выводу - так же неизбежно, как и проказа, к разрушению Страны.
оценить ситуацию. Все, что он делал, - это тащился вслед за огнем
Биринайра и повторял свой отказ подобно отчаявшемуся, жаждущему веры,
пытающемуся обрести независимость.
призрачной, а камень - ненадежным, словно Биринайр мог привести его на
край бездны.
изменилось впечатление от окружающего туннеля. Время от времени стены,
казалось, открывались в другие туннели, а в одном месте мрак стал таким
невероятно густым, словно отряд проходил по дну амфитеатра. На этом
открытом месте, ослепляющем своей тьмой, Биринайр, казалось, потерял
дорогу. Когда ощущение обширного пустого пространства исчезло, он повел
отряд в каменный коридор, такой низкий, что его огонь почти касался
потолка, и такой узкий, что людям пришлось продвигаться по одному.
различных по величине и направлениям. Из низкого туннеля, сделав резкий
поворот, они вышли на длинный крутой склон, вокруг которого невозможно
было различить никаких стен. По мере того как они опускались, поворачивая
то вправо, то влево, следуя ориентирам, понятным, казалось, только
Биринайру, темный воздух становился холоднее и как-то противнее, словно он
пропитался злом юр-вайлов. Холод приносили внезапные сквозняки и воздушные
ямы, овевавшие пропасти и туннели, невидимо открывавшиеся по обеим
сторонам в логовища, убежища, коридоры и большие залы пещерников,
невидимые, но создававшие ощущение пустоты, в которой тьма сгущалась все
больше.
воздух, казалось, встал над веками копившейся грязью и отбросами, над
необозримыми пространствами непохороненных мертвецов, над давно
заброшенными лабораториями, где готовились яды. Время от времени запах
гниения становился таким густым, что Кавинант, казалось, видел его в
воздухе. А из соседних пустот доносились холодные, отдаленные звуки -
треск камешков, падающих в бездонные пропасти. Изредка - скрип камней,
придавленных громадой горы, тихие хрустальные трескучие звуки, похожие на
постукивание железных молотков, приглушенные погребальные детонации. И
долгие усталые вздохи, испарения утомления из древних подножий горы.
Казалось, сама темнота бормочет, когда отряд проходит мимо.
скалы, под которой разинулись голодные пасти темных пропастей. А после
этого они шли через извилистые туннели, по дну расщелин, над острыми
скалистыми гребнями, вокруг ям со стонущей водой и зловонием разложения в
глубине, под арками, напоминавшими входы в гротескные залы пиршеств,
поворачивали, карабкались вверх и продвигались на ощупь в темноте, словно
в полном опасности Лимбо, коварном и фатальном, однообразие которого
нарушают только разные по виду и степени опасности угрозы. Нуждаясь в
доказательствах своей собственной реальности, Кавинант двигался, прижав
пальцы левой руки к сердцу.
могли быть залами, выступами или вершинами пиков, окруженных бездной, и
принимал холодную пищу при свете факела Биринайра. Каждый такой перерыв
был облегчением: вид других лиц вокруг огня, потребление осязаемых
продуктов действовали подобно утверждению или продлению способности отряда
к длительному существованию. Однажды Кеан заставил себя даже пошутить, но
голос его прозвучал в вечной тьме так тихо, что никто не смог найти в себе
силы ответить. После каждой остановки отряд вновь продолжал путь с
бодростью. И с каждым разом их мужество, получившее поддержку,
улетучивалось все быстрее, словно тьма втягивала его в себя со все
возрастающей прожорливостью.
душные туннели вдалеке от главных магистралей вайтварренов. Чтобы
уменьшить риск быть обнаруженными, он выбрал тропинку через район пещер
более мертвых, чем остальные - безмолвных и пустынных, где почти не
осталось свежего воздуха. Но эта атмосфера чуть усилила напряжение отряда.
Они двигались так, словно молча кричали в предчувствии какой-то слепой
беды.
вечно, только по своему кольцу он мог определить, что это не так,
поскольку оно еще не начало светиться от восхода луны. Но через некоторое
время его Белое Золото начало поблескивать, как красное пророчество. Они
не могли позволить себе отдых для сна или даже продолжительную остановку.
До максимального пика силы Друла оставался всего один день.
вокруг мерцающего огня Биринайра. Внезапно из тьмы перед хайербрендом
возник Террель, вернувшийся из разведки. Протхолл, Морэм, Гибкая и
Кавинант поспешили подойти к ним. В голосе Терреля слышалось нечто похожее
на тревогу, когда он сказал:
шипением вздохнула и сняла с волос шнурок, словно собиралась противостоять
веществу, из которого были сделаны ночные кошмары раменов.
казалось, треснул, словно сухой сучок. С криком - за мной! - он повернулся
и бросился в темноту.
замешкались. Потом Протхолл воскликнул:
отдавать приказы, и отряд быстро пришел в боевую готовность.
его не было слышно никакой паники. Его крик побуждал Кавинанта бежать
вперед. Позади слышались первые команды и звуки сражения. Он не отводил
взгляда от огня Биринайра и следовал за ним в низкий, почти совершенно
лишенный воздуха туннель.
высоковольтного разряда, и пелена голубого пламени окутала хайербренда.
Ослепительная и мерцающая, она перекрыла проход по туннелю сверху донизу.
Пламя ревело, как если бы вырывалось из топки. И Биринайр замер в нем,
словно распятый в воздухе, раскинув руки и ноги. Очертания его тела
исказились судорогами. Рядом с ним вспыхнул и превратился в пепел его
посох.
назад, словно они ударились о каменную стену. Они снова прыгнули к
Биринайру, пытаясь протолкнуть его сквозь огненную пелену. Однако это было
бесполезно - Биринайр оставался на том же месте, обугленная жертва в
паутине голубого огня.
Лорд. Ему пришлось кричать, чтобы его голос услышали сквозь треск силы.
Морэму!
ужас. Раскинув руки, он пошел вперед, как бы пытаясь обнять Биринайра.
прижавшись лицом к каменному полу.
Стражей Крови и воинов Морэм едва держался на ногах. Первый натиск
атакующих отбросил отряд назад. Морэм отступил на несколько ярдов в глубь
туннеля, где висел Биринайр. Там он остановился. Несмотря на крики
Протхолла и рев пламени, он стоял лицом к юр-вайлам.
шее. Но в глазах больше не было безумия.
опоздал. Затем, собравшись силами, он резко ударил посохом по голубой
стене.
Мгновение Кавинант ничего не видел. Когда его зрение восстановилось, он
обнаружил, что посох Протхолла тоже висит в пелене огня. Биринайр же лежал
теперь в туннеле за огненной стеной.
успел добежать до него. Он снова бросился на пламя и снова был отброшен
назад.
Дозора Кеана пали при отходе в туннель, и еще один умирал сейчас с
железным наконечником в сердце. Одна из воинов - женщина - оказалась
слишком близко к клину, и у нее была отрублена рука.
Вокруг него мастерски сражались Стражи Крови, но даже им редко удавалось
отыскать уязвимое место в клине.
повреждено, но на нем остались явные следы агонии, словно после того, как
его душа была сожжена, он еще оставался живым в течение одного мгновение.
Остатки его одежды висели на нем обожженными клочьями.
крик отдавался эхом и звал за собой. Его мантия развевалась...
мере того как он наносил удары по мастеру учения. Ослабленный потерями,
Шилова Юлия
Акунин Борис
Каменистый Артем
Панов Вадим
Жюль Верн
Лондон Джек