Чтение 97–й страницы книги ~Офицеры и джентельмены~

признаком человеческой деятельности, обнаруженным ими, был горящий танкер,
пламя которого ярко освещало всю гавань. Эскадренный миноносец отдал
якорь. Майор Хаунд робко слез с койки и взобрался на ходовой мостик. Гай
оставался около Томми. Офицеры второго отряда командос готовили своих
людей к высадке. Заместитель начальника штаба бригады по тылу и старшина
Людович совещались. Томми начал проявлять раздражительность.

- Что происходит? Осталось всего два часа на разгрузку. Лихтер должен
был подойти, как только мы встанем на якорь. - У борта корабля раздался
окрик. - Вот и он. Гай, пойди и взгляни.

Гай поднялся на затемненную верхнюю палубу. На ней теснились
приготовившиеся к высадке солдаты, все проходы были загромождены запасами,
мотоциклами, имуществом связи. У борта стояла небольшая шлюпка, из нее на
корабль поднимался какой-то человек. Гай возвратился, чтобы доложить
Томми.

- Поднимись к командиру корабля и выясни, что происходит.

Гай нашел командира в его каюте. Вместе с ним были майор Хаунд и
небритый, измученный, дрожащий капитан-лейтенант, одетый во флотскую
шинель и белые шорты.

- Я получил приказ отходить, и, клянусь богом, я его выполню, - бубнил
моряк. - Приказ получен еще утром. Я должен был бы отбыть вчера вечером.
Пришлось ждать на причале целый день. Вынужден был бросить все свои вещи.
У меня осталось только то, что на мне.

- Да, да, - сказал командир корабля, - мы видим. Но нам хотелось бы
знать: подойдет ли сюда лихтер?

- По-моему, нет. Там все разгромлено. Я отхожу. Я получил приказ
отойти. Приказ в письменном виде. - Моряк говорил низким монотонным
голосом. - Я бы не отказался от чашки чая.

- Не было ли там, на причале, офицера штаба, ответственного за высадку
войск? - спросил майор Хаунд.

- Нет. По-моему, не было. Я нашел шлюпку и пригреб сюда. У меня есть
приказ отходить...

- Ответа на наши сигналы мы, кажется, не получим, - заметил командир
корабля.

- Проклятая бойня, там все уничтожено, - сказал человек с Крита.

- Ладно, - решил командир, - я жду здесь два часа, затем выхожу в море.

- Для меня это не очень-то быстро, - сказал капитан-лейтенант. Затем,
не скрывая откровенной заботы о личной безопасности, он обратился к майору
Хаунду: - А знаете, вам ведь надо знать пароль. На берегу вы и шага не
сделаете, не зная пароля. Если вы не знаете пароля, то часовые пристрелят
вас сразу же, как только увидят.

- Ну хорошо, а какой же пароль?

- Его меняют каждый день.

- Хорошо, каков же пароль на сегодня?

- Что-что, а это-то _я знаю_. Уж его-то я могу сказать вам. Я знаю его
так же твердо, как свое имя.

- Так говорите же.

Моряк уставился на них пустыми, отчаявшимися глазами.

- Виноват, - пробормотал он. - Только что помнил, и вдруг он выскочил
из головы.

Гай и майор Хаунд вышли.

- Похоже на то, что это еще одна ложная тревога, - сказал майор почти с
радостью.

Гай отправился доложить Томми.

- Гром и молния! Проклятье на все их дурацкие головы! - взорвался тот.
- Что там на них нашло? Уснули они все, что ли?

- Я думаю, причина не в этом, - сказал Гай.

Через сорок пять минут по всему кораблю прокатилось: "Вот он.
Подходит".

Гай отправился на палубу. Действительно, по воде к ним приближалась
довольно большая, темная масса. Все начали взваливать на себя тяжелую
поклажу; Матросы "уже свесили с борта грузовые сети. Солдаты сгрудились у
поручней. И тут снизу донеслось:

- Двести ходячих раненых прибыли для погрузки!

Майор Хаунд крикнул:

- Кто там? Из управления перевозками есть кто-нибудь?

Ему никто не ответил.

- Где ваш командир? - продолжал майор Хаунд. - Эта десантная баржа
должна высадить раненых обратно на берег, прийти за нами, перебросить нас,
а потом уже заняться ранеными. Вот как это надо делать.

Никто не обратил на него внимания. С баржи на борт эсминца начали
медленно подниматься заросшие, обмотанные бинтами фигуры.

- Назад! - крикнул майор Хаунд. - Не сметь подниматься на борт, пока мы
еще здесь!

