел за нами...

- Ламия нападает неожиданно, вы должны были знать...

- Значит, это его взгляд мы все время чувствовали в коридоре... Ну что ж,
спасибо тебе, не знаю только, придется ли нам возвращаться, после того как
мы здесь закончим все дела.

- В любом случае думать об этом будем, когда настанет пора возвращаться. -
Крушинский вновь повернулся к двери, и в это время маленькая рука осторожно
прикоснулась к ладони Глеба.

- Ты знаешь, что с ней сделали?

- Я знаю. Может быть, ей удастся помочь.

- Где она? Я совсем не чувствую ее больше, словно хозяйка умерла...

- Она очень далеко. Но она не умерла. Она обязательно вернется.

- Ты обещаешь?

Желтые бесхитростные глаза заглядывали ему прямо в душу, глаза, которым
нельзя было солгать. И, проглотив в горле застрявший комок, он сказал:

- Я тебе обещаю.

Крушинский так страшно заскрипел мечом в двери, словно ворочал мельничный
жернов.

- Мы должны открыть эту проклятую дверь, мы должны ее открыть! Жаль, князя
нет с нами, он выломал бы ее одним плечом...