Чтение 98–й страницы книги ~Танец отражений~

не узнал.

- Знаю, - сказал Бел и после паузы добавил: - Мне надо было взять
командование на себя в экстремальной ситуации. Я решил, что не могу
позволить Марку и дальше отдавать приказы. Слишком опасно.

- Капитан Торн, - вздохнул адмирал Нейсмит, - я вынужден просить,
чтобы вы подали в отставку.

- Слушаюсь, сэр.

- Спасибо.

Дело сделано. Так быстро. Он вспомнил отрывочные впечатления об
операции. Почти наверняка какие-то куски еще отсутствуют. Но были смерти -
слишком много смертей, сделавших тот налет неоправданным.

- Ты не знаешь... что стало с Филиппи? Кажется, у нее был шанс.

Марк с Белом переглянулись. Бел ответил:

- Она не выжила.

- А... Очень жаль.

- Криовосстановление - вещь ненадежная, - вздохнул Бел.

- Мы все идем на риск, заключая контракт.

Марк нахмурился:

- Получается несправедливо. У Бела сломана карьера, а я целехонек.

Бел секунду смотрел на избитое раздувшееся тело Марка, сгорбившееся в
большом кресле Лилли, и только чуть приподнял брови.

- Какие у тебя планы, Бел? - осторожно спросил Майлз. - Вернешься
домой, на Колонию Бета? Ты об этом поговаривал.

- Не знаю, - сказал Бел. - Не потому, что над этим не задумывался. Я
думаю уже несколько недель. Но не уверен, что приживусь теперь дома.

- Я и сам думал, - отозвался Майлз. - Есть одна мысль. Мне сдается,
что некие силы с моей стороны будут несколько меньше тревожиться из-за
того, что ты шляешься по п-в-туннелям с барраярскими засекреченными
сведениями в голове, если ты по-прежнему останешься на службе у Иллиана.
Как осведомитель... или, может, агент?

- У меня нет таланта Элли, - возразил Бел. - Я был просто капитаном
корабля.

- Капитаны бывают в очень интересных местах. И могут получать самую
разную информацию.

Бел наклонил голову:

- Я... серьезно об этом подумаю.

- Полагаю, ты не захочешь уйти на Архипелаге Джексона?

Бел откровенно рассмеялся:

- Да уж нет!

- Ну так обдумай это на пути к Эскобару. Поговори с Куин. Прими
решение к моменту прилета и дай ей знать.

Бел кивнул, встал и осмотрел элегантную гостиную Лилли Дюроны.

- Знаешь, я не очень-то жалею, - сказал он Марку. - Так или иначе, но
мы вывезли из этой вонючей дыры почти девяносто человек. Спасли от верной
смерти или джексонианского рабства. Для стареющего бетанца не слишком
плохой результат. Можешь не сомневаться, я вспомню о них, когда буду
вспоминать все это.

- Спасибо, - прошептал Марк.

Бел посмотрел на Майлза:

- Помнишь, как мы впервые встретились?

- Да. Я тебя оглушил.

- Еще как. - Бел подошел к его креслу, нагнулся и взял его за
подбородок. - Не двигайся. Мне уже много лет хотелось это сделать.

И поцеловал его, решительно и крепко. Майлз подумал о том, как это
выглядит со стороны, как это двусмысленно, потом вспомнил о своей
внезапной смерти, мысленно послал все к черту и ответил на поцелуй.
Выпрямляясь, Бел улыбнулся. Из лифтовой шахты донеслись голоса. Кто-то из
Дюрон объяснял:

- Прямо наверху, сударыня.

За оградкой шахты появилась Элен Ботари-Джезек.

- Привет, Майлз, мне надо говорить с Марком, - выпалила она. Глаза ее
потемнели и были тревожными. - Мы можем куда-нибудь уйти? - спросила она у
Марка.

- Я не хотел бы вставать, - ответил Марк. Голос у него был такой
усталый, что слова звучали невнятно.

- Так. Майлз и Бел, уйдите, пожалуйста, - решительно заявила она.

Озадаченный Майлз поднялся на ноги. Он вопросительно посмотрел на
Элен, но ее взгляд сказал ему: "Не сейчас. Потом". Он пожал плечами:

- Пошли, Бел. Посмотрим, не можем ли мы кому-нибудь помочь.

Ему хотелось найти Вербену. Спускаясь вниз вместе с Белом, он
наблюдал за оставшимися в комнате. Элен повернула стул и уселась на него
верхом. Ладони ее уже раскрылись в настоятельном протесте. Вид у Марка был
до предела мрачный.

