разворачивались целых два легиона, оставив охранение самой Суолле на седых
ветеранов да зелёную молодёжь.
развернуться. Здесь, на полях возле Свилле, им было где.
Семандры предстояло одолеть Свилле, в то время как с боков и с тыла на них
навалились бы свежие когорты. Император замер в седле, последний раз обозревая
поле грядущего сражения. Хребет вторгшихся должен быть сломлен именно здесь,
остальных он передавит по частям, как пёс-крысолов своих наглых, пищащих,
голохвостых врагов.
день, подумал Император, взглянув на Тайде, и Дану легонько улыбнулась ему. Её
не посещали зловещие предчувствия и предзнаменования. И это тоже предвещало
победу.
фигурки вражеских всадников, когда позади, где толпились слуги, стояли запасные
лошади, поднялась какая-то кутерьма.
конечно же, ничего не упустил. Неуловимый знак - трое мечников бросились
выяснить, в чём дело.
окровавленного гонца - того самого Сульперия, юношу из Севадо. Остальной свой
молодой эскорт Император оставил в Мельине - там тоже могут понадобиться верные
слуги.
меняя коней, потому что не мог доверить сообщение никакой, даже самой надёжной
верховой эстафете.
почтительности, и потому что не осталось сил стоять.
Мельина внутри обратился в ледяную глыбу. Помертвела и стоявшая рядом Тайде.
Семандры.
Фесса слабо мерцал тусклый магический огонёк, поддерживаемый лишь большими
усилиями. Таща на плечах Рысю, некромант спускался вниз уже много часов. Он
знал, что не ошибся, под ногами змеилась гномья тропа, а на стенах пылали
невидимые для прочих знаки. Однако уже давно полагалось бы встретиться с
дозором, а его-то как раз и не было. И это тревожило.
гномьи владения, вход сюда должны были запирать массивные каменные ворота,
однако и их что-то не видать. Впрочем, нет. Видать, и даже очень.
дикий камень, створки валялись на полу коридора. Здесь поработал если не таран,
То, по крайней мере, дубины горных троллей. Правда, как они могли пробраться
так глубоко? Да и неширокий проход почти наверняка оказался бы для них тесен.
- гномы ни за что не отступили бы без боя, - однако гладкий пол коридора был
девственно чист. Покачав головой, некромант двинулся дальше.
плавными, то донельзя крутыми спусками. На стенах то и дело попадались пустые
кольца для факелов - гномы любили порядок, как, впрочем, и гульбу. И
по-прежнему ни одной живой души. И Сфайрат тоже молчит.
в себя несколько переходов поменьше. Кругом по-прежнему царила тьма... и лишь
когда некромант уже почти полностью уверился, что Пик Судеб пуст и безжизнен,
впереди забрезжил слабый свет.
отполированный каменный пол перед ней топорщился сотнями острых железных шипов,
под потолком на цепях висели внушительного вида гири, а над самой стеной
нависали подобия сильно вытянутых серповидных кос. Здесь явно держали оборону,
и притом насмерть.
назвать себя, однако в узких бойницах мерцали тусклые огоньки.
свет - там просто обязана стоять стража. Пришельца надо окликнуть, велеть
остановиться, пригрозить стрелой...
бас произносил слова на общеэбинском с обычным для гномов акцентом. - Ты сам-то
жив есть, нет?
снова пожаловал, собственной персоной! Знаем о тебе, наслышаны, как же! Север
всем рассказывал, кто только слушать мог! А кто это с тобой?
угостили. Нужна помощь Эйтери. Она-то как. в добром здравии?
здесь не пройдёшь. Ворот не оставили. Наглухо заложили. Кругаля придётся дать.
Иди, значится, так...
собой, спросил, что же случилось.
философски откликнулся гном. - Мертвяки полезли. И сверху, и снизу. И не токмо
ваши, человеческие. И огры. И тролли. И орки, будь они неладны! Откуда только
взялись? Как разупокоились? И что им, проклятущим, здесь надо? - горестно
закончил караульщик. - Ты, некромант, я слыхал, Северу тогда пособил. Может, и
сейчас помощь окажешь? Заплатить у нас ведь сам знаешь, найдётся чем.
указанной ему дороге.
сказать. Почему Фесс их не почувствовал? Почему нет никаких следов боя? То есть
совсем, совершенно никаких? Ни брошенного оружия, ни пробитого шлема, ничего.
Не говоря уж о телах. Гномы отступали явно не поспешно, если успели заложить
проход такой капитальной стеной и развесить над ней все те милые сюрпризы для
наступающих, буде им возжелается попробовать ещё раз.
другими проходами, низкими, извивистыми и неудобными. Гномы явно рубили их на
случай чего-то эдакого, и для людей с эльфами, не говоря уж о орках или
троллях, эти пути годились слабо.
факелов. Фесс встретил молчаливый строй закованных в броню по самые глаза
подгорных воителей.
рыжебородый силач, поднимая фигурное забрало. - Я Скадар, охотник за
мертвяками. Север - мой добрый друг.
точь-в-точь такой же, как у Севера.
как бы то ни было, ты помог нам в прошлом, и мы надеемся, что поможешь и
сейчас. Народ Гномов приветствует тебя и приглашает разделить кров, трапезу...
и кровь.
рад оказаться полезен.
тот пошатнулся. Тяжкий путь из Чёрной башни не мог не сказаться.
другой гном. - Откуда идёшь, Неясыть? И кто это с тобой?
погибла от руки магов. Я сделал, что мог, но этого недостаточно. Надеюсь,
Сотворяющая поможет тоже.
третий гном. - Мертвяки всё прут и прут...
широкий зал добротной каменной кладкой до самого свода. Правда, в отличие от
глухой стены, на которую наткнулся некромант до того, здесь на самом верху была
устроена железная калитка с опускной площадкой, подвешенной на внушающих
уважение своей толщиной цепях.
однако гном перебил его нетерпеливым рыком:
чтоб и впрямь она была неприступной. Только ведь нежить проклятая какая-то
новая пошла. Хитрая, ловкая, умелая. Дуром не наваливается. Считать умеет.
Мертвяки-тролли тараны таскают, из цельного камня вырублены. Ну ты подумай,
некромант, тролли-то и живые не шибко соображать могли, а тут мёртвые к таким
хитростям оказались способны!
площадка ползла вверх. С полдюжины гномов остались внизу, ожидая своей очереди;
и оставались они, отнюдь не прохлаждаясь. Воины плотно сдвинули щиты, выставив
Акунин Борис
Доценко Виктор
Шилова Юлия
Акунин Борис
Посняков Андрей
Сертаков Виталий