плетью, ярко одетый всадник:
северную стену!
висели темные мешки. Он похудел за ночь, на суставах пламенели кровавые
испоганенный, непривычный -- но все еще сказочно красивый. Исполинская
площадь была пустой как Степь, а по ту сторону тянулись простые каменные
дома, из окон и дверей уже выскакивали люди. Полуголые, с медными
ошейниками -- заспешили через площадь ко дворцу, у всех в руках тяжелые
кирки, ломы, а другие -- все в скуфьях -- с воплями помчались к выходу из
города.
городе волхв, забывая про свою трусость, все чаще брал на себя смелость
что-то предлагать, на чем-то настаивать.
растаскивали обломки стен, голыми руками выламывали камни из загородивших
улицу глыб, растаскивали, уносили, уволакивали с дороги.
отсюда канатами что-то огромное, железное, размером с дом Громобоя.
Канатов сотни, а людей -- многие тысячи, волокут с хриплыми воплями,
надсаживаются, стонут, вздувая жилы, но Мрак всюду видел сияющие глаза.
Вокруг железного исполина копошился люд, подсовывали бревна, выталкивали
старые, измочаленные чудовищным весом.
книгах. Однажды царь Ариан возжелал узнать, сколько у него воинов. Войско
прошло перед ним, каждый воин бросил к ногам царя наконечник от стрелы...
Потом из этой горы железа отлили котел для пира.
мышей.
Потом киммеры стали могущественнее, обряды усложнились...
стекала по Мечу. А в Котле -- только для Табити. А вот если Папаю...
волочильщиков. Мимо невров двигались измученные люди, толстые канаты
врезались в их плечи, ноги глухо били в камни и твердую землю. На невров
пахнуло давно немытыми телами, соленым потом. Канаты дрожали в воздухе,
натянутые как струны гигантских луков -- грязные, мокрые от пота,
захватанные тысячами сальных рук.
массивный, с толстыми стенками. С треском лопались бревна под днищем,
щепки вылетали как стрелы, у многих на лицах и руках темнела запекшаяся
кровь. В тяжелом воздухе висели вопли, брань. Полуголые люди, сбивая друг
друга, суетились перед надвигающимся чудищем, совали под днище круглые
бревна. Один, чересчур усердный, не успел выдернуть руку, бревно
крутнулось, и человека затащило под железную громаду Котла. С треском
лопнул череп, как надутый пузырь звучно хлопнула грудь, кровь плеснула на
железную стенку, ярко-красные брызги повисли на лицах тех, кто суетился с
катышами.
и выпучив глаза, кричал во весь голос, что священный Котел сам поймал себе
жертву. Опять хохотали, приседали в восторге, хлопали себя по забрызганным
кровью коленям.
раздался жуткий грохот. Часть стены, украшенная яркими изразцовыми
плитками, медленно выгнулась. По ней побежали косые трещины, неспешно
рухнула вся целиком на каменные плиты площади. Раздался грохот, дрогнула
земля, взвилось облако пыли, покатились цветные осколки.
удушливая пыль, тут же врубились кирками в края пролома. Тяжелые камни с
грохотом выкатывались, падали в общую кучу, их оттаскивали далеко в
стороны.
бесполезный, но красивый...
Раньше церемонии шли под открытым небом. Неужто перерождаются в другой
народ?
вступила на край площади. Народу стало еще больше, а крики -- громче.
Бревна громко трещали, разламываясь между железным днищем Котла и
велетскими плитами. За Котлом тянулась широкая полоса размолотой щепы.
мелкие камни, крупные глыбы вколачивали в землю возле стены. За два
десятка шагов начали укладывать валуны, наложили бревна, скрепили ремнями
и железными скобами. Помост поднимался теперь от каменных плит площади до
пролома в стене. Примчались рабы, полили пахучим маслом бревна.
удивительных лошадок с заячьими ушами, рослые светловолосые гипербореи,
прибывшие на огромных тяжелых конях, низкорослые желтолицые люди в
звериных шкурах, волосы такие, что лица не видать, из-за плеч выглядывают
колчаны со стрелами с костяными наконечниками.
поужинали, благо теперь гости кагана, кормят от пуза, хотя только мясом с
кашей. Впрочем, сами киммеры жрут то же самое.
сено между Мраком и Таргитаем:
длинные походы в южные и восточные страны, награбили от пуза. Многие
диковины, что привезли, не понимают сами. Ну, из капищ, храмов. Священные,
волховские...
Меч. Надежнее, чем комнату самого кагана. Я трижды обежал вокруг дворца,
говорил со стражами, шутами, гостями... Вообще-то есть одна маленькая
лазейка...
изготовившись защищаться.
запертые двери. Зато если через боковой ход -- там есть полупотайная
дверь. Тоже охраняется, но не так строго. Никто в своем уме туда не
полезет. Сразу попадешь в покои старшей дочери кагана! А это такой зверь,
такой зверь... Ее самые храбрые боятся. Вторая дверь из ее покоев ведет
прямо в сокровищницу.
проберемся. Если уходит, наверняка запирает на сто запоров. Да и стража от
дверей не отходит.
скуфье. Одна рука тряхнула за плечо, другая зажала рот. Таргитай очумело
хлопал глазами. Незнакомец наклонился к его уху, шепнул:
высовывающиеся из-под простого плаща дорогие ножны, а сапоги на киммере
были из тонкой выделанной кожи. В молчании прошли через площадь, дальше
проводник, грузный низкорослый толстяк, замедлил шаги, прислушался к
голосам охранников. Таргитай шел за ним на цыпочках.
темноты, сделал знак Таргитаю идти следом.
ухмылку. Двери распахнулись бесшумно, широкие петли блестели, смазанные
так обильно, что под ними натекла лужица.
голос и поспешно сделал шаг назад. За дверью раздались тяжелые шаги.
Таргитай судорожно сглотнул, пощупал свой оберег -- сопилку.
взглядом, коротко бросила толстяку:
Каменистый Артем
Круз Андрей
Никитин Юрий
Самойлова Елена
Куликов Роман
Куликов Роман