- Сначала пропустите, пожалуйста, пассажиров, выходящих из вагона, -
отозвался из темноты насмешливый голос.

Обессилевшие солдаты карабкались на палубу и проталкивались сквозь
строй подразделений, ожидавших команды на посадку. Кто-то, невидимый в
темноте, крикнул:

- Да уберите же с дороги это имущество!

Его слова тут же подхватили другие:

- Сбросить все имущество! За борт все имущество!

- Что же они делают?! - закричал майор Хаунд. - Остановите их!

Три роты второго отряда командос, в которых были офицеры, повиновались
приказу майора. Штабные подразделения находились на другом борту. Там
связисты начали швырять за борт свои радиостанции, потом в воду полетел
мотоцикл.

Гай разыскал командира десантной баржи.

- Через пятнадцать минут после того, как последний раненый перейдет на
эсминец, я отдаю швартовы. Вам следует поторопиться, - предупредил моряк.
- После этого я сделаю еще один рейс, возьму еще двести раненых и
греческого генерала. Затем топлю эту баржу, перехожу на эсминец, и прощай,
Крит. Наше вам почтение.

- Что же происходит на острове? - спросил Гай.

- Это конец! Все сматываются.

Гай спустился вниз с последним коротким докладом своему командиру.

- Для тебя, Томми, дело оборачивается удачно, - сказал он ему без тени
горечи.

Теперь лазарет был переполнен. Два армейских врача и корабельный
эскулап хлопотали над ранеными, требовавшими срочной помощи. Пока Гай
стоял у койки, на которой лежал Томми, в дверях появился огромный,
окровавленный, весь в грязи, страшный на вид сержант-австралиец. Оскалив,
как мертвец, зубы, он пробормотал:

- Слава богу, дождались наконец флота! - После этого медленно опустился
на палубу и тут же впал в предсмертное забытье.

Гай перешагнул через его тело и стал пробиваться сквозь вереницу
солдат, спускающихся вниз по трапу; среди них было много оборванных,
небритых, изможденных, но, по-видимому, невредимых людей.

- Кто вы? - спросил он одного из них.

- Писарь штаба, - ответил солдат.

Вскоре, так и не дождавшись четких распоряжений, подразделения командос
самовольно начали спускаться по сетям в десантную баржу.

Луна зашла. Теперь единственным источником света был пылающий в миле от
эсминца танкер.

- Майор Хаунд! - позвал Гай. - Майор Хаунд!

Рядом кто-то отозвался мягким голосом:

- Майор Хаунд в безопасности на барже. Я разыскал его. Он спустился
вместе со мной. Это старшина Людович.

Десантная баржа с пыхтением подошла к причалу - настолько разрушенному,
что он походил скорее на груду камней, чем на причал. Еще до того как
солдаты второго отряда командос начали высаживаться с баржи, в нее с
причала стали прыгать раненые и дезертиры.

- Назад, мерзавцы! - заорал командир десантной баржи. - Отдать
швартовы! - Матросы оттолкнули баржу от стенки. - Пристрелю каждого, кто
попытается прыгнуть в баржу, пока не будет команды. Отойдите назад! Эй вы,
убирайтесь с причала к чертовой матери!

Толпа оборванных солдат начала пятиться в темноту.

- А теперь вы, пехтура, - крикнул командир баржи, - быстро на причал!

Он подвел баржу к стенке, и все наконец выбрались на берег. Позднее это
событие, такое многозначительное в жизни Гая, майора Хаунда и остальных,
было увековечено в официальной истории следующими словами:

"Дальнейшая поддержка гарнизону Крита, ведущему ожесточенный
оборонительный бой, была оказана в полночь 25 мая эсминцем, его величества
"Планджент" (командир - капитан-лейтенант Блейк-Блейкистон), который
успешно высадил в бухте Суда штаб оперативной группы Хука совместно с
остававшимися подразделениями второго отряда командос и эвакуировал с
острова четыреста раненых".

- Больше никого взять не могу! - крикнул командир баржи. - Остальные
назад! Отдать швартовы!

Толпа разочарованных солдат расселась на разбитых взрывами камнях.
Перегруженная баржа направилась к эсминцу. Высадившаяся на берег группа
солдат, растолкав оставшихся на причале, построилась.

- Найдите офицеров связи, - распорядился майор Хаунд. - Они должны быть
где-то здесь.

- Есть здесь кто-нибудь из оперативной группы Хука? - крикнул Гай.

Обмотанный бинтами солдат простонал:

- Ой, да заткнись же ты, черт тебя возьми.

От толпы отделились два офицера, оказавшиеся командирами рот второго
отряда командос.