из груди собачьим торсом и головой. Оно принесло еще кого-то. Коди следил,
как существо коснулось башмаком пирамидки. Зажегся фиолетовый свет, клетка
пошла на посадку. Когда она достигла пола, прутья погасли, и пленники
оказались в обществе Сержанта Деннисона. Существо опять коснулось
пирамидки. Вспыхнули прутья. Клетка оторвалась от пола. Кусака посмотрел
на Сержанта и спросил, как его зовут - так же, как спрашивал у Коди, как
зовут девушку. Даже на то, чтобы просто понять вопрос, у Сержанта ушло
несколько секунд, но в конце концов он, заикаясь, назвался, и Кусака ушел.
Но Коди уже успел заметить зажатую в зубах собаки черную сферу.
Коди, она служила выключателем. Если дотронуться до нее, клетка опустится,
а прутья отключатся. Но пирамидка находилась в трех футах под ними и еще в
трех - от края клетки. Слишком далеко, чтобы дотянуться, даже если бы
удалось просунуть руку между прутьями, не спалив ее до локтя. И все же...
Коди не мог придумать иного выхода. Даже не зная, каковы планы Кусаки, он
догадывался, что хорошего ждать нечего.
пенни и зажигалку. Какое давление нужно, чтобы выключатель сработал? Могло
хватить тяжести ударившейся о него зажигалки... но Коди быстро отверг эту
мысль: если зажигалку пробьет, жидкость загорится и пламя охватит клетку.
Он снова убрал зажигалку в карман, лег на живот, сделал ладонь "дощечкой"
и, прижимая к ней монетки большим пальцем, потянулся к окаймлявшим клетку
прутьям. Расстояние между ними было достаточно большим, чтобы рука прошла,
и Коди начал осторожно просовывать запястье наружу, благодаря судьбу за
свое тощее сложение. В ребрах снова вспыхнула боль. Мальчик судорожно
втянул воздух, и от этого движения рука едва заметно отклонилась вправо.
неподвижно, как только мог, но рука дрожала от усилий. Ладонь начала
потеть. Он попытался передвинуть монетки так, чтобы щелчком отправить их в
пирамидку - и мигом лишился десятицентовика и одного пенни, которые упали
прямо на пол. Руку сводило, а целиться было некогда. Резким движением
запястья Коди бросил обе монетки и увидел, что одна ударилась об пол за
пирамидкой, а вторая - слева от нее.
предплечья выгорели, но кожа была невредима. Однако еще чуть-чуть - и в
клетке запахло бы горелом мясом. Руку до самого плеча охватила дрожь.
Поняв, что доставать этот выключатель дело довольно безнадежное, Коди
отполз от края и сел на корточки, потирая плечо. Он посмотрел наверх.
Примерно в восьми футах над головой лучи сходились в одну точку, над
которой где-то располагался подъемный механизм клетки. Взгляд Коди
вернулся к пирамидке на полу.
парнишка.
увидел, о чем идет речь, и кивнул. - Думаю, она управляет клеткой. Если бы
я сумел чем-нибудь потянуть за нее, я бы смог...
широко раскрытые глаза налились кровью. - Коди?
прутьев. - Рик... где Рик?
мост.
синяк и шишку, сморщилась, из глаз снова брызнули слезы. Она смутно
помнила выросшую перед ними на мосту фигуру, столкновение, встряску и
ощущение падения. Слава Богу, на этом воспоминания обрывались. - С тобой
все в порядке?
пригладил их. Сотрясение мозга, догадался он. - Что-нибудь чувствуешь? -
спросил он, растирая ей руки, и она ответила: - Да.
девушки были ожоги от трения, нижняя губа треснула и распухла, но, по его
мнению, если бы он не остановил Кусаку, дело могло обернуться гораздо
серьезнее: переломами спины, рук или ног, и, разумеется, шеи.
подобие непокоренной улыбки, хотя в глазах еще плавала муть. - По-моему,
мне надо было остаться в Форт-Уорте.
выкарабкается. Ее голос снова набирал силу.
обязанным объяснить ей, что случилось и где они находятся.
общем, висим в штуке, которую Кусака считает тюремной камерой. - Коди
подождал отклика, но девушка молчала. - Кусака мог нас убить. И не убил.
Мы нужны ему живыми, что меня отлично устраивает.
кто это сказал. - Я Сержант, - представился он. - А это вот Бегун. - Он
показал на пустое место.
не ходит без Бегуна, если ты понимаешь, о чем я.
нормально и не вполне понимала, кто же из присутствующих не в своем уме.
Тут Сержант начал почесывать невидимую собаку и сказал:
зоне.
выбирать, с кем катаешься.
почувствовала такую слабость, что была вынуждена положить голову на
колени. - Зачем оно нас тут держит?
Вдалеке возник и другой звук, похожий на приглушенное гудение басового
барабана или стук сердца. "Корабль-то живой, чтоб его", - подумал
парнишка.
световым прутьям, снова уставился вниз, на маленькую пирамиду, и понял:
надо обязательно достать до выключателя. Но как?
он, и, конечно же, Миранда покачала головой: нет. Коди лежал на животе,
оперевшись подбородком на руки и смотрел на пирамиду. Пряжка ремня
вдавилась в живот. Он поерзал и изменил положение.
пальцем в пирамидку.
двадцать восемь дюймов, и... - Коди посмотрел на Сержанта и увидел, что
рабочие штаны Деннисона удерживает заношенный черный ремень. - Сержант,
дай-ка мне свой ремень.
чтобы пряжки оказались на противоположных концах. - Может, достанет
дотуда. Сейчас выясним. - Он затянул узел и дернул, проверяя, не
разойдутся ли ремни.
клеткой. Думаю, что, если я до нее достану, то опущу клетку. И тогда смогу
вытащить нас отсюда.
- Я просуну руку между прутьями так далеко, как сумею. Если буду
шевелиться, спалю ее в два счета. Сержант, я хочу, чтобы ты держал меня за
ноги. Если рука загорится, потащишь меня обратно что было сил. Уяснил?
следить, не возвращается ли Кусака. Лады?
дальнем конце упала за край клетки. Сержант ухватил Коди за щиколотки,
парнишка скользнул вперед, и прутья оказались всего в нескольких дюймах от
его лица. Он медленно просунул на свободу кисть, потом запястье, потом