Майлз сдал Бела доктору Розе в качестве ответственного за связь и
пошел искать комнаты Вербены. Как он и надеялся, Вербена оказалась на
месте - она собирала вещи. Рядом сидела еще одна юная Дюрона и наблюдала
за ней, немного испуганная. Майлз сразу же узнал ее.

- Лилли-младшая! Ты выбралась! Вербена!

Лицо Вербены просияло, и она стремительно обняла его.

- Майлз! Так тебя все-таки зовут Майлз Нейсмит! Я так и думала. У
тебя был каскад. Когда?

- Ну, - он виновато кашлянул, - по правде говоря, еще у Бхарапутры.

Ее улыбка немного померкла.

- До моего ухода. И ты мне не сказал.

- Безопасность, - неуверенно сказал он.

- Ты мне не доверял.

"Это же Архипелаг Джексона. Ты сама так говорила".

- Меня сильнее беспокоил Баса Луиджи.

- Наверное, я могу это понять, - вздохнула Вербена.

- А когда вы обе сюда добрались?

- Я вчера утром. А Лилли вчера вечером. Хитро! Я не надеялась, что ты
и ее сможешь вытащить!

- Один побег повлек за собой второй. Ты выбралась сама - и это
позволило выбраться Лилли. - Майлз быстро улыбнулся Лилли-младшей, которая
с любопытством наблюдала за ним. - Я ничего не сделал. В последнее время
это для меня типично. Но я почти уверен, что вы улетите с планеты, прежде
чем Васа Луиджи и Лотос поймут, в чем дело.

- Мы все улетим еще до наступления сумерек. Слушай! - Она подвела его
к окну. Дендарийский катер с сержантом Таурой в качестве пилота и с
восемью Дюронами на борту тяжело поднимался с обнесенного стенами двора.
Авангард, который приготовит корабль к приему остальных.

- Эскобар, Майлз! - восторженно воскликнула Вербена. - Мы все летим
на Эскобар! Ах, Лилли, до чего тебе там понравится!

- Вы останетесь одной группой? - спросил Майлз.

- Сначала, наверное, да. Пока остальные немного не привыкнут. Лилли
отпустит нас, когда будет умирать. Наверное, барон Фелл это предвидел. В
конечном счете у него окажется меньше конкурентов. Полагаю, он уже завтра
заберет главных специалистов дома Риоваль и поселит их сюда.

Майлз прошелся по комнате и заметил на подлокотнике кушетки знакомый
пульт дистанционного управления.

- А! Так это ты управляла термогранатой! Мне следовало бы знать. Так
что ты все слышала. А я не был уверен, что Марк не блефует.

- Марк не блефовал, - уверенно ответила Вербена.

- Ты присутствовала при его появлении?

- Да. Я добралась сюда незадолго до рассвета. Он вывалился из флайера
в совершенно нелепом костюме и потребовал, чтобы его провели к Лилли.

Майлз только поднял брови:

- И что сказали охранники на воротах?

- Они сказали: "Да, сэр". У него был такой вид... Не знаю, как его
описать. Но только... я могла бы представить, как в темном переулке с его
пути будут убегать верзилы-грабители. Твой клон - страшный молодой
человек.

Майлз только моргнул.

- Лилли и Астра отвезли его в клинику на антигравитационной
платформе, и потом я его уже не видела. И тут посыпались приказы. - Она
помолчала. - Так. И ты теперь вернешься к дендарийским наемникам?

- Да. Наверное, понадобится немного подлечиться и отдохнуть.

- Не... выйдешь на покой? После такого близкого столкновения со
смертью.

- Если честно, вид оружия внушает мне новые неприятные ощущения,
но... Надеюсь, что я еще долго не расстанусь с дендарийскими наемниками.
Э-э... эти мои конвульсии. Они пройдут?

- Должны бы. Криовосстановление всегда идет без гарантий. Значит...
ты не представляешь себе жизни на покое. Например, на Эскобаре.

- Мы время от времени бываем на Эскобаре для ремонта кораблей. И
личного состава. Это крупный галактический центр. Возможно, мы еще
встретимся.

- Надеюсь, не так, как в первый раз, - улыбнулась Вербена.

- Позволь тебя заверить, что, если мне еще раз понадобится
криовосстановление, я распоряжусь, чтобы отыскали тебя. - Он замялся. "Мне
нужна миледи Форкосиган, чтобы прекратить все эти скитания..." Сможет ли
Вербена стать ею? Тридцать пять своячениц - не слишком серьезный
недостаток, если они будут далеко, на Эскобаре. - А какого ты была бы
мнения о Барраяре с точки зрения того, чтобы там жить и работать? -
осторожно поинтересовался он.

Вербена наморщила носик:

- В этой дыре? С чего вдруг?

- У меня там... интересы. По правде говоря, именно там я собираюсь