собственная талия очутилась в жестком кольце рук оленейца. Мальчишка так
прижался к ней, что она поневоле чувствовала тяжелый жар, исходящий от
его тела. Мимо текли миры - темные, светлые, зеленые, красно-коричневые,
порой состоящие лишь из воды и льда, порой заполненные разноцветными
газами. Но все они были чужими, не подходящими для обитания человеческих
существ. Контроль над ситуацией она утратила сразу, как только пересекла
незримый порог, как только окунулась во мглу, клубящуюся за Вратами.
Здесь все законы были нарушены и все гарантии обратились в ничто.
волшебной дороге. Врата, которые перенесли их сюда, были ее Вратами.
ветров. Преследователи, словно отдавая должное магическому облику
Эсториана, приняли обличье степных поджарых волков с горящими злобой
глазами. Таким хищникам ничего не стоило разорвать в клочья одиночку
сенеля, а заодно и расправиться с сопутствующей ему мелкотой.
мотнул головой. Острые зубы-кинжалы вспороли серую шкуру, мягкая длинная
лапа ударила хищника в бок. Преследователь взвизгнул и покатился по
мерцающей ткани тропы. Его собратья, не дрогнув, сомкнули ряды.
правую руку. Свистнула вылетающая из ножен сталь.
Одно неосторожное или злонамеренное движение оленейца могло лишить ее
жизни. Беспомощность, ярость, тоска. Если мальчишка предатель, погибнут
все. Никто и ничто не сможет ему помешать.
Движение руки Корусана было быстрым, почти незаметным.
цвета красной пшеницы хлестнули ее по лицу, острые зубы впились в
лодыжку. Боли не было, но Вэньи знала, что боль придет. Мысли
потускнели, увяли. Если Корусан ударит врага, он может отсечь ей ступню.
Интересно, что потечет из обрубка, кровь или сгустки магической силы?
Боли все еще не было, но она уже не задумывалась над этим. Она теперь
сосредоточилась лишь на том, чтобы удержаться на мерно покачивающейся
спине магического животного, уворачиваясь от пляшущего над головой меча.
Мальчишка оказался артистом в своем деле. Он не тратил движений попусту.
Каждый удар достигал цели, каждая вспышка стали гасла в массе атакующей
плоти.
не может заставить хищника идти на верную смерть. Но они все летят и
летят из сияющей мглы, будто несть им числа... Или потому что удары не
наносят им никакого урона.
рассечена, светлая кровь змеилась по темной шкуре сенеля. Ее
полуповернутое лицо то обрастало красной как медь бородой, то
становилось голым и гладким.
клюнула носом, едва не повалившись за ней следом. В глазах ее замелькали
летящие вспять огоньки - копыта сенеля вышибали из твердой тропы искры.
Скиталица била их кулаками по головам, толкала коленями, яростно и
ожесточенно пинала.
всхрапнул.
на дыбы, поворачиваясь и сбрасывая седоков наземь. Вэньи зашипела,
потирая бедро, ушибленное об острый выступ дороги. Но Эсториан не слышал
ее, он уже бежал к мечущейся вокруг одинокой фигуры стае, на ходу
вытаскивая из ножен кинжал. Он вновь стал собой и горел желанием
драться.
мужчины.
похожи!
копия, свирепо сверля друг друга глазами. Стая волков, раболепствуя и
пресмыкаясь, терлась о ноги Саревадин. Самый крупный хищник,
по-видимому, вожак, преданно лизал руку, только что немилосердно
выдиравшую шерсть из его загривка.
превратилась в женщину, но разительное сходство лиц спорщиков все равно
бросалось в глаза.
зарычал. Бешеный взгляд Саревадин заставил животных притихнуть.
прикончил бы всех нас! Мне пришлось спешиться, чтобы придержать
провожатых!
так далеко. Это всего лишь провожатые, охраняющие дорогу, не дающие
тупицам сбиться с пути. И подгоняющие тех, кто чересчур медлит.
возле тех, через которые нам предстоит выйти.
звона.
есть путь, он таит в себе многое. К счастью, сейчас ты не можешь с него
свернуть. Тебе нельзя оставаться здесь и нельзя повернуть обратно. Эти
охранники вмиг растерзают тебя. Итак, дорогой милорд, не желаете ли
пробежаться?
руку в пасть и потянул за собой с неожиданной силой. Эсториан
повернулся, ощутив, что чьи-то клыки лязгают возле его пяток. Он лягнул
ногой, как сенель, и побежал, проклиная Врата, волков и эту старую,
беспрестанно меняющую свой пол дуру.
Корусана. Волки следовали за ними, и Саревадин была среди них.
она не слышала перебранки Солнечных братьев. Они защищают нас с тыла и,
возможно, не дадут подобраться к нам тем, что ждут впереди.
воронку. Вэньи попыталась остановиться, но дорога тащила ее. Эсториан
повернулся, упал, Вэньи закричала. И сама провалилась куда-то во мглу, у
которой не было названия.
***
центре пещеры пылал огонь, обдавая пространство теплом. Она потихоньку
ощупала себя. Ушибов, кажется, нет.
Скиталица выглядела так, словно никогда не менялась. Женщина без
возраста. Побирушка, рассказчица длинных историй возле полупогасших
костров. Она протянула к огню руки.
выкрашенными или затканными ветхими гобеленами. Они неслышно
перемещались и колыхались - это были бесчисленные экраны Мировых Врат.
Да, кивнула Саревадин, подслушав ее мысль. Их сущности проваливаются в
бесконечность.
расплылась зелень, из которой вырвался язык адского пламени.
Саревадин, спросил:
дороги ведут в одну точку.
здесь пахнет смертью.
Меч его был спрятан в ножны, но рука оленейца покоилась на эфесе.
если не поспешим. Они знают, что мы здесь, они уже близко.
силу. Тишина оказалась иллюзией, спокойствие - маской. Стены пещеры
словно истончились и сделались хрупкими.
уничтожения.
пылающий в центре зала, взметнулся к потолку, потом опал до крошечных
Володихин Дмитрий
Корнев Павел
Роллинс Джеймс
Суворов Виктор
Орлов Алекс
Лукьяненко Сергей