ним вернулись желания. Со смертью Шефира некому стало их сдерживать, им
нужно выместить на ком-нибудь злость. Как падчерица координатора, Нори
как нельзя лучше подходила для этой роли. Скверно, что мы так
разминулись во времени. Не обнаружив ни купола, ни меня, она может
решить, что все кончено. Тем более что крови на том месте - и моей и
Кенгша - предостаточно. Вряд ли у нее хватит решимости вернуться к
Шефиру и проверить, нет ли меня у него. Ведь для этого нет никаких
оснований. Поэтому она должна податься на Ферму. Только там она сможет
найти защиту от своего отчима. Она ведь не знает о его смерти, не знает,
что в космопорте больше не дежурят его люди. Так что Ферма должна
представляться ей единственным выходом.
10. ВОЗВРАЩЕНИЕ
рядом с черным гравикатом Шефира, припаркованным ранее, испытывая в душе
громадное облегчение. Итак, я не ошибся. Нори действительно побывала
здесь. Что и говорить, Ферма - хорошее убежище, а на месте Нори я тоже
пребывал бы в растерянности, не зная, как выкарабкаться из той трясины
обстоятельств, в которую она угодила. Но она сумела найти решение, и мне
предстояло решить ту же задачку, чтобы увидеть ее вновь.
стеклопласту кабины. Частые, резкие порывы ветра бросали в лобовое
стекло пригоршни ледяной воды, трепали серо-зеленые макушки зарослей
вокруг ограды, вздымали опахала красных лопухов, разбрасывая с их краев
обильные веера мелких брызг. Только красноватый песок внутри территории
Фермы выглядел по-прежнему сухим и чистым. Всего за несколько минут
полета погода на Шелте успела измениться к худшему.
безобразничал холодный ветер с дождем. Хотелось собраться с мыслями,
или, образно говоря, настроить струны своей души на то, что предстояло
сделать. И еще я хотел чуточку отдохнуть перед последним рывком в погоне
за удачей. Можно сказать, что всю эту историю на Шелте я пережил
благодаря невероятному, не правдоподобному, запредельному везению,
катастрофически истощившему мои физические и духовные силы. И если бы не
цель, упорно гнавшая меня вперед, я давно бы уже заснул прямо в
воздушном катере, лишь бы была крыша над головой, защищающая от
непогоды. Чрезмерная усталость клонила к земле, давила на плечи
непосильным грузом. Не помогали ни старые приемы восстановления - Мобра,
ни новые приемы Лешу, я заставлял себя двигаться лишь предельным усилием
воли. Казалось, даже мысли притомились и не гнались наперегонки, как
обычно, а лениво плелись. Монотонный шум барабанящих по стеклу капель
так приятно расслаблял. Хотелось закрыть глаза и забыть обо всем хотя бы
на несколько минут.
прилечь на минуту, и я мгновенно провалюсь в небытие, причем надолго. А
времени потеряно и так слишком много. И я боялся, что больше не смогу
найти Нори. Ведь на Ферму она вернулась не только потому, что это было
единственное место, способное ее защитить от Шефира. Нет, она вернулась,
чтобы использовать другое ее качество.
защиты сторожевика, по-прежнему клубится на входе, запечатав его
исключительно надежно для всех, кроме меня и Нори. Дождь проходил сквозь
защиту, словно ее и не было, но не дай небо коснуться ее живому
существу. Именно так я настроил "пса" последний раз. Как выяснилось,
напрасная забота. Как только Нори научилась общаться с телепортом, то
проникать за ограду и обратно, минуя "пса", для нее не составило труда.
Лучше б она меня дождалась. Сколько сил и нервов удалось бы сэкономить.
вздохнул. Поморщился, зацепив краем глаза культю правой руки. Нет, боли
не было, я ее отключил. Не слишком приятно видеть свою покалеченную
плоть. Интересно, за какое время я сумею ее регенерировать. За месяц?
Год? Два? У меня еще не было столь печального опыта на этот счет, но я
знал, что благодаря изменениям, внесенным в мой организм Нкотом, могу
регенерировать ткани в десятки раз быстрее. Результаты уже были видны.
Тонкая пленка розовой кожи затянула безобразную рану, от кровавой корки
не осталось и следа. Так что рука меня особенно не заботила. Паршиво
было на сердце.
упорством размывала детали за стеклом. Как я сейчас понимаю, покинув
свое убежище, Нори тут же попала под влияние Шефира и вынуждена была
выполнить все, что он от нее потребовал. Но как только у Шефира возникли
проблемы с голубым банкосом и ему стало не до нее, Нори сбежала и
постаралась снова попасть на Ферму. К этому времени назначение Фермы
было ей уже известно, и куда она решила податься, одно небо знает. Мне
было ясно одно: планету она покинула, и я собирался последовать за ней.
Похоже, Элиот Никсард питал к этой девушке те же чувства, что и Мастон
Никс, и изменить ничего уже было невозможно, сплав двух личностей был
завершен, и эмоциональные приоритеты от второй наложились на устоявшиеся
предпочтения первой, не затушевав последние, а как бы заполнив свободные
места.
касается неприятного эпизода на равнине, то что ж, он был всего лишь
неприятным эпизодом на равнине и никак не мог повлиять на мое к ней
отношение. Я не мог ее винить за то, в чем она не была виновна. Но
проблема опять же была в том, что она этого не знала и я сам должен был
сообщить ей об этом. Шефир заставил ее страдать, и только сказанное мной
могло принести ей утешение.
планета. Шелта оставила в моей душе глубокий, неизгладимый след. Меня
вдруг ошеломила мысль, что вся эта история на Шелте длилась всего
какие-то считанные дни. Пять... Или шесть? Надо будет как-нибудь
поточнее подсчитать количество дней, заполненных удивительными,
невероятными событиями, так изменившими мою судьбу. Пять дней - как это
мало. И как это много.
то, что был изменен Нкотом, что организм претерпел необратимые
изменения, в результате которых я получил способности, о каких и не
мечтал. Нет, здесь, на Шелте, навсегда осталась частица моего "я" -
Мастон Никс, мой двойник, души с которым у нас были общие. И
когда-нибудь, в чем я почти не сомневаюсь, из-за присущей мне
сентиментальности, меня снова потянет в эту крысиную дыру под названием
Шелта. Хотя бы ради того, чтобы вспомнить о днях великого сражения и
снова ощутить на губах вкус победы, отдающей горечью множества
загубленных жизней, вспомнить, каково мне было в шкуре моего двойника.
Но это будет не скоро.
том, что будет через галт знает сколько лет? Нет, похоже, я
действительно сильно устал, если вообразил себя пускающим слюни
стариком. И, чтобы не случилось чего похуже, пора было трогаться в путь.
дверцу и выбрался наружу. Мелкие частые капли сразу забарабанили по
широкополой шляпе и плечам. До ворот - всего два шага. Щелчок пальцами,
и "сторожевой пес" свернул свое силовое покрывало, открыв проход. На
всякий случай я положил его в карман, может, когда-нибудь еще
пригодится.
Фермы. Дверь отлетела в сторону, и я оказался внутри туманного коридора,
маленького куска псевдовселенной с мерцающими блестками света вместо
звезд. Коридор без граней, туманная толща самосветящихся стен,
приглушенный, почти не воспринимаемый слухом звук шагов. Знакомая
обстановка. Сердце забилось сильнее, когда я достиг зала Фермы,
вспыхивающего со всех сторон синими, желтыми и зелеными огнями, и
вступил в него.
тлела маленькая такая надежда, что Нори еще здесь. Надежду пришлось
похоронить. Мысленно насыпав над ней могильный холмик и примяв его
ногой, я приступил к делу.
Нори. В общем-то, это довольно сложная процедура, и кто угодно не может
настроиться на телепорт сам, даже если будет знать о том, что делать. Но
иногда это происходило по чистой случайности. Именно так возникли все
эти слухи об исчезновениях на Ферме. Проводя несколько дней внутри, сами
того не осознавая, люди с высокой ментальной энергетикой иной раз
подключались к исполнительному контуру псевдоразума телепорта, хкаси, и
он их переносил в подсознательно желаемое место. Зачастую безвозвратно,
так как место своей мечты человек обычно придумывает сам, а телепорт
подбирает наиболее близкую аналогию из реально существующих.
переправки последнего клиента, и вряд ли ей составит труд доставить меня
в то же место. Я постарался сконцентрироваться на желаемой цели, но
сделать это оказалось трудновато. Я все-таки жутко устал. Мысли прыгали
и разбегались в разные стороны, как тараканы.
посреди зала и пожелал оказаться там же, куда подалась Нори.
Никаких визуальных эффектов также. Прокол? Я стоял целую минуту,
отказываясь сдаваться и повторяя мысленно свое желание. Ничего. Та же